جميع فصول : الفصل -الفصل 40

(وجهة نظر سيلين)بقي كاسيان جالساً على حافة السرير.لم يرد فوراً. ملأ صمته الغرفة برائحته، التي بدت أكثر قتامة منذ أن لحق بي على الطريق.— انظري إليّ.أبقيتُ عينيّ مسمرتين على الغطاء.وقع الأمر بضغط ألفا حقيقي. واقاد جسدي طائعاً قبل أن أتمكن من المقاومة. ارتفع ذقني وحبس الهواء في حنجرتي.لاحظ كاسيان ذلك.— يمكنك جعل جسدي يستجيب بهذه الطريقة أيضاً، قلتُ. لكن هذا لا يمنحك الحق.أطبقت يده على مؤخرة عنقي. لم يعصرها، لكنه منعني من إدارة رأسي بعيداً.— أتظنين أنني بحاجة لأمر لأجعلك تتفاعلين؟قبلني.أبقاني الغضب جامدة طوال الثواني الأولى. كان فمه يعرف فمي جيداً. أبطأ حركته بدلاً من قسوة فرض شفتيه، مرر إبهامه تحت أذني وانتظر. واهتزت أنفاسي على وجنته.وحين لامس لسانه لساني، تقلص بطني.كرهتُ نفسي لأنني شعرتُ به، وكرِهتُ نفسي أكثر لأنني عجزتُ عن إخماد ذلك.أدرت رأسي.— توقف.تجمد في مكانه. وابتعدت يده عن عنقي.طوال ثوانٍ معدودات، لم يبقَ سوى صوت محرك سيارة في الموقف وأنفاسي المتسارعة. نهض كاسيان. وظننت أنه سيعود إلى الكرسي.التقط القيود المرنة من على الطاولة ووضعها بيننا.— تريدين إثبات أن ما حد

(وجهة نظر كاسيان)تلتزم سيلين بكل قاعدة بحذافيرها منذ تسعة أيام.تأكل، تتناول دواءها، وتحضر إلى المركز الطبي في الوقت المحدد. لم تعد تلمس لوحة التحكم بصلاحياتها. ولا تسأل عن هاتفها، ولا عن أوراقها، ولا عن رفع المراقبة عن رافيل.يرى لوك أن خطر محاولة هرب جديدة بات ضئيلاً.لكنني لا أشاركه هذا التقييم. فالمرأة التي اخترقت الحدود بمفك صغير من عدة خياطة لا تتلاشى هكذا بين ليلة وضحاها.في غرفة الأمن، استعرضتُ سجلات الأسبوع. كانت مساراتها تشكل خطاً مستقيماً ومباشراً بين الجناح والمركز الطبي. لا توقف أمام مصاعد الخدمة. ولا محاولات اقتراب من الأجهزة الطرفية.— المجلس ينتظر قرارك بشأن تولي القيادة المؤقتة، قال لوك.أغلقت الشاشة.لا يزال أدريان لا يستجيب عبر رابط العقل. وقد شملت عمليات البحث الطرق الشمالية، العيادات السرية، وثلاثة أقاليم للذئاب المنبوذة (Rogue). لم يعد بوسع «بلاك ريدج» أن تعمل وكأن الألفا خاصتها سيعود قبل موعد الوجبة التالية.في الثانية ظهراً، اجتمع الشيوخ في قاعة المجلس. عرضت عليهم التسلسل القيادي الجديد، ميزانيات الحدود، ومسؤولي القطاعات. احتفظت لنفسي بلقب الوصي. ويبقى أدريان

