บททั้งหมดของ بعد الولادة الثانية، تزوجتُ عمَّه الملياردير: บทที่ 71 - บทที่ 80

عند مدخل مركز Golden Pond التجاري. كانت نورا تسير بذراعها المتشابكة مع ذراع ناثانيال، مرتدية فستانًا صيفيًا ناعمًا مزينًا بالزهور، وسط الحشد كأنهما مجرد زوجين عاديين، وإن كانا أكثر جاذبية من المعتاد. كانا يجذبان بعض النظرات، بالطبع، لكن باستثناء قلة من الأشخاص الذين يتابعون الأخبار المالية عن كثب، لم يتعرف عليهما أحد تقريبًا. كان المتسوقون مشغولين بأمور أهم من حفظ الوجوه. وهكذا، ومن دون أن يضطر أي منهما إلى إبراز بطاقة هوية، بقي الاثنان مجهولين بشكل مريح. تذكرت نورا تعليماته الغامضة في وقت سابق، فسألت بهدوء: “أي متاجر سنقوم بتفقدها بالضبط؟” “هممم… معظمها متاجر افتُتحت حديثًا، كيفن لم يحدد شيئًا. لنتجول فقط.” وبمجرد أن قال ذلك، بدأت نورا تتفقد المكان بحثًا عن أي شيء يلفت انتباهها. المحطة الأولى: متجر للوجبات الخفيفة. لم يكن السبب رغبة حقيقية في تناول شيء. بل كانت المنتجات نفسها مثيرة للاهتمام حقًا. كان اسم المتجر «وجبات الطفولة الخفيفة»، وكانت الرفوف مكدسة بالبضائع من الأرض حتى السقف على جانبي المتجر. أما أكثر ما لفت الأنظار فكان عرضًا بارزًا لشرائح اللحم المجفف الحارة التي

«ما خطب تلك المرأة؟ تتحداكِ من دون سبب، فقط لكي تسخر من الناس بعد ذلك!»«لكنها لم تكن مخطئة.»قلّب أليكس عينيه، ثم ألقى نظرة ذات مغزى نحو نورا.«لو كنت أعرف مسبقًا، لاستعرت أجهزة من شركة أخرى تمامًا.»كان قد جعل فنييه يتولون الإصلاح السابق، ودفع لفيفيان ثمن الرموز من ماله الخاص في الحال، في محاولة واضحة لرسم حدود فاصلة.وبطريقة ما، لم تستوعب فيفيان أيًا من ذلك.واصلت التعلق به رغم كل شيء.وسواء كان ذلك جهلًا حقيقيًا منها أم تمثيلًا متعمدًا، لم يكن أليكس مهتمًا بما يكفي لمعرفة الحقيقة.«هاه، لنذهب ونتفقد شيئًا آخر.»كانت نورا قد افترضت أن أليكس سيرفض المكافأة حتى لو فاز.لكن بدلًا من ذلك، أخذ كل رمز حتى آخر واحد.وقد جعلت نظرته المباشرة، التي ترى العالم بالأبيض والأسود، نورا تشعر بمزيد من القلق.كان هذا رجلًا يرى كل شيء بمنطق مطلق.تخسر؟ إذًا تقبل الخسارة.تتجاوز حدوده أو تكذب عليه؟ حتى الصديق على الأرجح لن يحصل على استثناء.خصوصًا أن نورا وأليكس لم يكونا صديقين على الإطلاق.قطعت الفكرة قبل أن تذهب أبعد من ذلك. التفكير فيها لم يكن يفعل سوى زيادة توترها.«نورا، انظري، آلة دفع العملات! ه

