Alle Kapitel von اركعوا أمام لونا الممتعة بالحجم: Kapitel 21 – Kapitel 30

من منظور أماراكان ضوء القمر الفضي ينساب عبر أرضية غرفة نومي، ويلقي بظلال طويلة تشبه الهياكل العظمية على الجدران بفعل إطار النافذة. لم أستطع النوم.جلست على حافة المقعد المبطن بجوار النافذة، وكان أحد كتب والدي التاريخية الضخمة مفتوحًا فوق حجري. لم أقلب صفحة واحدة منذ ما يقارب نصف ساعة. بدلًا من ذلك، ظل بصري مثبتًا على أشجار الحديقة المظلمة التي كانت تهمس في مهب الريح، بينما راحت أصداء صوت كايل درافن الوهمية تتكرر في رأسي بلا رحمة.لم أكن أستعيد تلك الذكرى لأنني أفتقده، أو لأنني أتوق إلى رابطة قدرية لم تجلب لي سوى الخراب. كنت أستعيدها لأنني كنت أكره مدى سهولة تمكن كلماته من التغلغل في عقلي.أضعف من أن تدافعي عن نفسك.ورغم أنه لم ينطق قط بالإهانات القاسية التي كان يرددها أفراد البلاط بصوت عالٍ، فإن همسات النبلاء الساخرة اختلطت بطريقة ما برفضه لي خلال الأيام التالية.بدينة جدًا. غير جديرة بالتاج. عار على العرش.ببطء وتعمد، أغلقت الكتاب الثقيل. دوّى صوت إغلاقه بهدوء في الغرفة المظلمة."كفى."همست بالكلمة في الفراغ.مررت يدي على قماش ثوب نومي فوق حجري. تلك الكلمات، وتلك الأحكام، والرجل الذ

منظور كايلكانت هتافات العاصمة تصم الآذان، جدارًا هائلًا من الأصوات ارتفع من الشوارع المزدحمة وارتدّ عن الأقواس الحجرية العالية لبوابات المدينة.اصطف المواطنون على طول الطرق المرصوفة بالحصى، وأخذوا يلقون زنابق الشتاء الطازجة والأشرطة الحمراء تحت حوافر خيولنا. كان الأطفال يركضون بجوار الطليعة، وأصواتهم المشرقة والحادة تعلو وهم يشيرون إلى درعي."ليحيا الآلفا الأعلى! النصر لسلالة درافن!"اكتفيت بتحية الحشود بإيماءة بسيطة ومعتادة، بينما ظل وجهي قناعًا من الهيبة الملكية الهادئة والمطلقة. بالنسبة للعامة، كنت الحاكم الذي لا يُقهر، والذي سحق تمردًا للذئاب المارقة بكفاءة لا تشوبها شائبة. لكن تحت ثقل صدري الحديدي، كان صدري يضيق بشدة.لم يهدأ ذئبي منذ أيام. كان يتجول في الزوايا المظلمة من عقلي، ومخالبه تخدش وعيي، بينما ظل طنين منخفض ومستمر من التوتر يملؤني، ولم تستطع ضوضاء الجماهير أن تطغى عليه.وبمجرد أن عبرنا بوابات القصر، تبدد جو الاحتفال تمامًا. حاصرني على الفور عشرات المسؤولين والوزراء والكتبة، وكل واحد منهم يحمل لفائف من الرق ويطالب باهتمامي.لساعات، جلست إلى الطاولة الضخمة في الجناح الملك

