All Chapters of 연옥화(軟玉花) — 향이 없는 꽃: Chapter 101 - Chapter 110

널판이 물 위에서 한 번 기울었는데, 배가 아직 닿아 있었고 배가 물결을 따라 오르내릴 때마다 널판 끝이 삐걱거렸다.내금위 셋이 등을 들고 섰는데, 등불이 낮아 사람 얼굴이 아니라 발만 밝혔다.무릎 꿇은 셋은 고개를 들지 않았다.황제가 한경 앞에 서 있었다.한경이 무릎을 꿇으려는데 다리가 말을 듣지 않았고, 밤새 말을 타고 왔고, 창고 바닥에서 강목의 어깨를 맞췄고, 그 팔을 아직 받치고 있었다.무릎이 반쯤 꺾였을 때 옆에서 손이 왔다.육정이었다. 아내의 팔을 잡아 세우고 나서 저는 무릎을 꿇었다.＊　＊　＊"…폐하."황제의 눈이 그 손으로 갔는데, 아내의 팔을 잡은 손이 아직 놓이지 않고 있었다."육 대인이 이 밤에 나루에 있구나.""예.""짐이 물어야 할 것이 많은데."육정이 이마를 널판에 붙이면서도 손은 놓지 않았다."…폐하. 소신을 벌하시옵소서.소신이 이 사람을 데리고 왔사옵니다.""…""이 사람은 신의 처이옵니다.처가 어디를 가든 신이 데려가고 신이 데려옵니다.오늘 밤 여기 온 죄가 있다면 신의 죄이옵니다."물소리가 널판 아래에서 났고, 배가 한 번 들렸다가 내려앉았다.황제가 그 말을 듣고 오래 아무 말도 하지 않았다.한경이 육정을 봤는데, 육정은 이마를 붙인 채였고 목뒤가 굳어 있었다."…대인은 오늘도 말을 잘하는구나.""…황공하옵니다.""두 번째다."황제가 돌아서는데 옷자락이 널판에 끌렸다.＊　＊　＊황제가 강목 쪽으로 갔는데, 강목이 일어서려다 못 일어나고 성한 팔로 널판을 짚고 반쯤 몸을 세웠다가 도로 내려앉았다."…폐하. 소신이.""됐다."황제가 내금위에게 손짓하자 둘이 다가와 강목을 부축해 배에 태웠다."태의원으로 가지 마라.짐이 이르는 데로 가라."강목이 무어라 아뢰려다 굳은 팔을 반대 손으로 받쳤다."심약.""…예.""짐이 그 종이를 읽었다."강목의 얼굴이 등불 밖으로 나가 있어서 표정이 보이지 않았다."그 종이 때문에 짐이 오늘 아침 아무것도 먹지 않았다."배가 널판

형조에 재조사를 청한 것이 기각된 것은 하루 만이었다.이미 본 창고를 다시 보는 법이 없다고 했고, 그 아래에 문서에도 어긋남이 없고 실물도 문서와 같으니 더 볼 것이 없다는 말이 붙어 있었다.육정이 그 답을 받아 들고 사랑에 앉아 있는데 한경이 문지방을 넘어 들어왔다."나리.""…""오늘 밤에 갈게요."고개를 든 육정의 얼굴에 대답이 이미 있었다."…부인.""…소금은 무거우나 가마니는 두 사람이 들면 들리고, 창고 문은 밖에서 걸리나 안에서는 걸리지 않으며, 야경은 자시와 축시 사이에 한 번만 도는 것이 나루의 법이오.하여 소금 가마니 열두어 개만 들어내면 되고, 널 한 장만 뜯어 보면 되오.""형조가 기각한 자리요.""기각한 건 조사지 우리 발이 아니잖아요."육정이 그 문서를 반듯하게 접었다."…나리.""…""아까 그거요. 소금은 무거우나 어쩌고 하신 거.""…""그거 언제 다 생각해 두셨어요?"육정이 대답하지 않았다."숨 한 번에 다 하시던데요."한경이 웃음을 터뜨렸다.육정은 제가 무엇 때문에 웃음을 샀는지 몰라서, 접은 문서를 서안 아래로 밀어 넣고 일어섰다."등을 두 개 챙기시오."＊　＊　＊나루에 닿은 것은 축시였고, 창고 문에는 형조 인이 찍힌 봉인이 붙어 있었는데 붙인 지 하루밖에 안 되어 풀이 아직 물렀다.육정이 슬며시 뒷문으로 돌아갔는데, 널판 쪽으로 난 문이었고 빗장이 밖에 걸려 있었다.안은 소금 냄새로 가득했고, 숨을 들이켜면 목 안쪽이 마르는 냄새였다.가마니를 들어내는 동안 육정이 위에서 내리고 한경이 옆으로 밀었는데, 열둘까지 세다 그만두었고 스물쯤에서 바닥이 나왔다.소금 부스러기를 손바닥으로 쓸어 냈다. 널이 있었다.배 갑판에 쓰는 두꺼운 널이었는데, 이음매가 있었고 그 이음매에 손톱이 들어갔다.육정이 등을 내려놓고 두 손으로 잡았다. 널이 들렸다.＊　＊　＊널 아래는 사람이 들어갈 만큼 깊지 않은 흙이었고, 널과 흙 사이가 한 자쯤 되는 자리에 짚이 깔려 있었다.오래된 짚이라

