All Chapters of EX급 빙신(氷神), 출근합니다: Chapter 111 - Chapter 120

​며칠 전, 아크 부대 근처 최고급 한우 전문점에서 있었던 회식은 여러모로 파멸적이었다.​새하얗고 매끈하던 자신의 '발뭉'이 그깟 구형 깡통 로봇의 손가락 하나에 얼음조각이 되어버린 충격 때문이었을까. 아니면 입에서 살살 녹는 투플러스 살치살의 파괴적인 맛 때문이었을까.​깐깐하고 재수 없던 엘리트 소위 최유리는, 그날 고량주를 병나발로 불더니 완전히 맛이 가버렸다.결국 고깃값으로 자그마치 400만 원을 일시불로 긁은 그녀는, 술에 떡이 된 채 내 정복 바짓가랑이를 부여잡고 오열했다. '제가 우물 안 개구리였습니다!', '사부님으로 모시겠습니다!', '제발 그 말도 안 되는 출력 조절의 비기를 전수해 주십시오!' 라며 진상도 그런 진상이 없었다.​"하아... 귀찮은 혹이 하나 더 붙었어."​2026년 4월 초, 화창한 주말 아침.나는 마당 평상에 앉아 뻐근한 뒷목을 주무르며 한숨을 내쉬었다. 그날 이후로 최유리는 툭하면 사령부 내선망으로 전화를 걸어와 귀찮게 굴고 있었다. 엘리트 범생이들이 한 번 무언가에 꽂히면 얼마나 집요해지는지 뼈저리게 깨닫는 중이다.​하지만 그런 군부대 내의 소란 따위는, 지금 내 눈앞에 펼쳐진 하숙집의 거대한 스케일에 비하면 애교 수준이었다.​"태수야!! 니 거기 멍하게 앉아가 뭐하노! 퍼뜩 들어와가 아이스박스 좀 안 나르고!"​"아, 예 예! 갑니다요!"​부엌에서 들려오는 최 여사님의 불호령에 나는 용수철처럼 튀어 올랐다.​오늘 하숙집은 새벽부터 그야말로 축제 분위기였다. 이유인즉슨, 매년 4월 초면 어김없이 찾아오는 경남 최대의 봄 축제, '진해 군항제'로 온 식구가 총출동하는 날이었기 때문이다.​부엌 바닥에는 4단짜리 거대한 찬합 세 개가 탑처럼 쌓여 있었고, 갓 튀겨낸 프라이드치킨 냄새와 고소한 참기름 냄새가 온 집안을 진동하고 있었다.​"이모님. 우리 식구 다 합쳐봐야 일곱 명인데, 김밥을 무슨 이십 인분이나 싸셨습니까. 군부대 식구들까지 다 먹이시려고요?"​"잔말 말고 나르기나 해라! 밖에 나가서 찬

​2026년 4월 하순.진해에서 그 흐드러지던 벚꽃비도 며칠 전 내린 봄비에 싹 다 쓸려 내려가고, 이제는 제법 푸릇푸릇한 새잎들이 나뭇가지마다 돋아나기 시작했다. 낮에는 반팔을 입고 돌아다녀도 될 만큼 기온이 훌쩍 올랐다.​평화롭다. 괴수 새끼들의 알짱거림도 없고, 하늘도 맑고.하지만 내 마음속에는 이 완연한 봄기운과는 정반대로 쌩쌩 찬바람이 불고 있었다.​"하아..."​마당 평상에 쭈그리고 앉은 나는, 스마트폰 뱅킹 앱 화면에 찍힌 잔고를 보며 깊은 한숨을 내쉬었다.​[내 맘대로 비상금 통장: 345,000원]​분명 지난달에 서울 깍쟁이 화이트 타이거 놈들한테서 뜯어낸 345억짜리 합의금 덕분에, 사령관님이 내 개인 계좌로도 수십억 단위의 두둑한 특별 수당을 꽂아주셨건만. 그 돈은 내 통장에 며칠 머물지도 못하고 흔적도 없이 증발해버렸다.​이유는 간단했다. 이모님이 평생 남의 집 셋방살이하며 설움 겪으신 걸 알기에, 내 몫으로 떨어진 그 거액의 수당을 탈탈 털어 남포동 교차로 노른자위에 있는 7층짜리 상가 건물을 이모님과 성배 아저씨 공동 명의로 시원하게 일시불로 긁어버렸기 때문이다. 거기다 남은 잔돈은 철수네 연구소에 레비아탄 새 무기 깎는 데 보태 쓰라고 법인 후원금 명목으로 때려 박았고.​덕분에 우리 식구들은 이제 남부럽지 않은 떵떵거리는 건물주가 되었지만, 정작 내 개인 용돈은 한 달 전이나 지금이나 쥐꼬리만 한 군인 월급이 전부였다.​"이러면 곤란한데."​내가 입술을 씹으며 달력을 째려보았다.달력의 다음 장, 대망의 5월. 대한민국 모든 가장과 어른들의 등골이 실시간으로 박살 난다는 잔인한 '가정의 달'이 코앞으로 다가와 있었다.​5월 5일 어린이날. 중2병에 단단히 걸린 희선이는 요새 툭하면 최신형 VR 게임기 팸플릿을 내 방 문틈으로 밀어 넣고 있었고, 얌전한 히나마저 검술 훈련에 쓸 [S급 티타늄 합금 특수 제작 전술용 장우산]을 검색하며 은근슬쩍 내 눈치를 보고 있었다.​거기다 5월 8일 어버이날. 이모님과 할

