All Chapters of EX급 빙신(氷神), 출근합니다: Chapter 101 - Chapter 110

​2026년 3월 3일. 달력 상으로는 분명 봄의 시작을 알리는 3월이건만, 부산의 하늘은 며칠째 쾌청함과는 거리가 먼 누르스름한 잿빛으로 덮여 있었다. ​단순한 중국발 황사나 미세먼지가 아니었다. 코끝을 스치는 바람에서 느껴지는 비릿한 쇳내와 혀끝에 맴도는 씁쓸한 맛. 저 멀리 바다 건너편, 놈들이 득실거리는 심해나 어딘가의 기둥에서부터 바람을 타고 넘어온 옅은 마력의 찌꺼기, 일명 '독기(毒氣)'였다. ​"콜록, 아따 마. 하늘 꼬라지 봐라. 숨쉬기 존나 빡세네." ​아침 일찍 마당 평상에 걸터앉아 기지개를 켜던 나는, 목구멍이 칼칼해지는 불쾌감에 인상을 찌푸렸다. ​물론 내 몸뚱어리는 Z급이다. 단전에 똬리를 틀고 있는 빙정(氷精)이 알아서 혈관으로 침투하려는 독기들을 차갑게 얼려 부숴버리니 생명에 지장이 있을 리는 없었다. 그저 목에 먼지가 낀 것처럼 텁텁할 뿐. 하지만 일반인인 하숙집 식구들에게는 기관지염을 유발하기 딱 좋은 찝찝한 날씨였다. ​드르륵. 그때, 1층 미닫이문이 열리며 앞치마를 두른 최 여사님이 마당으로 나오셨다. 여사님의 양손에는 웬 무식하게 거대한 시커먼 무쇠 쇳덩어리가 들려 있었다. ​"이모님, 그게 뭡니까? 아침부터 웬 캡틴 아메리카노 방패를 들고 나오셨대." ​"방패는 무슨! 솥뚜껑이다, 솥뚜껑! 창고 구석에 짱박혀 있던 거 끄집어냈다 아이가." ​여사님이 마당 한가운데 놓인 평상 옆 휴대용 가스버너 두 개를 이어 붙이더니, 그 위에 지름만 한 1미터는 족히 되어 보이는 거대한 무쇠 솥뚜껑을 쿵, 하고 올려놓으셨다. ​"오늘이 며칠이고? 3월 3일 아이가. 삼겹살 데이! 게다가 밖을 봐라. 공기에 몹쓸 먼지구덩이가 꽉 찼는데, 이런 날엔 목구멍에 돼지기름을 쫙 발라가가 먼지를 밑으로 쓸어내려야 하는 기다." ​"아, 돼지기름으로 미세먼지를 씻어낸다는 그 과학적 근거 1도 없는 한국인의 민간요법이요?" ​내가 피식 웃으며 태클을 걸자, 최 여사님이 들고 있던 행주를 둥글게 말아 내 등

​"......"​마당을 채우던 왁자지껄한 소음과 솥뚜껑에서 고기가 익어가는 지글거리는 소리가, 마치 약속이라도 한 듯 일순간 조용해졌다.​철수는 꾹 다물었던 입술을 떼며, 덜덜 떨리는 손으로 그 봉투 두 개를 각각 최 여사님과 성배 아저씨의 무릎 앞에 조심스럽게 내려놓았다.​"이게... 이게 뭐고?"​최 여사님이 당황한 듯 눈을 깜빡거리며 봉투를 집어 들었다. 봉투 겉면에는 삐뚤빼뚤한 글씨로 '감사합니다'라는 네 글자가 적혀 있었다.​철수가 마른침을 삼키고, 목청을 가다듬었다.​"저... 오늘 삼천 그룹 입사하고 첫 월급 탔습니다. 팀장님이 주신 금일봉 떡값까지 합쳐서, 현금으로 좀 뽑아왔어요."​"첫, 첫 월급...? 아이고 미친놈아, 니가 고생해서 번 돈을 왜 여다 주노! 빨간 내복이나 사 입고 저축을 해야지!"​"맞다, 임마! 니 장가갈 밑천 모아야 할 거 아이가!"​성배 아저씨도 당황하며 봉투를 다시 철수 쪽으로 밀어내려 했다.하지만 철수는 고개를 세차게 저으며 뒷걸음질을 쳤다. 녀석의 눈시울이 이미 시뻘겋게 달아올라 있었다.​"아닙니다. 이거... 이모님이랑 아저씨가 받으셔야 해요."​철수의 목소리가 잘게 떨리기 시작했다. 녀석은 두 주먹을 꽉 쥔 채, 바닥을 보던 시선을 들어 올려 우리 식구들을 한 명 한 명 눈에 담았다.​"부모님은 각성하지 못한 F급 일반인인 저를 집안의 수치라 부르셨어요. 그래서 삼천그룹에 당당히 입사해 제 존재를 증명하고 싶었죠. 가출해서 이 하숙집에 처음 발을 들였을 땐… 정말이지 제가 쓸모없는 쓰레기인 줄로만 알았습니다."​철수의 뺨을 타고 굵은 눈물방울이 툭, 하고 떨어져 내렸다.​"근데 이모님은... 3년 동안 쥐뿔도 없는 백수 놈한테 맨날 등짝을 때리시면서도, 아침마다 제일 고봉밥을 퍼주셨잖아요. 돈 없어서 월세 밀려도 쫓아내긴커녕 취직하면 갚으라고 따뜻한 방 내주셨고... 아저씨는 저 면접 보러 갈 때마다 다 닳아빠진 구두 맨날 공짜로 광택 내서 닦아주셨잖아요."​"철수야..."​"

