All Chapters of اركعوا أمام لونا الممتعة بالحجم: Chapter 41 - Chapter 50

من منظور تانياراقبتُ أمَارا وهي تختفي حول زاوية القوس الحجري الكبير.لم أتحرك قيد أنملة.تلاشى صوت خطواتها الثقيلة المنتظمة تدريجيًا في الممر الرخامي، حتى ابتلعها فضاء القصر الشاسع المليء بالأصداء تمامًا.عندها فقط استدرت ببطء نحو البابين المغلقين لغرفة اجتماعات كايل الخاصة.استقام الحارسان الإمبراطوريان الواقفان بالخارج فورًا، بينما ارتطمت أحذيتهما الحديدية ببعضها، وتشددت قبضتاهما حول رماح الاحتفال.قدمت لهما ابتسامة هادئة ومشرقة."منذ متى وهي بالداخل؟"تحولت ملامح الحارس الأكبر، الذي غطت الندوب وجهه، إلى الحذر، وانعقد حاجباه قليلًا تحت خوذته الفولاذية."الليدي تانيا—""لقد طرحت عليك سؤالًا بسيطًا ومباشرًا." قلتها بنعومة، وأنا أقترب منه خطوة.ألقى نظرة قلقة على رفيقه الأصغر قبل أن يجيب بصوت منخفض ومتزن:"حوالي ساعتين، سيدتي."ساعتان.بقيت ابتسامتي ثابتة في مكانها، رغم أن وخزة باردة وحادة سرت على طول مؤخرة عنقي."ساعتان كاملتان؟""نعم، سيدتي."نظرتُ مجددًا إلى البابين المصنوعين من خشب البلوط الداكن، واللذين بدوا وكأنهما لا يتزعزعان."هل دخل أي شخص آخر خلال تلك الفترة؟""لا.""هل خرج

من منظور تانيالم أنم تلك الليلة.ليس لأنني كنت خائفة. فالخوف عاطفة عديمة الفائدة تمامًا عندما يمتلك المرء ما يكفي من الذكاء والصبر لتقييم الحقائق واتخاذ قرارات دقيقة.كنت أفكر وحسب.دائرة القمر.كانت الطقوس المقدسة موجودة منذ قرون، وتشكل أساس مجتمع الذئاب الحديث. وكان كل ملك، وكل لورد أعلى، وكل طفل نبيل في الممالك الاثنتي عشرة يتعلم تاريخها الأساسي منذ طفولته. كانت دائرة القمر تعترف بالقوة، والحق الإلهي، والشرعية السياسية للسلالات الحاكمة. لقد كانت رمزًا قديمًا للسلطة والنظام المطلق—لا أكثر.أو هكذا أراد المجلس الأعلى للمملكة أن يصدق الجميع.بعد أن أمضيت سنوات في دراسة الوثائق الملكية القديمة لإحكام موقفي السياسي، كنت أعرف أن التاريخ الرسمي للمحكمة نادرًا ما يكون كاملًا. فالتاريخ يكتبه الناجون، والناجون ليسوا دائمًا مهتمين بالحفاظ على الحقيقة المجردة دون تحريف.جلست بجوار النافذة المقوسة الضخمة، مرتدية ثوب نومي الحريري الأبيض، أحدق في المشاعل المتلألئة البعيدة داخل القصر.في مكان ما بين تلك الجدران الحجرية، كان كايل يمتلك الكتاب—ذلك النص المحدد المغلف بالجلد الذي عثرت عليه أميرة في ا

