Mag-log inShare
마지막 폐기 미래
Petsa ng paglalathala:
2026-09-10 22:11:49
Pinakabagong kabanata
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 마지막 폐기 미래
리안 아르젠트는 존재해서는 안 된다. 예지 기록서 위로 번진 검은 문장이 삐뚤게 일그러졌다. 지금까지 라제르가 남긴 글씨는 언제나 지나치게 정돈되어 있었다. 자신이 이미 모든 결과를 알고 있다는 사람처럼, 상대가 무엇을 선택하더라도 결국 자기 계획 안으로 돌아오리라 믿는 사람처럼 조금의 흔들림도 없었다. 그런데 이번에는 달랐다. 문장 끝이 번졌고, 검은 아르젠트 문양 한가운데로 생긴 금은 순식간에 가지를 뻗었다. 단테와 루시안, 그리고 새 이름을 얻은 리안이 그 모습을 가만히 바라봤다. 누구도 먼저 움직이지 않았지만, 세 사람의 표정에는 같은 생각이 떠올라 있었다. 엘라가 가장 먼저 웃었다. “진짜 싫은가 보다.” 루시안도 기록서 가까이 몸을 기울였다. “그러게요. 아까까지는 뭘 해도 기다렸다는 식이더니.” 리안은 자신의 가슴을 한번 내려다봤다. 조금 전까지만 해도 현재에 정착하지 못해 흐려지던 몸이 이제는 선명했다. Zero의 잔재였던 검은 회로도 대부분 사라졌고, 그 중심에는 작지만 분명한 은빛 영혼핵이 자리 잡고 있었다. 리안. 그가 직접 고른 이름. 현재에 존재하기 위해 누군가가 붙여 준 식별 번호가 아니라, 자기 입으로 처음 선택한 이름이었다. 그 순간부터 라제르가 흔들렸다. 엘라는 그 사실을 머릿속에 선명하게 새겼다. “왜죠?” 기록서에 대고 묻자 검은 글씨가 잠시 나타나지 않았다. 엘라는 재촉하지 않았다. 대신 팔짱을 끼고 기다렸다. 예전 같으면 답이 늦어질수록 조급해졌겠지만, 이제는 조금 알 것 같았다. 침묵하는 쪽이 더 불안할 수도 있다는 걸. 그리고 예상대로. 한참 뒤 글씨가 나타났다. 폐기 시간축은 폐기된 채로 남아야 한다. 엘라가 곧바로 물었다. “왜.” 그래야 기록이 닫힌다. “안 닫히면?” 다시 침묵. 단테가 낮게 말했다. “대답해.” 검은 문양이 미세하게 흔들렸다. 시간축이 늘어난다. 테오도르의 표정이 달라졌다. “늘어난다는 건 단순히 분기가 하나 더 생긴다는 의미입니까?”