عندما خرجوا من مقهى الكلاب، لم يكن أيٌّ منهم قد أنهى مشروبه.تشاور أفراد المجموعة قليلًا، ثم اتجهوا إلى الطابق العلوي.كان مركز Golden Pond التجاري يتبع تصميمًا تقليديًا إلى حد كبير، حيث تزداد القوة الشرائية المستهدفة مع كل طابق. كان الطابق الأرضي يضم الوجبات الخفيفة والسلع اليومية، بينما كان الطابق العلوي يضم الملابس الرسمية والمجوهرات الفاخرة.اختارت نورا متجرًا للمجوهرات.وقبل أن تدخل، تعمدت ألا تتخلص من مشروبها.وعند الباب مباشرة، أوقفتها إحدى موظفات الاستقبال.«أنا آسفة جدًا يا سيدتي، لا يُسمح بإدخال المشروبات إلى الداخل. هل تريدين مني الاحتفاظ به لك؟»«ستحتفظين به؟»«بالطبع. سأعيده إليك فور انتهائك. أعدك، لن آخذ منه أي رشفة خلسة!»قالتها الموظفة بدفء صادق وسهولة.مع أن نورا كانت تحمل عصير فواكه رخيصًا، وليس مشروبًا فاخرًا من إحدى العلامات التجارية المصممة.أومأت نورا برضا.«حسنًا، اعتني به من أجلي.»«نورا، دائمًا مشغولة لدرجة أنك حتى نسيتِ أن متاجر المجوهرات لا تسمح بإدخال المشروبات من الخارج. إذا مر وقت طويل منذ آخر مرة تسوقتِ فيها، فلدي بطاقات VIP في الكثير من الأماكن. يمكننا

من الطابق العلوي إلى الطابق السفلي، ركب الجميع المصعد معًا.وبجوار المصعد مباشرة كان هناك متجر للحلويات، وكانت الملصقات تعرض الثلج المبشور بالفراولة، والثلج المبشور بالبطيخ، والثلج المبشور بالمانجو، وجميعها تبدو شهية إلى درجة يصعب مقاومتها.كان الجو في الخارج في ذروة الصيف، وبالتأكيد كانت الحلويات الباردة مغرية دائمًا. لكن بعد ساعات من التكييف المستمر داخل مركز التسوق، لم تكن نورا تشعر بالحر أصلًا.وعلى الجانب الآخر كانت هناك أطعمة الشوارع الحارة: شرائح البطاطس المتبلة، وشرائح الدجاج المقلية، وكل ما يخطر على البال.أضاءت عينا نورا فورًا.كانت سعيدة حقًا، فقد كانت الأطعمة والمشروبات متراصة مباشرة بجوار المصعد.“لنأخذ هذا كطبق مقبلات. سأطلب قطع لحم الخنزير المقرمشة.”أشارت نورا نحو الكشك.كان المتجر جديدًا، ومع ذلك بدأ طابور صغير بالتشكل بالفعل، شخص أو شخصان أمامهم، وهو أمر يمكن التعامل معه بسهولة.“سأقف في الطابور. سيدي، ماذا تريد؟ أعلم أنك لا تحب الخضروات المخللة، فهل أطلب كمية خفيفة من الكزبرة أيضًا؟”كانت سارة حادة الملاحظة ومنتبهة، وأكثر كفاءة من فيفيان بفارق شاسع طوال فترة الظهيرة

جاء الاتصال الذي كانت نورا تنتظره سريعًا. تعمدت أن تترك الهاتف يرن لبضع ثوانٍ إضافية قبل أن تجيب.جاء صوت ريتشارد المتغطرس، تمامًا كما توقعت.“سمعت أنك كنتِ تتجولين وتطلبين من الناس مساعدتك في الترويج لبطولة قسم التكنولوجيا؟”رفعت نورا حاجبًا. استطاعت أن تدرك من نبرة صوته أنه ابتلع الطُعم بالكامل، لكنها حافظت على حذرها.“وما علاقة ذلك بك؟”“هذه هي البطولة التي طلب منك أليكس تنظيمها، أليس كذلك؟ وبإمكانياتك المحدودة، تظنين أنك قادرة فعلًا على إنجاحها؟”“ليست مشكلتك.”كانت نورا تعرف ريتشارد جيدًا بما يكفي الآن لتعرف بالضبط أي الجمل ستصيبه في مقتل.وكما توقعت، استقبلها بابتسامة ساخرة متعالية.“سلميها لنا.”“على أي أساس؟”ردت نورا بحدة، متظاهرة بالخوف من أن تضيع منها الصفقة.“سينكلير-ويتفيلد أصبحت اسمًا معروفًا على مستوى البلاد الآن، حتى لو لم يكن تسويقنا في مستواكم!”“إذًا أنت تعترفين بأن ترويجنا أقوى.”صمتت نورا.“أعرف أنك تريدين إثارة إعجاب أليكس، لكن إذا أفسدتِ الأمر، فستسيئين إليه بدلًا من إبهاره. لا تتولي شيئًا لا يمكنك تنفيذه. دعينا نديره نحن، على الأقل لن نفسده.”“حسنًا. هل أخبرت أ