All Chapters of 《특명! 흑막을 훈련시켜라》: Chapter 61 - Chapter 70

“왔네.”810년의 지하 실험실 너머, 검은 회로가 목까지 올라온 남자가 검을 들어 올렸다. 얼굴은 분명 루시안이었다. 지금 단테 옆에 서 있는 루시안과 같은 은빛 머리, 같은 회색빛 눈, 같은 이목구비. 하지만 표정만큼은 너무 달랐다.현재의 루시안은 형을 보면 아직도 복잡한 감정을 숨기지 못한다. 미안함도 있고, 억울함도 있고, 다시 믿고 싶은 마음도 있다. 그런데 문 너머의 루시안에게는 그런 흔들림이 없었다. 마치 오래전부터 한 가지 목적만 남도록 깎여 나간 사람처럼, 검을 든 손도 시선도 이상할 만큼 고요했다.“형.”그가 웃었다.“이번에는 내가 먼저 죽일게.”단테가 한 걸음 앞으로 나섰다.현재의 루시안이 바로 팔을 뻗어 막았다.“형, 잠깐.”“비켜.”“저거 나야.”“알아.”“그러니까 내가 먼저—”“너도 회복 안 됐다.”단테의 말에 현재의 루시안이 인상을 썼다.“형도 심장 한 번 멈췄거든?”뒤에서 엘라가 두 사람을 번갈아 보다가 미간을 짚었다.“둘 다 이런 데서만 형제애 과하게 쓰지 마요.”단테와 루시안이 동시에 그녀를 봤다.엘라는 기록서를 한 손에 든 채 마력진 가장자리까지 다가갔다. 문 너머 810년의 공기가 현재로 희미하게 새어 들어오고 있었다. 피 냄새와 약 냄새, 검은 마력의 쓴 기운. 그리고 그 안에, 그녀가 이미 한 번 맡은 적 있는 불쾌한 금속 냄새까지 섞여 있었다.Zero 실험실.루시안이 일곱 해 동안 갇혀 있었던 시작점.“우선 이름부터 정리하죠.”엘라가 말했다.현재의 루시안이 어이없는 얼굴로 돌아봤다.“지금?”“같은 얼굴 셋 나오는데 호칭부터 안 정하면 대화가 안 돼요.”테오도르가 진지하게 고개를 끄덕였다.“그건 맞습니다.”루시안이 한숨을 쉬었다.“좋아. 나는 그냥 루시안.”엘라는 문 너머의 남자를 가리켰다.“저쪽은.”기록서가 먼저 답했다.L.A.-01.폐기 시간축 생존자.엘라가 인상을 찌푸렸다.“그건 사람 이름이 아니잖아.”검은 글씨가 나타났다.식별 번호다.“누가

리안 아르젠트는 존재해서는 안 된다. 예지 기록서 위로 번진 검은 문장이 삐뚤게 일그러졌다. 지금까지 라제르가 남긴 글씨는 언제나 지나치게 정돈되어 있었다. 자신이 이미 모든 결과를 알고 있다는 사람처럼, 상대가 무엇을 선택하더라도 결국 자기 계획 안으로 돌아오리라 믿는 사람처럼 조금의 흔들림도 없었다. 그런데 이번에는 달랐다. 문장 끝이 번졌고, 검은 아르젠트 문양 한가운데로 생긴 금은 순식간에 가지를 뻗었다. 단테와 루시안, 그리고 새 이름을 얻은 리안이 그 모습을 가만히 바라봤다. 누구도 먼저 움직이지 않았지만, 세 사람의 표정에는 같은 생각이 떠올라 있었다. 엘라가 가장 먼저 웃었다. “진짜 싫은가 보다.” 루시안도 기록서 가까이 몸을 기울였다. “그러게요. 아까까지는 뭘 해도 기다렸다는 식이더니.” 리안은 자신의 가슴을 한번 내려다봤다. 조금 전까지만 해도 현재에 정착하지 못해 흐려지던 몸이 이제는 선명했다. Zero의 잔재였던 검은 회로도 대부분 사라졌고, 그 중심에는 작지만 분명한 은빛 영혼핵이 자리 잡고 있었다. 리안. 그가 직접 고른 이름. 현재에 존재하기 위해 누군가가 붙여 준 식별 번호가 아니라, 자기 입으로 처음 선택한 이름이었다. 그 순간부터 라제르가 흔들렸다. 엘라는 그 사실을 머릿속에 선명하게 새겼다. “왜죠?” 기록서에 대고 묻자 검은 글씨가 잠시 나타나지 않았다. 엘라는 재촉하지 않았다. 대신 팔짱을 끼고 기다렸다. 예전 같으면 답이 늦어질수록 조급해졌겠지만, 이제는 조금 알 것 같았다. 침묵하는 쪽이 더 불안할 수도 있다는 걸. 그리고 예상대로. 한참 뒤 글씨가 나타났다. 폐기 시간축은 폐기된 채로 남아야 한다. 엘라가 곧바로 물었다. “왜.” 그래야 기록이 닫힌다. “안 닫히면?” 다시 침묵. 단테가 낮게 말했다. “대답해.” 검은 문양이 미세하게 흔들렸다. 시간축이 늘어난다. 테오도르의 표정이 달라졌다. “늘어난다는 건 단순히 분기가 하나 더 생긴다는 의미입니까?”