من منظور أماراكانت الحفلة الخيرية الإمبراطورية في أوجها، مشهدًا ساحرًا من الحرير المتطاير، والمجوهرات المتلألئة، والرائحة الحلوة والمربكة للنبيذ المستورد.كانت الفرقة الموسيقية تعزف رقصة فالس حماسية، تتردد ألحانها عبر أرضية القاعة المصقولة. وكان الخدم يتحركون بانسيابية بين مجموعات النبلاء المكتظة، حاملين صواني فضية ثقيلة مليئة بكؤوس الشمبانيا الكريستالية والحلويات الرقيقة.وقفت بالقرب من إحدى النوافذ المقوسة الشاهقة، أرتشف بهدوء كأسًا من الماء المثلج. اخترت هذا المكان عمدًا، جزئيًا لأشعر بالنسمة الباردة على بشرتي، وجزئيًا لأراقب القاعة دون أن أكون محاصرة بين الحشود.كنت أعلم أن الناس يراقبونني. كنت أشعر بثقل مئات العيون الناقدة وهي تحدق في فستاني الزمردي، وتتأمل انحناءة خصري، وتفحص عباءة أمي الفضية.وكنت أعرف أيضًا ما سيحدث بعد ذلك.صمت البلاط لم يكن يدوم طويلًا؛ بل كان يتجمع، ويزداد قوة، قبل أن ينقض.جاءت الموجة الأولى من السخرية على هيئة مجموعة من الحرير ذي الألوان الفاتحة. توقفت مجموعة من الشابات النبيلات على بعد خطوات قليلة من نافذتي، متظاهرات بالإعجاب بمنحوتة جليدية قريبة.رفعت

منظور أماراتحولت الإثارة المتوترة التي صاحبت الرقصة الافتتاحية تدريجيًا إلى أجواء أكثر رسمية وهيبة، تفرضها التقاليد الإمبراطورية العريقة.في وسط القاعة الكبرى، تقدم الكاهن الأعظم لدائرة القمر، وكانت أرديته الاحتفالية البيضاء الفضفاضة تلتقط بريق الثريات الكريستالية الضخمة. رفع يده، طالبًا الصمت التام."أيها اللوردات والسيدات، سنبدأ الآن المزاد الخيري الخاص. يُدعى كل بيت نبيل إلى تقديم هدية رمزية أو تعهد بالموارد للمساعدة في إعادة بناء قرى الحدود الشمالية التي عانت بشدة خلال هجمات المتمردين الأخيرة."تراجعت بهدوء إلى الخلف، مندمجة بين الستائر المخملية الثقيلة بالقرب من زاوية القاعة. لم تكن لدي أدنى نية لجذب الانتباه إلى نفسي. كان تعهد عائلتي ستقدمه فيفيان، وكل ما أردته لبقية هذه الأمسية هو أن أبقى مجرد متفرجة صامتة على مسرح البلاط الفخم.وفجأة، تحطم ذلك الهدوء المنظم بعناية.احتفالًا ببدء المزاد، بدأ فريق من خدم القصر الشباب بحمل موقد حديدي ضخم مزخرف إلى وسط القاعة. كان ممتلئًا بالأخشاب المقدسة المشتعلة، وكانت ألسنة النار تلقي انعكاسات برتقالية راقصة على الجدران الرخامية.وعندما اقتربو

منظور أمارةوصل الفجر بألوان بنفسجية قاتمة ورمادية باردة. بالكاد كنت قد نمت، فقد رفضت عيناي أن تنغمضا، بينما ظلت كلمات المرأة العجوز الأخيرة تتكرر بلا هوادة في رأسي."هناك أمور بالغة الأهمية تتعلق بنسبك الحقيقي، وكان والدك الراحل يريد بشدة أن تعرفيها."قبل أن تخترق أشعة الشمس الأولى الضباب الكثيف المتشبث بأراضي إيفرهارت، تسللت بهدوء من سريري. ارتديت عباءة صوفية داكنة وبسيطة فوق فستان سفر عادي، وتحركت بصمت تام حتى لا ألفت انتباه فيفيان أو سيرينا أو الخدم الذين لا يتوقفون عن النميمة.لكنني لم أحسب حساب مارثا.عندما وصلت إلى مخرج الخدم الخلفي، كانت الخادمة العجوز تقف هناك بالفعل، تحمل فانوسًا في يد ووشاحًا سميكًا ملفوفًا حول عنقها. كانت عيناها تحملان إصرارًا لا يقبل النقاش."لن تذهبي إلى المدينة وحدك في هذه الساعة يا أمارة"، همست مارثا، وكان صوتها حازمًا تمامًا. "لا يهمني من تكون تلك المرأة. لقد وعدت والدك بأن أعتني بك، وهذا يعني أنني سأذهب حيث تذهبين."لم أجادلها.غمرني شعور عميق بالامتنان، فاكتفيت بهز رأسي، ثم تسللنا معًا من بين الحراس النائمين وصعدنا إلى عربة صغيرة بلا أي شعار، حملتنا