​위잉- 위이이잉-!!그리고 내 주머니 속의 군용 스마트폰이 기다렸다는 듯 미친 듯이 발작을 일으키기 시작했다.​"예. 하태수입니다."​-[하 준위! 방송 봤나! 당장 출동 준비하게! 청와대랑 수도방위사령부에서 지금 우리 아크 부대로 제발 좀 살려달라고 SOS가 수십 통째 빗발치고 있네!]​전화기 너머로 사령관님의 다급한 목소리가 고막을 때렸다.​"방송은 방금 봤습니다만. 아니, 한강은 길드 놈들이 독점 계약 맺고 지키는 구역 아닙니까? 돈은 지들이 다 쳐먹어놓고 똥 싸니까 왜 남포동에서 잘 쉬고 있는 저한테 짬처리를 한답니까? 서울까지 차비가 얼만데."​-[그 썩어빠진 자본주의 길드 놈들이 지들 살겠다고 도망을 쳤으니까 문제 아닌가! 지금 수방사 전력만으로는 저 물량을 못 막아! 여의도가 뚫리면 서울 시내 한복판이 피바다가 되네!]​사령관의 목소리는 다급함을 넘어 절박했다.​나는 리모컨으로 TV 전원을 툭 끄며 입꼬리를 비틀어 올렸다.귀찮은 상경이긴 하지만, 평소 꿀이나 빨면서 군부대를 무시하던 그 서울 깍쟁이 길드 놈들의 코를 납작하게 눌러줄 완벽한 명분이 생겼다.​"뭐, 좋습니다. 남이 싸놓은 똥 치우는 특수 청소 비용은 두둑하게 청구할 테니 국방부 예산 빵빵하게 비워두라고 하십쇼. 야간 할증에 시외 출장비, 그리고 내 기체 연료비까지 싹 다 청구할 겁니다."​-[알았네! 백지수표라도 끊어줄 테니 제발 한강 좀 지켜주게!]​나는 전화를 끊고 자리에서 일어났다. 바닥의 온수 매트가 아쉬웠지만, 밥값을 하려면 몸을 움직여야지.​"이모님, 저 서울 출장 좀 다녀오겠습니다."​"아이고, 우리 태수 밥도 안 묵고 우짜노! 내 동태탕 다 끼리놨는데!"​"금방 가서 미꾸라지들 좀 썰고 올 테니까 불 약하게 켜두십쇼. 저녁 밥상 전에는 무조건 맞춰 옵니다."​외투를 챙겨 입고 현관을 나서는 내 발걸음은 가벼웠다.​[아크 부대 지하 7층 특수 격납고]​"태수야! 왔어?!"​엘리베이터 문이 열리자마자, 윤철수가 몽키스패너를 든 채 반색하