“…카엘.”엘라의 입술 사이로 흘러나온 이름은 너무 자연스러웠다. 방금 처음 떠올린 단어가 아니라, 오랫동안 잊고 있다가 겨우 되찾은 사람의 이름처럼 혀끝에 익숙하게 감겼다.문 너머가 조용해졌다.그리고 한참 뒤.“응.”낮고 떨리는 목소리.“내 이름.”잠시 숨이 이어졌다.“그거야.”엘라는 순간 아무 말도 하지 못했다. 이름 하나를 되찾았을 뿐인데, 문 너머의 존재가 전보다 훨씬 선명해진 것 같았다. 방금 전까지는 이름도 얼굴도 없는 의식이었는데, 이제는 카엘이라는 사람이 되었다.단테는 엘라가 흔들리는 걸 느끼고 손에 힘을 조금 더 줬다.엘라는 그 감각으로 다시 현재로 돌아왔다.“카엘.”한 번 더 불렀다.이번에는 확인하듯.카엘이 대답했다.“응.”목소리가 조금 더 가까웠다.“기억났구나.”“조금.”엘라는 눈을 감았다가 떴다.“근데 아직 얼굴은 제대로 안 보여요.”“괜찮아.”“뭐가 괜찮아요.”“이름만 기억해도.”그 말이 이상하게 마음을 찔렀다.엘라는 바로 대꾸했다.“그런 말 하지 마요.”카엘이 잠시 침묵했다.“왜.”“이름만 기억하면 된다는 사람들치고 나중에 꼭 자기 희생하려고 하더라고.”루시안이 옆에서 아주 작게 중얼거렸다.“정확한데.”엘라는 문에서 시선을 떼지 않은 채 말했다.“들었어요.”“작게 말했는데.”“다 들려요.”카엘이 아주 희미하게 웃었다.“그것도 그대로네.”엘라의 눈빛이 흔들렸다.“제가 예전에도 이랬어요?”“더 심했지.”“제가?”“응.”“말도 안 돼.”단테가 낮게 말했다.“가능하다.”엘라가 홱 돌아봤다.“왜 그렇게 확신해요.”“지금도 심하니까.”미래의 엘라가 웃음을 참지 못하고 고개를 숙였다.긴장된 상황인데도 이상하게 그 짧은 대화가 숨통을 틔웠다.하지만 시간은 계속 흐르고 있었다.최초의 문 개방률.41%.테오도르가 바로 숫자를 확인했다.“속도는 아직 유지됩니다. 하지만 조금 전보다 상승 간격이 짧아졌습니다.”에드윈이 말했다.“라제르가 안쪽에서 밀고 있

