All Chapters of 도공의 유일한 구원자: Chapter 121 - Chapter 130

122화. 월아의 비녀빛바랜 무명치마를 입고 있었지만 얼굴에는 봄빛 같은 생기가 있었다.그때 담장 밖에서 낮은 목소리가 들렸다.“월아 낭자.”여자의 손이 멈췄다.방금 전까지 조용하던 얼굴이 환하게 밝아졌다.“도련님?”월아는 얼른 자리에서 일어나 담장 쪽으로 갔다.젊은 사내 하나가 숨을 몰아쉬며 들어왔다. 좋은 비단 도포를 입고 있었지만 신발 끝에는 흙이 잔뜩 묻어 있었다.월아가 걱정스럽게 주위를 살폈다.“또 이렇게 오시면 어떡합니까? 지난번에도 마님께서 저를 불러 경고하셨습니다. 혹시라도 도련님과 다시 만나는 날에는 이 집에서도 쫓아내겠다고…….”“그래서 그대는 나를 안 보고 살 수 있소?”“도련님.”“나는 안 되오. 그대를 곤란하게 하고 싶지 않아 참아보려고도 하였으나 다 소용이 없었소. 아니, 더 간절할 뿐이오.”민우가 숨을 고르며 웃었다.“과거 공부를 하다가도 낭자가 생각나고, 밥을 먹다가도 생각나고, 밤에 누우면 오늘은 또 하루를 못 봤구나 싶어서 잠도 안 와. 그러니 나보고 어쩌란 말이오.”월아가 결국 웃음을 참지 못했다.“도련님은 과거시험을 준비하시는 분이 어찌 그런 말씀을 하십니까.”“그게 다 낭자를 못 봐서 그렇다고 하지 않소. 낭자 때문에 과거에 떨어지면 책임질 거요?”“제가 왜 어떻게 책임을 집니까?”“그러니 나를 내치지 말란 말이오. 이리 잠깐이라도 보고 가면 더 열심히 공부를 할 터이니.”“……도련님.”월아의 얼굴이 붉어졌다.민우가 그 모습을 한참 바라보다 품에서 조심스럽게 무언가를 꺼냈다.비취색 옥 끝에 작은 붉은 산호가 박혀 있는 옥비녀였다.월아의 눈이 커졌다.“이렇게 귀한 걸 어디서…….”“어머니께 받은 옥을 가지고 따로 만들게 했소.”“그럼 더더욱 제가 받을 수 없습니다.”월아가 황급히 뒤로 물러났지만 민우가 고개를 저었다.“오직 낭자를 위해 만든 것이오. 낭자가 안 받으면 아무 의미도 없어.”“하지만 저는…….”“알고 있소.”민우의 목소리가 한층 낮아졌다.“내 집안에서

124화. 원망아무것도 느껴지지 않았다.월아는 멍하니 천장을 바라보다가 떨리는 손을 자신의 배 위에 올렸다.얼마 전까지만 해도 손을 올려놓으면 아주 희미하게나마 느껴지던 작은 생명의 기척이 어디에도 없었다.“아가야. 아가야, 엄마 여기 있어.”대답은 없었다.“조금만 기다리자. 아버지가 오실 거야. 아버지가 오시면…….”그다음 말을 잇지 못했다. 민우가 돌아오면 무엇을 하려고 했던가.월아는 한참 동안 울지도 못했다. 눈물조차 나오지 않았다. 그저 두 손으로 배를 감싸 안은 채 멍하니 있었다.겨우 흘러나온 목소리가 갈라졌다.“엄마가 지켜줬어야 했는데.”그 한마디에 참고 있던 눈물이 한꺼번에 쏟아졌다.얼마나 그렇게 있었을까. 월아는 문득 품속으로 손을 넣어 옥비녀를 꺼내 감싸 쥐었다.차가운 옥을 만지는 순간 그날의 기억이 거짓말처럼 선명하게 되살아났다.낭자가 기다리는 한 반드시.그때의 목소리도, 자신의 손바닥 아래에서 뛰던 민우의 심장도 기억났다.나는 알아볼 테니 상관없소.월아의 입술이 떨렸다.“도련님…….”옥비녀를 가슴으로 끌어안았다.“저는 도련님 말씀을 믿었습니다.”숨이 자꾸만 끊어졌다. 월아는 비녀를 쥔 손에 힘을 주었다.“조금, 아니 아주 많이 늦어도 괜찮다고 생각했어요.”마지막 말은 거의 소리가 되지 못했다.“우리 아가도 기다렸는데…….”손가락 사이로 핏물이 흘렀다. 월아가 얼마나 세게 비녀를 움켜쥐고 있는지 손바닥이 찢어진 것조차 알지 못했다.“그런데 왜 안 오십니까.”슬픔 속에 처음으로 다른 감정이 섞였다.“왜 아무런 소식도 없으십니까. 설마 정말 도련님의 어머님을 제게 보내신 겁니까?”월아의 목소리가 조금씩 높아졌다.“왜 저더러 기다리라 하셨습니까? 도련님도 기다리겠다고 하셨잖아요. 십 년이고 백 년이고 기다리겠다 하셨잖아요. 제가 짐이 되었습니까? 우리 아이까지 짐이 되었습니까? 우리와 함께할 앞날이 그리 막막하셨습니까?”눈물이 턱 끝에서 떨어졌다.맑았던 옥에 검은 기운이 한 줄기 스며들었다

