All Chapters of أبي بالتبني، رغبتي: Chapter 111 - Chapter 120

نوكسأجلس خلف مكتبي في الصباح، وأنظر إلى السيد كارتر على الجانب الآخر من المكتب.يتسلل ضوء الشمس عبر الستائر المفتوحة إلى أرضية البلاط.لطالما شعرتُ أن مكتبي حصنٌ منيع، لكن الآن يبدو الأمر وكأنني محاصرٌ في قفص. أستند بمرفقيّ على خشب الماهوجني اللامع وأحاول جاهدًا خفض صوتي.قلتُ: "سيد كارتر، اسمعني فقط. أستطيع تعويض الخمسة وعشرين مليوناً التي استثمرتها مونيكا. فوراً. إن أمكن، عن طريق التحويل البنكي اليوم. فقط عد إلى مجلس الإدارة. أخبرهم أنني سأتولى الأمر. أخبرهم أن هذه لا تزال شركتي."لم يرف له جفن. هزّ رأسه ببطء وكأنه قد حسم أمره. "نوكس، لقد اتُخذ القرار. وُقّعت الوثائق، وحُسمت الأصوات. مجلس الإدارة يريدها شريكة. لا حيلة لي."أصبحت مفاصل أصابعي بيضاء وأنا أقبض على حافة المكتب. "إذن يريدونها؟ بعد عرض تقديمي واحد فقط؟ لم يتصلوا بي حتى."يتنهد. "لقد قمنا بواجبنا على أكمل وجه. فحص شامل للخلفية. البيانات المالية، والسجل القانوني، والروابط التجارية، والسجلات الشخصية، كل شيء كان سليماً، ولم يُذكر أي سجل جنائي. مونيكا

نوكسصوت بوق السيارة يصدح في الخارج، إنه عالٍ جداً. قلبي ينبض بسرعة وكأنه سيقفز من صدري.زوجتي عادت، وهذا ليس جيداً. لست بحاجة إلى هذا الآن.نهضت من السرير بسرعة. نظرت إلى إيما، كانت تمسك بالغطاء بإحكام حول جسدها وبدت خائفة."عليك أن تخرج من هنا قبل أن تصعد أمي إلى الطابق العلوي"، همست بصوت مرتجف.أومأت برأسي، لم يكن هناك وقت للكلام. ارتديت سروالي الداخلي. أما قميصي، فلم أكلف نفسي عناء إغلاق أزراره. هرعت إلى الباب وفتحته. ثم خرجت.أصادف زوجتي، جينا، وجهاً لوجه.أشعر بخوف شديد، معدتي تتقلب. أحتاج إلى الهدوء.أجبرت نفسي على الابتسام وأنا أغلق باب إيما خلفي. سمعت صوت طقطقة.قلتُ بصوتٍ ناعمٍ وعذب: "حبيبي". فوجئتُ بنبرة صوتي. "متى عدتَ؟"لم تجب جينا، بل نظرت إليّ فقط. كانت عيناها قاسيتين؛ كما لو كانتا تبحثان عن شيء ما.أتمنى ألا تشم رائحة العلاقة الحميمة على جلدي. أتمنى ألا تلاحظ شعري أو تنفسي السريع.وأخيراً تنهدت قائلة: "لقد كان يوماً طويلاً".هذه فرصة لي. أتقدم خطو