“당신도.”엘라가 검을 내린 채 라제르를 똑바로 바라봤다.“누군가한테 이름을 빼앗겼구나.”수천 개의 검은 의식이 동시에 멈췄다.조금 전까지만 해도 공간 전체를 뒤덮으며 금방이라도 엘라 일행을 집어삼킬 것처럼 밀려오던 죽은 라제르들이 하나같이 같은 표정으로 그녀를 바라봤다. 목이 잘린 채 남은 의식도, 심장을 꿰뚫린 흔적을 품은 의식도, 불길에 반쯤 무너진 형체도 모두 움직임을 멈췄다.그 모습이 오히려 대답이었다.라제르의 이름은 스스로 버린 것이 아니다.누군가에게.빼앗겼다.엘라는 그 사실을 확신하는 순간 이상할 정도로 마음이 차분해지는 것을 느꼈다. 지금까지 라제르가 만들어 놓은 장치들은 하나같이 복잡했다. 시간을 뒤집고, 미래를 폐기하고, 사람의 몸을 갈아타고, 수백 년에 걸쳐 닫힌 인과를 만들어 냈다.그런데 시작은.어쩌면 아주 단순했을지도 모른다.한 사람.한 이름.그걸 빼앗긴 순간.“아니.”라제르가 마침내 입을 열었다.목소리는 낮았지만 전과 달랐다.“나는 이름을 버렸다.”엘라는 고개를 기울였다.“그래요?”“이름은 불필요하다.”“그것도 당신이 정한 거고?”라제르의 눈이 가늘어졌다.“그래.”“그럼 알려 줘요.”“무엇을.”“버린 이름.”침묵.엘라는 눈 하나 깜빡이지 않았다.“본인이 버렸다며. 그럼 기억하고 있겠네.”“…”“뭐였어요?”라제르의 얼굴이 굳었다.루시안이 엘라의 의도를 알아채고 피식 웃었다.“대답 못 하네.”리안도 수천 개의 라제르를 경계하면서 말했다.“진짜 기억 못 하나 봐.”“닥쳐라.”라제르의 목소리가 낮게 울렸다.리안의 표정이 순간 굳었지만, 이번에는 물러나지 않았다. 오히려 자기 가슴에 손을 올렸다.“싫어.”라제르의 검은 눈이 그에게 향했다.리안은 아주 분명하게 말했다.“내 이름은 리안이고, 내가 말할지는 내가 정해.”그 한마디에 현재의 루시안이 아주 작게 웃었다.“잘 배웠네.”“누구한테.”“나.”“싫은데.”“나도.”엘라는 두 사람의 대화를 들으며 입꼬리를

“당신이구나.”엘라는 갈라진 어둠 너머에서 뻗어 나온 검은 손을 검으로 막은 채 한 발도 물러서지 않았다. 손끝만 드러났을 뿐인데도 조금 전까지 아시온을 짓누르던 공포가 어디에서 시작됐는지 알 것 같았다. 마력의 양이 압도적으로 많은 것은 아니었다. 오히려 이상하리만큼 조용했다. 그런데 그 고요함 안에는 사람을 사람으로 보지 않는 종류의 질서가 배어 있었다. 이름보다 번호가 먼저이고, 선택보다 기능이 먼저이며, 살아 있는 존재를 목적을 위한 부품으로 나누는 것이 너무나 당연했던 자의 흔적이었다.“우리 애들한테.”엘라의 검끝에서 보랏빛 마력이 천천히 번졌다.“자꾸 번호 붙인 사람.”검은 손이 멈췄다.그리고 어둠 속에서 처음 듣는 목소리가 흘러나왔다.“우리.”엘라의 눈이 가늘어졌다.“네.”“네가 언제부터.”목소리는 낮고 감정이 없었다.“그것들을 소유했지?”엘라의 표정이 싸늘해졌다.“와.”루시안이 뒤에서 작게 중얼거렸다.“첫마디부터 틀렸네.”리안도 얼굴을 굳혔다. 조금 전 자신의 몸에서 마지막 Zero 회로를 깨뜨린 탓에 안색은 창백했지만, 검을 쥔 손만큼은 흔들리지 않았다.“소유하는 거 아니잖아.”검은 손끝이 아주 조금 움직였다.리안은 한 발 앞으로 나왔다.“같이 있는 거지.”엘라의 입꼬리가 올라갔다.“잘 배웠네.”“교육 안 받았다니까.”“이 정도면 수료시켜 줄게요.”“싫어.”“역시 잘 배웠네.”단테가 엘라의 옆에서 은빛 검을 세웠다. 그는 어둠 너머를 보면서도 엘라의 위치를 놓치지 않았고, 반대편에서는 루시안이 아시온 앞을 막았다. 카엘 역시 아직 완전히 회복되지 않은 몸을 일으키려 했지만 엘라가 곧바로 손을 뻗어 제지했다.“오빠는 앉아 있어요.”“나도 싸울 수 있어.”“현재 정착률 21%였던 사람이 무슨.”“지금은 더 올랐을 수도 있잖아.”“확인하고 말해요.”카엘이 기록서를 봤다.카엘 현재 정착률.34%.카엘이 엘라를 봤다.“올랐는데.”“그래도 앉아.”“엘라.”“가족 말 좀 들어요.”