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 마지막 폐기 미래
마지막 폐기 미래의 현재 위치.분리된 영혼핵.대상.824년의 엘라 에스텔.기록서의 문장이 완전히 자리 잡는 순간, 현재의 엘라는 반사적으로 미래의 자신을 바라봤다.아렌을 안고 있던 스물여덟의 엘라는 조금 전부터 가슴을 움켜쥔 채 서 있었다. 얼굴은 창백했고, 숨도 평소보다 얕았다. 영혼핵을 분리한 직후라서 그런 줄 알았다. 하지만 지금 기록서가 말하는 것은 전혀 다른 문제였다.그녀 안에.단테를 다시 죽일 수 있는.마지막 폐기 미래가 있다.“잠깐.”현재의 엘라가 한 걸음 다가갔다.“움직이지 마요.”미래의 엘라가 어이없는 얼굴로 그녀를 봤다.“나 환자야?”“지금은 비슷해요.”“멀쩡해.”“그 말 금지.”“너 진짜 많이 변했네.”“미래의 저한테만은 듣고 싶지 않은데.”평소 같으면 바로 받아쳤을 미래의 엘라가 이번에는 웃지 않았다. 대신 가슴을 누른 손에 조금 더 힘을 줬다.그걸 본 현재의 엘라 표정이 곧바로 굳었다.“아파요?”잠시.“조금.”“조금이 어느 정도인데.”“숨 들이마실 때.”“그리고.”“심장 옆.”현재의 엘라가 즉시 테오도르를 돌아봤다.“확인해 줘.”테오도르는 이미 움직이고 있었다. 미래의 엘라 앞에 마력진을 펼치고, 분리된 영혼핵의 상태를 하나씩 읽었다. 처음에는 보랏빛. 그 안에 은빛. 그리고 더 깊은 곳.검은 선.너무 가늘어서 지금까지 보이지 않았던 흔적이 영혼핵 가장 안쪽을 둥글게 감싸고 있었다.테오도르의 얼굴이 굳었다.“있습니다.”현재의 엘라가 물었다.“뭐가.”“기록서가 말한 폐기 미래로 보입니다.”미래의 엘라는 자기 가슴을 내려다봤다.“내 안에.”“예.”“언제부터.”테오도르는 대답하지 못했다.그 질문에는.미래의 엘라만 답할 수 있었다.그녀가 천천히 눈을 감았다.328번째.단테를 직접 죽였던 미래.지금까지는 거기까지만 기억했다. 단테를 살릴 방법이 없다고 믿었고, 아렌을 살리기 위해 자신이 단테의 심장을 찔렀다. 그리고 그 순간 이후의 기억은 이상할 정도로 끊겨
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 최초의 관측자
“왔네.”810년의 지하 실험실 너머, 검은 회로가 목까지 올라온 남자가 검을 들어 올렸다. 얼굴은 분명 루시안이었다. 지금 단테 옆에 서 있는 루시안과 같은 은빛 머리, 같은 회색빛 눈, 같은 이목구비. 하지만 표정만큼은 너무 달랐다.현재의 루시안은 형을 보면 아직도 복잡한 감정을 숨기지 못한다. 미안함도 있고, 억울함도 있고, 다시 믿고 싶은 마음도 있다. 그런데 문 너머의 루시안에게는 그런 흔들림이 없었다. 마치 오래전부터 한 가지 목적만 남도록 깎여 나간 사람처럼, 검을 든 손도 시선도 이상할 만큼 고요했다.“형.”그가 웃었다.“이번에는 내가 먼저 죽일게.”단테가 한 걸음 앞으로 나섰다.현재의 루시안이 바로 팔을 뻗어 막았다.“형, 잠깐.”“비켜.”“저거 나야.”“알아.”“그러니까 내가 먼저—”“너도 회복 안 됐다.”단테의 말에 현재의 루시안이 인상을 썼다.“형도 심장 한 번 멈췄거든?”뒤에서 엘라가 두 사람을 번갈아 보다가 미간을 짚었다.“둘 다 이런 데서만 형제애 과하게 쓰지 마요.”단테와 루시안이 동시에 그녀를 봤다.엘라는 기록서를 한 손에 든 채 마력진 가장자리까지 다가갔다. 문 너머 810년의 공기가 현재로 희미하게 새어 들어오고 있었다. 피 냄새와 약 냄새, 검은 마력의 쓴 기운. 