All Chapters of 연옥화(軟玉花) — 향이 없는 꽃: Chapter 81 - Chapter 90

문이 열린 것은 자정이 넘어서였다.내관이 등을 들고 서 있었다.벌을 내리러 온 자도 놓아 주러 온 자도 그런 얼굴을 하지는 않는다.아무 얼굴도 하지 않았다.물러가라는 분부라고 했다. 한경이 일어섰다.흙바닥에 앉아 있던 치맛단이 무릎에서 뻣뻣하게 접혔고, 쓸린 자리가 천에 붙어 떼는 데 시간이 걸렸다."폐하는요."내관이 등을 든 손을 조금 내렸다.등을 든 손만 조금 내려갔다."오늘 밤에 그거 드셨어요?"내관이 등을 든 손을 반 치 내렸다.등불이 내려가면서 그의 얼굴이 어두워졌다."…소인이 아뢸 자리가 아닙니다.""드셨는지 안 드셨는지만요.""…""안 드셨네요."내관이 앞장섰다. 회랑을 나가는 동안 한 번도 뒤를 돌아보지 않았고, 궁문 앞에서 가마를 부르는 것까지 하고 물러갔다.＊　＊　＊같은 시각 침전에는 은쟁반이 그대로 있었다.어의가 세 번 아뢰었다.오늘은 도지신 것이니 반드시 진어하셔야 한다는 말, 거르셔서 이렇게 되신 것이라는 말, 열흘을 거르면 다음은 자리보전이라는 말.황제는 안석에 기대지 않고 앉아 있었다.무릎에 얹은 손을 소매 안으로 넣지 않았다.떨림이 그대로 보이는 자리에 두고 있었다."오늘 낮에 짐의 앞에 온 여인이 있었다."어의가 고개를 들었다.들었다가 곧 도로 내렸다."그 여인이 무어라 하더냐."아뢸 말이 없다는 대답이 왔다.무엄하여 끌어냈다는 말이 뒤에 붙었다."짐이 묻는 것은 무엄한지가 아니라 무어라 했느냐이다."어의가 대답하지 못했다.이마가 바닥에서 떨어지지 않았다."…들을 생각이 없었으니 못 들었겠지."황제가 손을 들어 은쟁반을 밀어 놓았다.미는 손이 떨려서 쟁반이 소반 위에서 한 번 긁혔다."물러가라."어의가 물러갔다. 물러가면서 문지방에서 한 번 돌아봤는데, 황제는 밀어 놓은 쟁반을 보고 있었다.＊　＊　＊이튿날 아침 편전에 명이 내렸다.어공 물목 입회에 관한 종이였다.육가 안주인이 사흘에 한 번 드는 것을 매일로 고치라는 명이었고, 궁에 드는 시각과 나가는 시각

성 밖 사삿집을 찾은 것은 오어멈이었다.개천 건너 셋째 마을, 담이 낮고 마당이 넓은 집이라 했다.약재 궤짝이 드나드는 것을 본 사람이 여럿인데 약방 간판은 없다고 했다.밤에 사람 우는 소리가 난다는 말도 있었으나 그것은 확인된 것이 아니라 했다.한경이 그날로 나섰다.강목이 궁에서 나오는 시각을 기다리지 않았다.오어멈과 종 둘을 데리고 걸어서 갔고, 가마를 부르지 않았다.가는 길에 상복 대신 걸치고 나온 무명 배자의 끈이 두 번 풀렸다.두 번 다 걸음을 멈추지 않고 걸으면서 맸다.＊　＊　＊대문이 열려 있었다.마당에 멍석이 깔려 있고 그 위에 약재가 널려 있었다.널린 것이 좋은 물건일 리가 없었다.뿌리가 두 번 캔 것이었고, 마르다 만 것을 뒤집지도 않고 널어 놓아 아래쪽이 상해 있었다.방이 넷이었다. 셋은 문이 열려 있고 하나는 닫혀 있었다.주인이 나왔다. 사십 줄의 사내였는데 손이 깨끗했다.약을 만지는 자의 손이 그렇게 깨끗할 수 없다.무슨 일로 오셨느냐는 물음을 한경이 지나쳤다.대신 마당을 가로질러 닫힌 방 앞으로 갔다.주인이 앞을 막았다.막는 팔이 반쯤만 올라갔다."거기는 병자 방입니다.""비켜요.""부인. 여기가 어디라고—"한경이 그 사내의 소매를 잡아 옆으로 밀었다.밀리면서 사내가 두 걸음 물러났고, 물러나면서 제가 왜 물러났는지 몰라 하는 얼굴을 했다. 문을 열었다.＊　＊　＊방 안에 아이가 넷 있었다.셋은 앉아 있었고 하나는 누워 있었다.누운 아이가 그 아이였다.앞니가 아직 안 갈린 아이였다.얼굴이 부어 눈이 반쯤 감겨 있었고, 입가에 마른 것이 붙어 있었다.이불이 없었고 짚만 깔려 있었다.한경이 무릎을 꿇고 앉아 아이의 눈꺼풀을 열었다."…며칠 됐어요."주인이 문 밖에서 발을 옮기지 못했다.문지방을 넘어오지도 않았다."며칠 됐냐고요.""…나흘입니다.""뭘 먹였어요.""…약을 먹였지요.그게 여기 하는 일이니."한경이 아이의 입을 벌려 잇몸을 봤다.검푸른 선은 없었다. 다른