26화. 다른 기다림자신이 늦은 만큼 평생 갚으며 살면 된다.화를 내면 빌고, 원망하면 들으며 살면 된다. 보고 싶지 않다고 해도 괜찮았다.‘기다리는 것만 멈추지 말아다오. 내가 다 잘못했소.’비단 도포가 나뭇가지에 걸려 찢어지고 신발에 진흙이 들어와도 민우는 멈추지 않았다.마침내 산속의 낡은 집이 보였다.“월아 낭자!”거의 넘어지듯 달려가 문을 열었지만 아무도 없었다.“어디 있소! 내가 왔소. 장원급제라오!”대답은 없었다.그때 집 뒤편에서 무언가가 햇빛을 받아 반짝였다.풀조차 자라지 않은 작은 무덤 앞에 비석처럼 옥비녀가 꽂혀 있었다.민우는 숨조차 쉬지 못했다.복사꽃이 흐드러지던 날 그녀의 머리에 직접 꽂아주었던 바로 그 옥비녀가 그곳에 있었다.“……아니야.”민우가 고개를 저었다.“아니야. 그럴 리가 없어.”민우는 무덤 앞에 털썩 무릎을 꿇었다.“내가 왔소. 무려 장원이오. 기다린다 했잖소.”차가운 흙을 움켜쥐며 고개를 숙였다.“아니…… 아니오. 내가 기다리라고 해놓고…… 너무 늦게 왔어.”그날 민우는 해가 질 때까지 무덤 앞을 떠나지 못했다.뒤늦게 찾아온 마을 사람에게서 월아의 마지막 이야기도 들었다.윤씨 가문의 눈을 피해 마을 사람들이 이곳에 월아를 묻어주었고, 그녀가 죽는 순간까지 손에서 놓지 않았던 옥비녀를 비석 대신 꽂아두었다고 했다.며칠 뒤 조정에서 관직이 내려왔지만 민우는 관복을 입지 않았다.“월아를 데리러 갈 힘이 필요했습니다. 벼슬을 원했던 것입니다. 이제는 지켜야 할 사람이 없는데…… 이걸 어디에 쓰겠습니까.”그날 민우는 관직을 마다하고 월아가 묻힌 산으로 들어갔다.가문에서 사람들이 찾아와 그를 끌고 가려 했지만, 민우는 스스로 상투를 자르고 붓을 꺾었다.“윤민우는 죽었습니다. 남은 것은 그저 죄인일 뿐입니다.”그날부터 민우는 세상과의 연을 끊었다.월아의 무덤 곁에서 낮에는 밭을 갈고, 밤이면 등잔 하나를 켜고 편지를 썼다.오직 월아에게 전하지 못한 말들이었다.오늘 복사꽃이 피었소.