강목이 있는 집은 성 안 북편에 있었는데, 담이 낮고 마당이 좁고 문패가 없는 집이었으며 문 앞에는 사람이 하나 서 있었다.내금위 옷이 아니었는데 서 있는 자세가 그랬고, 한경이 이름을 대자 그자가 슬며시 비켜섰다.방에 약 냄새가 배어 있었는데, 어의가 다녀간 냄새였고 어의가 쓰는 약은 냄새가 진했다.강목이 자리에 앉아 왼팔을 무릎 위에 얹어 두었고, 얹은 팔이 움직이지 않았다."…부인.""누우세요.""…앉는 것이 편합니다."한경이 그 앞에 앉아서 왼손을 잡았다.한경이 손끝을 하나씩 눌러 보는데, 엄지, 검지, 중지까지는 눌렀을 때 색이 돌아왔고 약지에서 늦었다.새끼손가락은 눌러도 흰 자리가 오래 남았다."이거 언제부터 이랬어요.""사흘쯤 됐습니다.""저리고요?""예.""뜨거운 거 만지면 느낌 나요?"강목이 성한 손으로 굳은 손을 감쌌고, 한경이 그 손을 가만히 뒤집자 손바닥 두툼한 데가 얇아져 있었다.＊　＊　＊강목의 왼팔은 어깨를 맞추기 전에 오래 묶여 있었다.두 줄로 눌린 자국이 손목에 남아 있었고, 그 아래로 살이 검푸르게 죽어 손목에서 팔꿈치 쪽으로 두 치쯤 올라와 있었다.한경이 그 자리를 손끝으로 짚었다.살이 얇아 뼈가 바로 잡혔다."여기 느낌 있어요?""있습니다.""거짓말."강목이 웃었다. 눈이 웃지 않았다.한경이 짚던 손을 거두고 나서 무릎 위에 가만히 놓았다."강 나리.""예.""돌아와요. 다 돌아오진 않고요."강목이 고개를 들었는데, 드는 데 한 박자가 걸렸다."어깨는 붙었고 뼈는 멀쩡해요.근데 눌린 데 힘줄이 상했어요.이런 건 몇 달 걸려서 조금씩 돌아오는데, 새끼손가락하고 약지는 안 돌아올 수도 있어요.""…""글씨는 쓸 수 있어요.오른손 쓰시니까."강목이 제 왼손을 물끄러미 봤다.손가락 다섯 중 둘이 반만 굽어 있었다."…부인.""예.""소신이 물건을 볼 때 왼손으로 뿌리를 잡고 오른손으로 꺾습니다."한경이 대답하지 않았고, 그 손을 놓지도 않았다."단면을 볼 때