육정이 편전에 든 것은 사시였다.부름의 명분은 어공이었다.가을 물목에 빠진 것이 있어 낸 집에 묻는다는 것이었는데, 그런 것은 관가에서 서리를 보내 물으면 될 일이었다.관복을 입고 궁문을 지나면서 육정은 그것을 알았다. 알면서 걸었다.편전은 넓고 조용했다.승지 둘이 벽 쪽에 서 있었고, 발은 드리워 있지 않았다.황제가 서안 앞에 앉아 있었다.등을 기대지 않았다.검은 곤복이었고 금실이 깃과 소매 끝에만 들어가 있었다.육정이 그것을 보고 값을 매기려다 매기지 못했다.관가에서 물목을 스무 해 보아 온 눈이었다.비단의 결은 짚였고 금실의 산지도 짚였는데, 깃의 시침이 어디서 시작해 어디서 끝났는지가 보이지 않았다.실밥이 한 올도 나와 있지 않았다.이런 옷은 짓는 사람이 여럿이고 그 여럿이 서로 얼굴을 모른다.값을 셈하려면 사람 수부터 세어야 했는데, 세다가 그만두었다.옥대 하나였다. 그 밖에 몸에 걸친 것이 없었다.없는데도 방 안의 균형이 그쪽으로 기울어 있어서, 육정은 절을 올리기 전에 제 관복 소매를 한 번 내려다보았다.붓을 놓은 자리에 종이가 한 장 있었다.글자가 다 쓰여 있었다.육정이 절을 올렸다.＊　＊　＊어공 물목 이야기가 먼저 나왔다.빠진 것이 셋이라 했고, 남방 것으로 채우겠다는 대답에 그리하라는 말이 왔다.그것으로 부름의 명분은 끝났다.끝나고도 물러가라는 말이 오지 않았다."육 대인.""예, 폐하.""성 남쪽에 밭이 있다지."육정의 등이 굳었다.굳은 것이 어깨선에서 먼저 보였다."…있었사옵니다.""있었다.""…지난달에 넘겼사옵니다."무엇에 넘겼느냐는 물음이 오지 않았다.황제가 종이를 밀어 놓았다."남쪽 세 고을이 비어 있다.자사(刺史) 자리다."승지 둘이 고개를 들었다가, 서로 눈이 마주치자 도로 내렸다."…폐하.""육가는 대대로 어공을 내온 집이고, 대인은 관가에서 물목을 보아 왔다.물건이 어디서 나고 어디로 가는지 아는 자가 그 자리에 앉아야 한다."이치에 맞는 말이었다.그