​"미친, 이게 숨쉬라고 있는 공기냐."​비행 고도를 낮춰 브라질 상파울루 상공의 짙은 구름 층을 뚫고 내려오자마자, 콕핏의 환기 시스템을 타고 외부 공기가 훅 밀려 들어왔다.​숨을 들이켜는 순간, 폐부 깊숙한 곳까지 끈적하고 뜨거운 한증막의 열기가 훅 끼쳤다. 온도계는 가볍게 42도를 돌파하고 있었고, 습도는 무려 98퍼센트. 마치 끓는 물을 가득 받아놓은 거대한 목욕탕 한가운데서 숨을 참는 듯한 불쾌감이었다.​여기에 아마존 정중앙에서 솟아오른 그 빌어먹을 고기 기둥이 뿜어내는 '붉은 독 포자'까지 섞여 있어, 혀끝에서는 녹슨 쇠를 핥는 듯한 비릿한 핏물 맛이 느껴졌다.​[형님. 외부 센서 온도 경고 알람이 울리는데? 기체 관절부 냉각수 온도가 비정상적으로 상승하고 있어. 이런 습도면 플라즈마 뇌전 쓸 때 대기 중에 에너지가 절반은 흩어져 버린다고.]​"알아, 인마. 나도 지금 겨드랑이에 땀 차서 찝찝해 죽겠으니까."​확실히 최악의 전장이다. 사령관이 왜 수당을 세 배나 쳐줬는지 뼈저리게 이해가 가는 기후. 절대영도의 빙정을 다루는 나와는 극도로 상극인, 불지옥이나 다름없는 동네였다.​쿠구구궁-.​상파울루 상공에 띄워진 거대한 비행 접시 모양의 유엔(UN) 연합군 공중항모.그 거대한 철갑의 활주로 위로, 레비아탄이 묵직한 마찰음을 내며 착지했다. 주변에는 이미 세계 각국에서 지원을 온 다양한 형태의 최신식 기동 병기들이 수십 대나 도열해 있었다.​치이익-!콕핏 해치를 열고 항모의 대기실로 걸어 내려가자, 퀴퀴한 땀 냄새와 패배주의가 찌든 공기가 확 풍겨왔다.​"헉... 헉... 빌어먹을. 저건 식물군이 아니야. 불태우려고 하면 포자가 기류를 타고 오히려 더 번진다고...""힐러! 여기 마력 고갈 환자 발생! 빨리 수액 꽂아!"​대기실 바닥에는 각국의 국기를 어깨에 단 S급과 A급 랭커들이 좀비처럼 널브러져 있었다.대부분이 화염이나 바람 속성의 능력자들. 고온 다습한 정글에서 변이 식물들을 태워버리려고 들어갔다가, 기둥이 뿜어내는