إيما.بعد يومينأقف في الحمام أحدق في انعكاس صورتي. لا تزال قطرات الماء تتساقط من شعري المبلل على كتفيّ. المنشفة البيضاء الناعمة تلتصق بجسدي. قلبي ينبض بسرعة كبيرة رغم أن اليوم كان من المفترض أن يكون مليئًا بالحماس. لقد حان موعد إطلاق المنتج أخيرًا. الجميع في الشركة يتحدثون عنه بحماس منذ أسابيع. كان من المفترض أن أبتسم، لكن بدلًا من ذلك، أشعر بتوتر شديد في معدتي.الأمر لا يتعلق حتى بالحدث نفسه. يتولى نوكس إلقاء الخطابات والظهور الإعلامي. أما أنا فأبقى في الخلفية كعادتي، أتابع التفاصيل وأتأكد من عدم حدوث أي خلل. هذا الجزء أستطيع القيام به.ما يُربكني حقًا هو مونيكا، زوجته السابقة. الطريقة التي نظرت بها إليّ في آخر مرة التقينا فيها. كأنها تعرف كل سر أحاول إخفاءه، كأنها ترى بوضوح الأكاذيب التي نخفيها أنا ونوكس عن العالم.كان عليّ إخباره بتلك المواجهة قبل أيام. أضغط بأصابعي على صدغي. يا للغباء! لماذا تجاهلت الأمر؟ ما زال بإمكاني إخباره اليوم. لم يفت الأوان بعد. أليس كذلك؟اقتربتُ أكثر من المرآة. لفتت انتباهي علامة حمراء صغيرة عل

إيماشعرتُ بارتجافٍ وقلقٍ في جسدي كله لحظةَ أن ألقت مونيكا تلك النظرة الساخرة نحوي وانصرفت بخطواتٍ واثقة. دوّى صوت كعبيها الحادّين على أرضية الرخام. بقيت راحتاي رطبتين مهما مسحتهما بتنورتي. شعرتُ بأن يدي اليمنى زلقةٌ للغاية داخل قبضة نوكس.يقترب أكثر. تلامسني حرارة جسده وكأنها وعد. تتشنج كل عضلة في كتفي.قال بهدوء: "إيما، ليس عليكِ أن تشعري بهذا التوتر. فقط أخرجي مونيكا من ذهنكِ تماماً."أبتلع ريقي بصعوبة. الغصة في حلقي لا تزول. أرمق وجهه بنظرة خاطفة. تتجول عيناي في القاعة التي تمتلئ بالناس. تمتزج أصواتهم في همهمة تحيات وأحاديث عابرة. أمي ما زالت غائبة بين الحشود.المكان الفارغ الذي أتوقع أن تقف فيه يزيد من انقباض معدتي. أظل أراقب الوجوه. أتمنى أن تكون مشغولة فحسب.همستُ قائلًا: "انظر، ما كان ينبغي لنا أن ندخل متشابكي الأيدي هكذا. هل لاحظتَ الطريقة التي حدّقت بها بنا؟ الغضب في عينيها؟""هل تقصد مونيكا؟" سأل. كانت نبرته أشبه بالمزاح."لا، أمي. بدت حزينة للغاية يا نوكس. شعرت وكأنها تريد أن تحرقني بنظرة واحدة.

إيماالفستان الأسود الذي أرتديه مريح جداً على بشرتي. قماشه يناسب قوامي تماماً. الفستان بسيط وغير متكلف، إنه من النوع الذي ترتديه سيدة أعمال جادة.في كل مرة يلامس فيها القماش فخذي، أتذكر ما قاله لي نوكس سابقًا. قال إنه سيأخذ ما يريد الليلة وسأكون ممتنة لذلك. أقف أمام المرآة لبعض الوقت، محاولةً الظهور بمظهر هادئ. معدتي تتقلب باستمرار كما لو أن هناك شيئًا حيًا بداخلي.شجاري البسيط مع مونيكا جعلني أشعر بالخوف والتوتر. تلك المرأة تظهر في كل مكان أذهب إليه. كأنها ظلي أو شيء من هذا القبيل.لقد طمأنني نوكس، لكنني ما زلت أشعر بالقلق وكأن الأسوأ لم يحدث بعد.أتنهد بعمق، عازمة على الاستمتاع ببقية اليوم والتركيز على إطلاق المنتج. لكنني أعلم في قرارة نفسي أن الأمر سيكون صعباً.لقد وجدت مونيكا طريقة للتسلل إلى الشركة. ولدي شعور سيء بأن ذلك سيسبب مشكلة حقيقية.ينبغي أن تقلق بشأن والدتي، وأن تتشاجر معها، لا معي.ارتسمت على وجهي علامات العبوس. لا يسعني إلا أن أتساءل لماذا هي مصممة على تحويل حياتي إلى كابوس.هل تعلم