그리고 그 안에, 그녀가 이미 한 번 맡은 적 있는 불쾌한 금속 냄새까지 섞여 있었다.Zero 실험실.루시안이 일곱 해 동안 갇혀 있었던 시작점.“우선 이름부터 정리하죠.”엘라가 말했다.현재의 루시안이 어이없는 얼굴로 돌아봤다.“지금?”“같은 얼굴 셋 나오는데 호칭부터 안 정하면 대화가 안 돼요.”테오도르가 진지하게 고개를 끄덕였다.“그건 맞습니다.”루시안이 한숨을 쉬었다.“좋아. 나는 그냥 루시안.”엘라는 문 너머의 남자를 가리켰다.“저쪽은.”기록서가 먼저 답했다.L.A.-01.폐기 시간축 생존자.엘라가 인상을 찌푸렸다.“그건 사람 이름이 아니잖아.”검은 글씨가 나타났다.식별 번호다.“누가
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 최초의 관측자
제국력 798년.아르젠트 대공성.관측자 0.한 살의 루시안 아르젠트.루시안은 한동안 기록서에서 눈을 떼지 못했다.한 살.자신에게는 당연히 기억이 없는 시절이었다. 단테가 일곱 살이던 해, 자신은 이미 태어나 같은 성 안에 있었고, 그곳에 현재에서 건너간 스무 살의 자신까지 존재했다. 그것만으로도 충분히 기묘했는데 이제 기록서는 한 살의 자신이 누구보다 먼저 ‘미래 밖의 단테’를 관측했다고 말하고 있었다.“잠깐.”루시안이 마른 입술을 혀끝으로 적셨다. 가슴에 남은 상처 때문인지, 방금 들은 이야기 때문인지 목소리가 조금 갈라졌다.“내가 뭘 봤다고?”기록서가 답했다.단테 아르젠트.“그건 알아.”루시안이 인상을 찌푸렸다.“형을 어떻게 봤는데.”미래가 아닌 단테 아르젠트를.“그러니까 그게 무슨—”“말 그대로일 거예요.”엘라의 목소리에 모두의 시선이 향했다.그녀는 기록서를 내려다보며 조금 전까지 이어진 내용을 머릿속에서 다시 맞추고 있었다. 단테의 아르젠트 혈통은 미래를 바꾸는 힘이 아니라 미래에서 벗어나는 힘이었다. 그래서 그가 예정된 선택을 거부할 때마다 그 미래는 사라지지 않고 몸 안에 축적되었다. 그리고 798년, 일곱 살의 단테가 처음으로 예정에 없던 선택을 했다.현재에서 온 루시안을.자신의 동생이라고 알아보고.아버지 앞을 막아선 것.최초 변칙 발생.대상 : 단테 아르젠트.발현 시점 : 제국력 798년.원인 : 보호 선택.엘라는 천천히 고개를 들었다.“그때였어요.”단테가 그녀를 바라봤다.“내가 루시안을 막아섰을 때.”“응. 그때 당신이 처음으로 예정된 미래에서 빠져나왔어요. 우리가 알고 있는 최초의 변칙도 그 순간이었고.”테오도르가 곧바로 이해했다.“그렇다면 ‘미래 밖의 단테’란 그 변칙 직후의 대공 전하를 의미하는 겁니까?”“아마도.”엘라는 고개를 끄덕였다.그런데 여전히 하나가 맞지 않았다.그 자리에 있었던 건 현재의 엘라와 루시안, 미래의 엘라, 어린 단테, 젊은 에드윈, 그리고 라제르였다
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 둘 중 하나의 엘라