منظور أميرةضحكات سيرينا ظلت تلاحقني طوال الطريق عبر الممر.واصلت السير. كان ذلك الشيء الوحيد المتبقي لي لأفعله—خطوة أمام الأخرى.كان جسدي يشعر بثقل لا يُحتمل، وكل خطوة تجرّ قدميّ فوق أرضية الرخام المصقولة وكأن القصر نفسه يحاول سحبي إلى باطن الأرض. كنت لا أزال أشعر بألم خافت في ركبتيّ، وضعف عميق متغلغل حتى نخاع عظامي في أطرافي.كان إرهاق غريب وغير طبيعي قد استقر في جسدي منذ ليلة القمة. حاولت أن أتظاهر بأن الأمر لا شيء. حاولت إقناع نفسي بأنني متعبة فحسب—وأن الليالي التي قضيتها بلا نوم، والإذلال العلني، والرابطة المكسورة، والدموع التي لا تنتهي، قد لحقت أخيرًا بجسدي.لكن الحقيقة المرعبة هي أنني لم أشعر بهذا الضعف من قبل. ولا حتى خلال أحلك الأيام التي أعقبت وفاة والدي.مررت يدي على الجدار الحجري البارد وأنا أسير، وكانت أصابعي تلامس الرخام بحثًا عن التوازن. كرهت ذلك. كرهت حاجتي إلى الجدار كي أبقى واقفة. كرهت أن يتمكن أي شخص ينظر إليّ من ملاحظة ضعفي فورًا—وكأن جسدي قد خانني بالفعل قبل أن أحظى حتى بفرصة لفتح فمي.وكأن كوني ممتلئة الحجم يعني تلقائيًا أنني هشة. كسولة. جشعة. عديمة الفائدة.والآ

من وجهة نظر تانيالم يكن القصر هادئًا إلى هذا الحد من قبل.ليس بعد انتصار. وليس بعد هزيمة. ولا حتى عندما كان ملوكٌ عظماء من الماضي يرحلون إلى ذاكرة التاريخ.كان الصمت يبدو خاطئًا—ثقيلًا، خانقًا، ومشبعًا بتوتر غير طبيعي.كان كل خادم يتحرك بخطوات سريعة ومضطربة في الممرات. وكان كل حارس ملكي يقبض على مقبض سيفه العريض كما لو أن شبحًا خفيًا يطارد أروقة القصر. وكان كل نبيل يخفض صوته إلى همسات خافتة ومذعورة كلما عبر ظل آخر أمام طريقه.كانت العاصمة الإمبراطورية بأكملها تغرق في خوف خالص لا تشوبه شائبة.وقفت أمام النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف في جناحي الخاص، أراقب سحب العاصفة السوداء المثقلة التي بدأت تتجمع فوق القمم الشمالية الوعرة حيث اختفى كايل.ثلاثة أيام.ثلاثة أيام كاملة دون أي رسالة رسمية، أو غراب إمبراطوري، أو أي أثر للـألفا الأعلى.انفتح الباب خلفي بنقرة خافتة. دخلت الليدي سيليست بهدوء، وانحنت انحناءة سريعة ومنخفضة."سيدتي."لم أستدر."ما الأخبار من الطليعة؟""عادت فرق البحث النخبة، الليدي تانيا."تومض الأمل في صدري للحظة قبل أن أقمعه."...و؟""لقد عثروا على ساحة المعركة الرئيسية ب

من منظور أميرةوصل الصباح في وقت أسرع مما ينبغي بكثير.كنت بالكاد قد نمت. في كل مرة أغمضت فيها عيني، كان صمت الليل الثقيل يعيد صوت كايل إلى ذهني من جديد."أنتِ سمينة جدًا لتصبحي لونا خاصتي."ثم جاء الكورس. النبلاء الساخرون في القمة. التجار القساة في السوق. سيرينا. فيفيان. حتى في الأمان المؤقت لأحلامي، لم يكن هناك مكان أختبئ فيه منهم.طرق خافت ومتردد على باب غرفة نومي. وصلني صوت مارثا اللطيف عبر الخشب الداكن. "السيدة أميرة؟ لقد حان الوقت تقريبًا.""أعلم."حدقت في انعكاسي للمرة الأخيرة قبل أن أفتح الباب.قدمت مارثا ابتسامة دافئة ومريحة. "تبدين جميلة، سيدتي."تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة وهشة. "شكرًا لكِ، مارثا."عبست قليلًا واقتربت مني. "أنتِ لا تصدقينني.""أنا..." تعثر صوتي، خشنًا ومجهدًا. "أنا أحاول أن أصدقكِ."بدت مارثا وكأنها تريد قول مئة شيء مختلف، لكنها بدلًا من ذلك مدت يدها وعدلت ياقة الدانتيل الرقيقة لفستاني الأزرق الفاتح. "الجمال لا يُقاس بمقاس الفستان أو بمدى نحافة الخصر، سيدتي."أومأت، وابتلعت الكتلة العالقة في حلقي. "سأحاول أن أتذكر ذلك."في الطابق السفلي، كانت فيفيان تنتظر با