​파아아앗-!!​차가운 강바람이 휘몰아치는 여의도 둔치 위로, 짙은 보랏빛 섬광이 사방으로 뻗어 나갔다.​레비아탄의 양팔에서 길게 뽑혀 나온 것은 단순한 전기의 다발이 아니었다. 베링해협에서 캐온 극소용돌이의 마석이 뿜어내는 '초고압 진공'의 칼바람. 그 칼바람의 궤적을 따라 테라와트급의 플라즈마 뇌전이 얽혀들며, 마치 공간 자체를 찢어발기는 듯한 거대한 두 가닥의 뇌전 채찍이 완성되어 있었다.​"키리리릭...!""키에에엑!"​강변을 새까맣게 뒤덮고 있던 스틸 사하긴 떼가 일제히 기괴한 울음소리를 터뜨렸다. 동족인 대장 개체가 단 한 방에 증발하는 것을 목격했음에도 불구하고, 저 바다 밑바닥의 배후가 불어넣은 살육의 본능은 놈들에게서 도망칠 의지마저 앗아간 모양이었다.​놈들이 양팔의 강철 작살을 치켜든 채, 시커먼 파도처럼 나를 향해 밀려들기 시작했다.​"물량 하나는 기가 막히게 뽑아냈네. 징그러운 미꾸라지 새끼들."​나는 콧방귀를 뀌며 조종간을 가볍게 쥔 양손의 손목을 바깥쪽으로 스냅을 주어 튕겼다. 나와 신경망이 완벽하게 동기화된 레비아탄의 양팔이 그 미세한 움직임을 증폭시켜 거대한 궤적을 그려냈다.​콰아아앙-!!​허공을 가른 폭풍 뇌전의 채찍이, 몰려드는 사하긴 떼의 선두를 가로로 쓸고 지나갔다.​마법 저항력이 극한에 달했다는 놈들의 시커먼 강철 비늘?그딴 건 아무런 의미가 없었다.​채찍의 겉을 감싸고 있는 진공의 압력이 놈들의 비늘을 종잇장처럼 우그러뜨리며 방어력을 0으로 만들면, 곧바로 뒤따라 들어가는 초고열의 플라즈마가 놈들의 살육과 뼈대 자체를 순식간에 기화시켜버렸다.​퍼퍼퍼펑!!선두에 서 있던 수백 마리의 사하긴들이 비명조차 지르지 못하고 시뻘건 핏물과 잿가루가 되어 공중으로 흩어졌다. 채찍이 휩쓸고 지나간 아스팔트 바닥은 마치 거대한 레이저 커터로 도려낸 듯 쩍쩍 갈라지며 시뻘건 용암을 토해냈다.​[크하하하! 형님! 이 밸브 진짜 미쳤어! 관절에 무리가 하나도 안 온다고! 예전 같았으면 이 정도 출력 뽑을 때 프레

​띠링-.​나른한 봄햇살이 거실 유리창을 넘어오던 오후.소파에 길게 누워 귤을 까먹고 있던 내 바지 주머니에서, 경쾌한 알림음이 짧게 울렸다. 온수 매트의 열기에 취해 반쯤 감겨 있던 눈을 비비며 스마트폰 화면을 켰다.​[입금 알림: 아크 부대 특수 작전 대금 및 위약금 정산][입금자: (주)화이트 타이거 길드][금액: 34,500,000,000원]​"......오호라."​화면에 찍힌 0의 개수를 세어보던 나는 절로 실소를 터뜨렸다.삼백사십오억.서울 한강 둔치에서 내 벼락 한 방에 오줌을 지렸던 최무진 이사, 놈이 아주 영혼까지 끌어모아 계좌를 털어 넣은 모양이었다. 아마 화이트 타이거 길드의 올해 순이익 절반은 족히 날아갔으리라.​"이 맛에 특근 뛰는 거지. 역시 자본주의 사회에선 금융 치료만 한 게 없어."​도망친 죗값을 돈으로 토해낸 그 깍쟁이 놈들의 창백해진 얼굴을 상상하니, 입안의 귤이 유난히 더 달게 느껴졌다. 이 돈이면 하숙집 옥상에 그릴을 새로 하나 놓고, 이모님 주방 싱크대도 최고급으로 싹 다 갈아엎을 수 있겠다.​내가 흐뭇한 미소를 지으며 스마트폰을 주머니에 쑤셔 넣을 때였다.​위이잉- 위잉-!​이번에는 군용 통신망 벨소리가 요란하게 울렸다. 화면에 뜬 발신자는 아크 부대의 사령관님. 휴가 중에 울리는 직장 상사의 전화만큼 불길한 건 없지만, 방금 전 거액의 입금을 확인한 터라 너그러운 마음으로 통화 버튼을 눌렀다.​"예, 하 준위입니다. 사령관님, 방금 부대 쪽으로 입금 꽂힌 거 보셨습니까? 제 수당 떼먹지 말고 칼같이 통장에 넣어주십쇼."​-[하하! 하 준위, 자네 덕분에 우리 부대 예산이 아주 차고 넘치네! 헌데 수당은 수당이고, 지금 당장 부대 지하 연병장으로 좀 출근을 해줘야겠어.]​"저 오늘 비번인데요. 또 어디 앞바다에 미꾸라지 새끼들이라도 튀어나왔습니까?"​-[아니, 괴수가 쳐들어온 건 아니고. 삼천 그룹에서 이번에 새로 뽑아낸 양산형 기체 테스트가 있네. 신수지 소장이 자네의 레비아탄이랑 모의