​쿠아아아앙-!!​은빛 거울처럼 얼어붙은 아마존의 정글 위로, 레비아탄의 거체가 시퍼런 스러스터 불꽃을 뿜어내며 쏘아져 나갔다.​목표는 정글 한가운데 흉측하게 솟아오른 거대한 붉은색 유기체 기둥.내 기운을 감지한 기둥의 표면이 맥박 치듯 꿈틀거리더니, 수만 가닥의 굵직한 가시 촉수들을 하늘로 쏘아 올렸다. 마치 피에 굶주린 거대한 아귀의 촉수들이 벼락처럼 나를 향해 쏟아져 내리는 형국.​하지만 빙정의 냉기가 지배하는 나의 무대 위에서, 저런 시시한 채찍질 따위가 통할 리 없었다.​"다 얼어터진 고깃덩어리 주제에 어딜 비벼."​나는 조종간을 틀어쥐고 가볍게 콧방귀를 꼈다.레비아탄이 둔탁한 쇳소리를 내며 빙판 위를 지그재그로 미끄러졌다. 놈의 촉수들이 내 잔상을 찢으며 바닥에 내리꽂혔지만, 타격음은 '쾅'이 아니라 '챙!' 하는 유리 깨지는 소리에 가까웠다.​절대영도의 공간.수분을 듬뿍 머금고 있던 유기체 촉수들은 이미 허공을 가르는 순간부터 꽝꽝 얼어붙어 극한의 취성을 띠고 있었다. 레비아탄이 두꺼운 장갑으로 툭 치고 지나가기만 해도, 수백 가닥의 촉수들이 산산조각 나며 붉은 얼음 가루가 되어 흩날렸다.​[형님! 경로 확보 끝! 저 새끼 명치가 휑하게 뚫렸어!]​스마트워치 너머로 레비아탄의 기계음이 울려 퍼졌다.내 시야에 거대한 기둥의 본체가 화면 가득 들어찼다. 기둥 표면의 기괴한 혈관들이 살기 위해 요동치는 것이 보였다.​"레비. 오른팔 챔버 개방해라. 이자 쳐서 두둑하게 먹여주자고."​카가가각- 철컹!!​내 명령과 동시에, 레비아탄의 오른팔에 전개된 [절대영도 파일벙커]의 장갑판이 뒤로 젖혀졌다. 지름 수 미터짜리 검붉은 텅스텐 합금 챔버 내부에서 거대한 톱니바퀴들이 무자비하게 맞물려 돌아가기 시작했다.​위이이잉-!!나는 숨을 깊게 들이마시며, 내 단전의 빙정 코어를 한계점까지 오버클럭시켰다.창백한 절대영도의 냉기가 내 혈관을 타고 기체의 오른팔로 미친 듯이 쏟아져 들어갔다. 동시에, 베링해협에서 캐온 극소용돌이 마석의 진

​선풍기가 미세하게 고개를 주억거리며 미지근한 바람을 토해내는 마당 평상 위.나는 반바지에 늘어난 러닝셔츠 차림으로 비스듬히 누워, 차갑게 식힌 수박을 숟가락으로 푹푹 퍼먹고 있었다. 입안 가득 퍼지는 시원하고 달콤한 과즙에 절로 눈이 감겼다.​바야흐로 2026년 5월 중순.초여름의 끈적한 열기가 스멀스멀 올라오기 시작하는 나른한 일요일 오후였다.​건물주가 되신 이모님과 성배 아저씨는 동네 상인회 사람들과 시원하게 온천 여행을 떠나셨고, 집 안에서는 내가 사준 최고급 VR 기기를 뒤집어쓴 희선이가 허공에 대고 연신 어퍼컷을 날리며 돌고래 비명을 지르고 있었다.​마당 한구석에서는 히나가 수건으로 땀을 닦아가며, 내가 선물한 새까만 티타늄 전술 우산을 매섭게 휘두르는 중이었다.그저 평범해 보이는 얇은 우산대일 뿐인데, 녀석이 허리를 틀어 사선으로 베어낼 때마다 쩌어억- 하는 소름 끼치는 파공음과 함께 마당의 나뭇잎들이 반으로 쪼개져 흩날렸다. S급 각성자의 검기는 날이 갈수록 무섭게 영글어가고 있었다.​"좋다. 아주 평화로워. 브라질까지 가서 모기 뜯겨가며 달러 벌어온 보람이 있어."​내가 수박씨를 마당 구석으로 툭 뱉어내며 흐뭇한 미소를 짓고 있을 때였다.​끼익-.기름칠이 덜 된 철제 대문이 앓는 소리를 내며 열리더니, 익숙하고도 칙칙한 실루엣 하나가 마당으로 들어섰다.​"태수..."​"어우, 깜짝이야. 낮도깨빈 줄 알았네."​아크 부대 지하 연구실에 처박혀 있어야 할 공돌이, 윤철수였다.녀석의 몰골은 평소보다 훨씬 더 처참했다. 단순히 밤을 새워서 생긴 다크서클이 아니라, 무언가에 극도로 쫓기고 불안해하는 초조함이 녀석의 파리한 안색 위로 짙게 깔려 있었다. 항상 품에 안고 다니던 데이터 태블릿 피씨조차 없었다.​"너 꼴이 왜 그러냐. 신수지 소장이 드디어 밥에다 각성제라도 타 먹였어? 와서 수박이나 한입 먹어라."​"그게 아니라... 하아."​철수가 평상 끄트머리에 털썩 주저앉더니, 두 손으로 얼굴을 거칠게 마른세수했다.​"