서란이 장부를 두 손으로 잡았는데, 잡은 손이 떨려서 종이가 등불 아래에서 자꾸 흔들렸고, 한경이 그 손 밑에 제 손을 슬며시 받쳐 주었다."천천히 말해."서란이 숨을 고르는 동안 두 손이 무릎 위에서 겹쳐졌다."…소인이 그 장부에 두 번 적혔습니다.""두 번?""열두 해 전에 한 번.시약장으로 갈 때요.""…그리고?""…여덟 해 전에 한 번 더요."한경이 장부를 도로 당겨 여덟 해 전 장을 폈다.「初荷 十一歲 → 陸家」 그 위 칸이 지워진 자리였다."이게 너야?"서란이 고개를 저었는데, 젓는 것이 빨랐다."소인은 그해에 궁으로 갔습니다.이 장부가 아니라 다른 데 적혔습니다.""그럼.""…소인이 아뢰는 것은, 이 거간이 사람을 넣을 때 늘 둘씩 넣었다는 것입니다."＊　＊　＊서란이 아뢰기를 이었다.한 집에 아이 하나를 넣으면 그 아이가 무슨 짓을 해도 티가 난다고 했고, 둘을 넣으면 다르다고 했다.하나는 앞에 두고 하나는 뒤에 둔다고."앞에 둔 아이는 그 집 사람이 됩니다.물 긷고 상 나르고, 십 년이면 그 집에서 난 아이처럼 됩니다.""…뒤에 둔 아이는.""…아무 일도 안 합니다.그 집에 있는 줄도 모르게 있습니다."한경이 장부에서 눈을 떼지 않은 채 지워진 칸 위에 손끝을 얹고 있었다."우리 집에 그런 애가 있어?""소인이 이 집에 온 것이 봄입니다.그전 여덟 해는 모릅니다.""…""다만."서란이 말끝을 흐렸고, 흐린 자리에서 한 번 침을 삼켰다."말해.""…소인이 이 집에 들어온 날, 소인에게 이 집 물정을 일러 준 사람이 있었습니다.""누가.""…행랑 사람이라 하였습니다.이름을 안 대었고, 소인도 묻지 않았습니다.묻지 않는 것이 규칙이라."한경이 일어서면서 장부를 접지 않고 그대로 두었다."얼굴 기억나?""어두운 데서 만났습니다.""목소리는."서란이 잠깐 있다가, 기억을 더듬는 얼굴이 되었다."…여자였습니다. 나이가 든."＊　＊　＊그날 밤 한경이 등을 들지 않고 행랑을 돌

벽돌은 손으로 빠졌고, 그 뒤에 팔뚝이 들어갈 만한 구멍이 있었으며 안쪽에 기름종이로 싼 것이 있었다.꺼내 보니 비어 있었다.기름종이만 있고 그 안에 아무것도 없었는데, 종이가 오래되어 손을 대자 가장자리가 버석버석 부스러졌다.안쪽에 눌린 자국이 있었는데, 무언가가 오래 들어 있다가 나간 자국이었다.한경이 그것을 소매에 넣고 벽돌을 도로 끼웠다.돌아오는데 서하당 마루에 초하가 앉아 있었다.부인이 안 들어와서 기다린 것이었는데, 초하는 무릎에 얼굴을 묻고 졸고 있다가 발소리에 화들짝 깼다."부인. 어디 다녀오세요?""마당에.""이 시각에요?""응." 한경이 그 옆에 앉았다.＊　＊　＊"초하야.""예.""너 여덟 살 때 어디 있었어?"초하가 자다 나온 얼굴로 눈을 비볐다."모르겠는데요.""열 살 때는.""…""열한 살에 이 집에 왔잖아. 그 전에."초하가 무릎을 끌어안았는데, 마루가 차가운 밤이었다."기억이 잘 안 나요.사람이 많은 데 있었고, 밥을 하루에 한 번 줬고.그러다 수레에 태워서 여기 왔어요.""수레에 너 혼자 탔어?""아니요. 애가 하나 더 있었어요."한경이 그 얼굴을 보는데 달빛이 옆에서 들어 반쪽만 밝았다."걔 기억나?""말을 안 했어요.오는 내내 한 마디도 안 하고, 저를 계속 봤어요.무서워서 제가 반대쪽을 봤고요."초하가 무릎에 턱을 얹고 한참 아무 말도 안 했다."…근데 그 애 어디 갔는지 모르겠어요.여기 와서 못 봤어요."한경이 그 등에 손을 얹자 등뼈가 손바닥에 그대로 잡혔다."초하야.""예.""너 원래 이름 뭐야?"초하가 고개를 들고서 한참 있다가 말했다."…저 이름 없었는데요.""…""거기서는 다 애야, 하고 불렀어요.여기 와서 석 달쯤 있다가 총관이 초하라고 부르라 해서, 그때부터 초하예요."초하가 소리 내어 웃는데 목소리가 밝았다."이름 생긴 게 좋았어요.저 초하 되게 좋아해요."＊　＊　＊한경이 그 아이를 오래 봤다.마당에 달이 있었고, 초하의 얼