128화. 치료사랑은 때로 오해로 길을 잃기도 하지만, 진심을 전할 기회가 남아 있다는 것이 얼마나 다행스러운 일인지.최 여사의 집을 빠져나와 엘리베이터에 올라탄 뒤에도 최 여사 부부의 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.“많이 놀랐지?”단이 곁으로 다가와 서연의 어깨를 감싸 안았다. 그의 온기가 닿자 이제야 긴장이 풀리는지, 서연은 저도 모르게 길게 숨을 내쉬었다.“조금요. 아니, 많이요. 월아 씨가 갑자기 달려들었을 때는 정말 무서웠어요. 목이 조여오는데 숨은 안 쉬어지고…… 어떻게 버텼는지도 모르겠네요.”“그런 것치고는 끝까지 잘 버텼어.”“단 씨가 옆에 있었잖아요. 혼자였으면 그렇게 못 했죠.”무심코 대답한 서연이 고개를 들자 단은 아무 말 없이 그녀를 내려다보고 있었다.“……왜요? 제가 뭐 이상한 말 했어요?”“아니. 네가 나를 그렇게 믿고 있다는 걸 직접 들으니 생각보다 기분이 좋군.”“제가 언제는 단 씨를 안 믿었나요?”“알고 있어도, 네 입으로 들으니 더 좋군.”단이 웃으며 그녀의 어깨를 가볍게 끌어당겼다. 서연은 그의 팔에 조금 더 기대었다가 엘리베이터 거울에 비친 붉은 얼룩을 발견하고 몸을 벌떡 일으켰다.“단 씨! 팔…… 피 나잖아요!”찢어진 슈트 소매 사이로 흰 셔츠가 붉게 물들어 있었다. 월아가 날린 도자기 파편에 베인 상처였다.“괜찮아. 스친 거야.”단이 팔을 뒤로 감추자 서연의 눈썹이 치켜올라갔다.“뭐가 괜찮아요! 왜 결계를 안 쳤어요? 왜 다치냐고요, 사람 속상하게!”단은 잠시 그녀를 바라보다 피식 웃었다.“조금 늦어서 그랬다. 그리고 지금은 붕괴기라 신력 쓰면 더 아파.”“……많이 아파요? 신력을 못 쓸 정도로 아파요? 내가 어떻게 해야 해요?”“나는 이 정도 상처는 금방 나아. 그러니 너만 안 다치면 된다.”“그게 뭐예요. 금방 낫는다고 안 아픈 것도 아닌데.”서연은 가방에서 손수건을 꺼내 그의 팔을 꾹 눌렀다. 생각보다 피가 많이 묻어나자 가슴이 철렁했지만, 단은 오히려 제 팔을 붙잡은

130화. 연애 경험 다음 날 아침, 성북동 저택의 식탁에는 평소보다 조금 늦게 서연이 나타났다. 밤새 월아의 일을 떠올리느라 잠을 설친 탓도 있었지만, 사실 가장 큰 이유는 따로 있었다. ‘손을 꼭 그렇게 오래 잡고 있어야 했나…….’ 어젯밤 치료를 마친 뒤에도 단이 손을 놓아주지 않던 순간을 떠올리자 서연은 괜히 제 손등을 문질렀다.귓가에 머물던 그의 목소리도 아직 생생했다. 놓으라고 하면 놓아주겠다던 사람이 정작 손을 놓을 생각은 없어 보였고, 더 큰 문제는 자신도 그 손을 빼고 싶지 않았다는 것이었다. “주인님, 아침부터 손에 뭐 묻었어?” 먼저 식탁에 앉아 있던 은랑이 빵을 베어 물며 물었다. 서연은 얼른 손을 내렸다. “아무것도 안 묻었는데요?” “그럼 왜 자꾸 손을 봐? 주인님도 어제 다친 거 아니야? 손 이리 줘봐. 내가 확인해볼게.” “은랑 씨, 저 정말 안 다쳤어요! 그냥 잠깐 손이 간지러워서 그런 거예요.” 은랑은 서연의 손을 한 번 더 살피고서야 안심한 듯 자리에 앉았다. “아, 진짜. 주인님 다친 줄 알고 심장 떨어지는 줄 알았잖아.” 맞은편에서 차를 마시던 루나가 그의 정강이를 툭 찼다. “아침부터 남의 연애에 참견하지 말고 네 빵이나 먹어.” “남의 연애라니? 둘이 연애한다고 했어?” 은랑이 빵을 내려놓고 서연을 돌아봤다. “주인님, 나한테 말도 안 하고 연애 시작한 거야?” “아니에요! 무슨 연애를 시작해요. 그냥 치료해준 거잖아요!” “그렇지? 도둑놈하고 연애하느니 나랑 하는 게 낫지. 외모로 보나 성품으로 보나 내가 훨씬 낫잖아.” “넌 눈도 없니? 네가 봐도 둘이 좋아하는 게 뻔하잖아.” 루나가 태연하게 커피를 마시자 서연은 빵 바구니를 은랑 쪽으로 밀어주며 화제를 돌리려 했다. 하지만 은랑은 빵을 집기는커녕 루나를 돌아보며 눈을 가늘게 떴다. “주인님이 아니라는데 뭐! 그러는 여우, 너도 연애 한 번 안 해봤잖아. 뭘 그렇게 잘 아는 척해?” 루나의 찻잔이 허공에서 멈췄다. “입 다