(وجهة نظر سيلين)سحبت ميريل الأنبوب من جهاز التحليل ودستْه في جيب ردائها في اللحظة التي انفتح فيها الباب.دخل كاسيان بمفرده.— كانت المركبة فارغة، قال بجدية. مجرد تشتيت للانتباه.نظر إلى الجهاز، ثم إلى قطعة القطن المثبتة على ثنية ذراعي.— أأجريتِ فحص دم؟وقفت ميريل أمام الشاشة ل تحجب الرؤية.— فحص هرموني. لا تزال مثبطات سيلفربين تسبب اضطراباً في جهازها الحيوي.لم تكن كذبة. ومع ذلك، اقترب كاسيان وأمسك بمعصمي ليفحص لون بشرتي حول موضع الوخز.سحبتُ ذراعي بعيداً.استقرت نظراته على حركتي السريعة.— وألم البطن؟— تحسن الوضع.طلب من ميريل نسخة من النتائج. فأخبرته أن التحليل لم يكتمل بعد، وأنها ستضيف استنتاجاتها إلى الملف الطبي العام.أومأ كاسيان موافقاً. لم يجادلها أمامي، بل اقتادني عائدين إلى الجناح.وفي المساء، بدأ الألم.لم يكن ألم الدورة الشهرية المعتاد؛ بل كان يسري حارقاً تحت جلدي، متمدداً من صدري حتى أسفل بطني، مع حرارة تتأجج في كل مرة يعبر فيها كاسيان غرفة المعيشة. كانت رائحته تتسلل من تحت الباب المفتوح، فيتعرف عليها جسدي قبلي.أغلقتُ الباب.لكن الحرارة أبت أن تتلاشى.تحت الدش، لم يغير

(وجهة نظر سيلين)توقفتُ عن انتظار أن يُمنح لي ما أطلبه.على مائدة الإفطار، صرت آكل قبل أن يذكرني كاسيان بذلك. وبنفسي، أصبحت أضع الأقراص التي أوقفتها ميريل في العلبة المخصصة للمرتجعات. وحين يُحضر الحارس صينيتي، أعيد إليه الكوب الفارغ دون أن أسترق النظر إلى جهازه الطرفي.وبعد ثلاثة أيام، وضع الصينية وترك الباب موارباً خلفه.لم أتخطَّ العتبة. في اليوم الأول، بقيتُ قرب السرير. وفي الثاني، تقدمتُ حتى نافذة غرفة المعيشة لأسقي نبتة نسيتها إحدى الموظفات منذ أسبوع. وفي الثالث، سألتُ الحارس عما إذا كان يفضل أن أعيد الصينية بنفسي.رفض ذلك، لكنه لم يعد يقف حائلاً بيني وبين المصعد حين يدخل.كان كاسيان يعمل في غرفة المعيشة. والشيوخ يرسلون إليه التقارير منذ تباشير الفجر. ينقل الفرق على الحدود، يوافق على مشتريات المستوصف، ويرفض مجدداً طلب المجلس بإعلان وفاة أدريان.كنت أستمع إليه بما يكفي لأعرف متى يحين وقت الاقتراب.عند الظهيرة، خلع سترته وأخذ يدلك إصابة كتفه القديمة. كانت الندبة التي تركتها الفضة لا تزال داكنة أكثر من بقية بشرته.تناولتُ المرهم الذي وصفته ميريل.— اجلس.رفع عينيه نحوي.— أصرتِ تلقي

(وجهة نظر سيلين)يقع مستوصف الوادي على بعد أربعين دقيقة من "بلاك ريدج".أسافر في الخلف مع ميريل. ويتولى كاسيان القيادة بنفسه. تسبقنا سيارتا دفع رباعي، لكنه بالكاد ينظر إلى أضوائهما الخلفية. يتنقل انتباهه بين مرايا الرؤية الخلفية ومخارج الطرق الحرجية، ثم يستقر على السوار الأسود المحيط بمعصمي.تمت المهمة دون أي هجوم.وجدنا أربع طلبيات تحمل ملصقات خاطئة، سجلاً معدلاً، وصندوقين يحملان رمز "سيلفربين" القديم. أمر كاسيان بإغلاق المستودع واستجوب المسؤول بينما كانت ميريل تجهز العينات.كان الباب الخلفي يقع على بعد أقل من ثلاثين متراً. وسواري يفتح ممر التسليم، وكانت هناك سيارة صيانة متوقفة على الجانب الآخر من السياج.رتبت أكياس الدم في مبرد.راقبني كاسيان من المكتب الزجاجي. لن أذهب إلى أي مكان.في طريق العودة، توقف السوار عن العمل بمجرد عبورنا المرآب. وتحول المؤشر إلى اللون الأحمر قبل حتى أن أنزل من سيارة الدفع الرباعي.— انتهت المهمة، قال كاسيان.مددت له معصمي، فنزع السوار.ومع ذلك، لم يعدني إلى الجناح. بل عبرنا البهو الرئيسي وصولاً إلى صالة الزوار، حيث كان وكيلان من المجلس الإقليمي يجهزان جهاز