자시 무렵 곁방 쪽에서 소리가 났다.아이가 자는 방이라 한경이 등을 들고 나갔다.아이는 자고 있었고 어미가 그 옆에 웅크려 있었다.소리는 곁방이 아니라 그 너머, 뒷문 쪽이었다.빗장이 안에서 걸려 있었다.걸린 빗장을 누가 밖에서 두 번 두드렸다.두드리는 소리가 크지 않았다.손등이 아니라 손바닥으로 두드리는 소리였다.한경이 등을 낮추고 문에 귀를 댔다. 나무가 차가웠다."부인." 빗장을 뺐다.＊　＊　＊서란이 서 있었다. 한 달 만이었다.얼굴이 반쯤 상해 있었고 광대뼈 아래가 부어 있었다.옷은 이 집에서 입던 것이 아니었고, 어디서 얻어 입은 남자 옷이었다.발에 신이 한 짝뿐이었다.들어오라는 말을 하기 전에 서란이 문지방을 넘지 않고 무릎을 꿇었다."부인. 소인이 돌아왔습니다."한경이 그 팔을 잡아 일으켰다.일으키는데 팔이 가벼웠다.곁방으로 데려가 앉히고 물을 먹였다.서란이 두 모금 마시고 사레가 들렸다.기침이 오래갔고, 기침 끝에 손등으로 입을 닦자 손등에 붉은 것이 묻었다.한경이 그 손을 잡아 등불 아래로 가져갔다."어디 맞았어.""괜찮습니다.""어디 맞았냐고."서란이 대답하지 않자 한경이 그 옷깃을 벌리려 했고, 벌리려는 손을 서란이 막았다."부인. 그것보다.""…""들으셔야 할 것이 있습니다."＊　＊　＊서란이 한 달 동안 어디 있었는지는 말하지 않았다.말한 것은 셋이었다. 첫째.심가 서재의 상자는 궁으로 들어갔다.명부 원본이 태후 처소 어딘가에 있다.둘째. 대부인께 선단을 보낸 비단 파는 여자는 태후 처소 상궁의 조카다.값을 안 받은 것은 값을 나중에 부르려고 그런 것이 아니라, 애초에 그 집에 넣기 위한 것이었다.셋째. 서란이 여기서 한 번 숨을 골랐다."…성 밖 사삿집 일로 부인을 걸려 하십니다."한경이 등불을 조금 당겼다.불빛이 서란의 얼굴까지 올라왔다."걸어요? 뭘로.""궁의 물건을 성 밖 사삿집에 쓰셨다고요.옥패를 보이시고 남의 집 문을 닫게 하셨으니, 그 일이 궁의 위

방에 창이 하나 있었다. 높고 작았다.손을 뻗어도 닿지 않는 자리에 있어서, 해가 어디쯤 갔는지는 벽에 드는 빛의 각도로만 알 수 있었다.빛이 벽 위에서 아래로 내려갔다.내려가서 바닥에 닿았다가, 좁아지다가, 없어졌다.물이 한 번 들어왔다.밥은 들어오지 않았다.한경은 벽에 기대앉아 무릎을 세웠다.세운 무릎 위에 팔을 얹고, 얹은 팔에 이마를 댔다.머릿속으로 하나씩 놓았다. 옥패를 준 날. 사삿집에 간 날.상궁이 붓을 멈춘 자리.그 자리에서 오늘 못 나가게 된 것.거기까지 놓고 나면 답은 하나였다.나갈 수 있는 날은 저쪽이 정한다.그러면 남는 일은 하나뿐이었다.나갈 때까지 몸을 상하지 않는 것.한경이 자리를 고쳐 앉았다.벽에서 등을 떼고 허리를 세웠다.물그릇을 들어 반만 마시고 반은 남겼다.＊　＊　＊저녁에 내관부 앞에서 소란이 있었다. 육정이 왔다.관가에서 자라던 말은 전해졌고, 전해진 것을 듣고 왔다.관복을 입은 채였다.내관부 서리에게 명부를 보자 했고, 명부는 내관부 것이라 외인에게 보이지 않는다는 대답이 왔다."내 처가 오늘 궁에 들었소.""…예.""나온 사람 명부에 없다는 말을 들었소."서리가 명부를 두 손으로 말아 쥐었다.육정이 문 앞에 섰다.물러가라는 말을 듣고도 서 있었고, 해가 다 진 뒤에도 서 있었다.궁문이 닫혔다. 닫힌 문 앞에 그대로 섰다.밤바람이 관복 자락을 흔들었고, 흔들리는 동안 그는 한 번도 자세를 고치지 않았다.강목이 온 것은 자시 무렵이었다.삿갓에 이슬이 앉아 있었다."…대인.""…""돌아가시지요."육정이 고개를 돌리지 않았다.궁문 쪽을 그대로 보고 있었다."심약.""예.""저 안에서 사람이 하룻밤을 지내면, 이튿날 아침에 나오오?"강목이 대답하지 못했다.대답을 고르는 사이가 길었다."…나오는 사람도 있고, 안 나오는 사람도 있습니다."육정이 그 대답을 듣고 처음으로 자세를 고쳤다.고치면서 갓끈을 다시 맸다."심약.""예.""내 처가 저 안에서