에드윈 아르카나.너는 내가 버리고 간 몸에서 태어난 아이니까.아무도 곧바로 말을 잇지 못했다.에드윈은 기록서를 바라본 채 서 있었다. 평소라면 무엇이든 먼저 분석했을 사람이었지만, 지금만큼은 얼굴에서 생각이 읽히지 않았다. 놀란 건지, 분노한 건지, 아니면 이해조차 하지 못한 건지 구분되지 않았다.엘라는 그런 에드윈을 잠시 지켜보다가 기록서를 내려다봤다.“설명.”검은 글씨가 천천히 번졌다.무엇을.“전부.”너는 명령할 위치가 아니다.엘라의 눈썹이 올라갔다.“그럼 안 물어보고 찾아내도 되고요.”라제르의 글씨가 멈췄다.엘라는 책을 툭 쳤다.“둘 중 골라요. 직접 말할래요, 아니면 우리가 당신 비밀 하나씩 뜯어볼래요.”루시안이 옆에서 중얼거렸다.“두 번째가 더 무서운데.”단테가 담담히 대답했다.“나도 그렇게 생각한다.”“당사자가 듣고 있는데요.”“들으라고 한 말이다.”미래의 엘라가 아렌을 안은 채 작게 웃었다. 현재의 엘라는 그 모습을 잠시 바라보다 다시 기록서로 시선을 돌렸다.검은 글씨가 나타났다.317년 전.나는 아르카나의 몸을 사용했다.에드윈의 눈이 움직였다.“아르카나.”네 가문의 몸이었다.“누구.”잠시.네 아버지.에드윈의 얼굴이 완전히 굳었다.세리아의 보랏빛 글씨가 순간 흐트러졌다.에드윈의 아버지는 그가 아주 어릴 때 죽었어.에드윈이 낮게 말했다.“내가 세 살이었을 때.”카시엘의 금빛 글씨.기록에도 그렇게 남아 있다.라제르의 답은 간단했다.죽지 않았다.비워졌다.엘라의 표정이 달라졌다.“비워졌다는 게.”에드윈이 먼저 알아들었다.“영혼.”그의 목소리가 낮아졌다.“몸만 남았다는 뜻이군.”그래.“당신이 들어가기 전에?”아니다.짧은 답.그리고.내가 나간 뒤에.정적.엘라가 천천히 미간을 좁혔다.“잠깐.”그녀는 손가락으로 하나씩 정리했다.“원래 아르카나 사람이 있었고.”그래.“당신이 그 몸에 들어갔고.”그래.“나중에 빠져나왔는데.”그래.“몸은 죽지 않았고.”
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 둘 중 하나의 엘라
“한 명만 남을 수 있대.”아렌의 말이 떨어진 뒤, 누구도 곧바로 입을 열지 못했다.단테의 손만 엘라의 손을 조금 더 강하게 감쌌다. 아플 정도는 아니었다. 다만 놓치지 않겠다는 의사가 너무 분명해서, 엘라는 오히려 그 손을 한번 내려다봤다.지금의 자신.그리고 기록서 안에 남아 있다는 스물여덟의 자신.둘이 동시에 현재로 나오면 한 사람만 남을 수 있다.조금 전까지만 해도 단테를 살리기 위해 내일 최초의 문을 열겠다고 정했는데, 또다시 선택지가 둘로 갈렸다.단테를 살리기 위해 문을 연다.그러면 두 명의 엘라가 생긴다.그리고.둘 중 하나가 사라진다.엘라는 천천히 고개를 들었다.“싫은데.”테오도르가 눈을 깜빡였다.“예?”“둘 중 하나.”엘라는 아렌을 품에 안은 채 기록서를 바라봤다.“또 그거잖아.”에드윈의 표정이 미세하게 굳었다.그도 알아들었다.지금까지 그들을 끌고 온 모든 선택이 그랬다.단테냐 루시안이냐.단테냐 아이냐.신뢰냐 의심이냐.과거냐 현재냐.살릴 것인가 죽일 것인가.그리고 이번에는.현재의 엘라냐.미래의 엘라냐.“이상하잖아요.”엘라가 말했다.“우리가 여기까지 뭘 배웠는데.”단테가 그녀를 바라봤다.“세 번째 선택.”“맞아요.”엘라는 기록서를 손가락으로 가리켰다.“그러니까 이번에도 찾으면 돼요.”테오도르가 조심스럽게 물었다.“두 분 모두 남는 방법을 말씀이십니까?”“응.”“같은 사람이 같은 시간에 존재할 수 없다고 했습니다.”“누가요.”테오도르가 멈췄다.엘라의 시선이 에드윈에게 향했다.에드윈도 입을 다물었다.“당신이 말했죠?”“그래.”“근거.”“시간의 문을 연구하면서 같은 영혼이 동일한 시간축에 겹치면 서로를 밀어내는 현상을 확인했다.”“직접?”“…”엘라의 눈이 가늘어졌다.“직접 봤어요?”“완전한 형태로는 아니다.”“그럼.”엘라는 고개를 끄덕였다.“확정 아니네.”에드윈의 미간이 구겨졌다.“그렇게 단순하게 결론 낼 문제가 아니다.”“그러니까 확인하자는 거죠.
