내 전남편의 가장 큰 후회의 모든 챕터: 챕터 31 - 챕터 40

라스는 금요일 여덟 시 오십 분에 로만의 사무실로 들어와 문을 닫았다. 라스는 벽 너머로 새어 나가서는 안 될 소식일 때만 문을 닫았다. 로만은 커피를 내려놓고 기다렸다. 라스는 책상 위에 폴더를 펼쳤다. 지난 넉 달 사이 설립된 세 개의 페이퍼 컴퍼니, 각각 다른 관할권의 다른 중개인을 통해 조용히 애쉬퍼드 글로벌의 부채를 사들이고 있었다. 소규모 개별 포지션들. 모두 함께 지도로 그려보기 전까지는 평범한 시장 움직임처럼 보이는 활동이었고, 그렇게 그려놓으니 그 패턴은 명백했다. 그들은 계약 조항 한도를 향해 사들이고 있었다. 인내심 있게. 체계적으로. 여덟 달 전 할런의 시도와 같은 기본 전략이었지만, 지난번이 어떻게 막혔는지를 학습해 그 허점을 보완한 방식이었다. "같은 수법이네." 로만이 말했다. "수정됐습니다. 이걸 이끄는 게 누구든, 지난번에 무슨 일이 있었는지 지켜보고 허점을 보완했습니다." 라스는 세 번째 페이퍼 컴퍼니의 소유권 체인을 가리켰다. "네 단계를 거슬러 올라가 추적했습니다. 최종 지주회사에는 두 개의 등록된 이름이 있습니다." 그가 잠시 멈췄다. "그중 하나가 펜 알드릭입니다." 로만이 고개를 들었다. "오래된 재산가입니다. 90년대 초 사장님 아버님께서 막으셨던 거래로 애쉬퍼드 글로벌에 오랜 원한을 품고 있죠. 이 일에 대해 참을성 있게 기다려왔습니다." 라스는 폴더를 닫았다. "현재 매입 속도라면, 계약 조항 한도까지 육십 일 남았습니다. 그가 속도를 높이면 그보다 짧아질 겁니다." 로만은 책상 위 폴더를 바라보았다. 육십 일. 네 단계의 페이퍼 컴퍼니 구조. 삼십 년을 기다려왔고, 첫 시도가 실패하는 걸 지켜보며 배운 남자. "개럿한테 전화 걸어." 그가 말했다. … 아홉 시 십오 분이 되자, 단테는 육 주에 걸친 알드릭 추적 파일들을 세라의 회의실 테이블 위에 펼쳐놓았다. 그녀는 테이블 상석에 서서 전체 그림을 바라보았다. 그녀는 육 주 전부터 알드릭에 대해 알고 있었다, 그녀의 팀이 첫 신호를 포착한 그

로만은 회의를 아침 일곱 시로 소집했다. 그가 도착했을 때 하트웰, 개럿, 라스는 이미 회의실에 있었다. 테이블 위엔 커피. 서류는 검토된 순서대로 펼쳐져 있었다. 모두 같은 정보를 봤지만, 그가 이걸로 뭘 할 계획인지 알아내려 기다리는 세 사람 특유의 정적이었다. 로만이 앉았다. "설명해봐." 라스가 먼저 시작했다. 그는 발견된 순서대로 소유권 추적 과정을 따라갔다. 세 개의 페이퍼 컴퍼니, 네 단계의 지주 구조, 그 사슬 끝에 있는 하나의 최종 실체. 그는 이야기하는 동안 페이지들을 펼쳐놓았다. 그의 손은 안정적이었다. 그는 전에도 이런 브리핑을 해본 적이 있었고, 논평을 덧붙이지 않았다. "펜 알드릭." 라스는 그 이름을 가리켰다. "오래된 재산가입니다. 90년대 초 애쉬퍼드 가문이 그의 인수 시도 하나를 막았고, 그 이후로 계속 사장님의 시장 위치 바깥에서 작업해왔습니다. 인내심 있게요." 그는 페이지를 넘겼다. "이런 짓을 전에도 한 적이 있습니다. 지난 십이 년 동안 세 개 회사에게요. 모두 같은 전략으로 표적이 됐습니다. 조용한 부채 매집, 계약 조항 압박, 이사회 내부로부터의 불안정화." 그가 고개를 들었다. "세 곳 모두 무너졌습니다." "각각 얼마나 걸렸지?" 로만이 말했다. "첫 번째는 열넉 달. 두 번째는 여덟 달. 세 번째는 여섯 달." 라스가 잠시 멈췄다. "그는 매번 더 나아지면서 더 빨라집니다. 뭐가 통했는지 연구해서 개선하니까요." 개럿이 이어받았다. 그는 여덟 달 전의 할런 시도와 현재 구조를 나란히 비교 분석해 테이블 위에 펼쳤다. 둘은 명백히 연관되어 있었다. 아래 구조는 같았지만 겉모습은 달랐다. 조정된 부분들은 구체적이고 신중했다, 실패를 자세히 분석하고 각 허점을 보완한 사람의 작업이었다. "그는 한 번 막혔었습니다." 개럿이 말했다. "여덟 달 전, 누군가 할런의 인수 시도가 발판을 마련하기 전에 그것을 끊어냈습니다. 그렇게 한 사람은 빠르고 깔끔하게 움직였습니다. 어떤 표준 금융 등록부에도 나타나지

저택에서의 일요일 저녁은 세라가 어릴 때부터 늘 같았다.같은 탁자. 같은 요리. 그녀와 사비오 사이의 그 편안한 침묵, 그저 둘 다 그 자리에 있다는 것 외에는 아무 의미 없는, 그러나 그것으로 충분한 그 침묵도 같았다. 그녀는 와인 한 잔을, 그는 물을 마셨다. 음식은 좋았다. 평범했다. 그것은 그녀의 한 주 중 늘 그래왔던 그대로 남아 있는 유일한 부분이었다.그러다가 본식과 그다음 요리 사이, 사비오가 말했다. "로먼 애쉬포드가 나를 찾아왔다."세라가 눈을 들었다."화요일에." 사비오가 말했다. 그는 음식을 작게 잘라 표정 변화 없이 먹었다. "차를 마셨지."세라는 포크를 내려놓았다. "뭐라고요."질문이 아니었다. 무언가를 정확히 들었고 그것에 반응하기 전에 잠시 시간이 필요한 사람의, 평평하고 명확한 소리였다."알드릭 일 때문에 왔더구나." 사비오가 말했다. "그의 팀에게 없는 정보가 필요했지. 시작점을 하나 줬다.""아버지." 그녀는 목소리를 차분하게 유지했다. 그것을 차분하게 유지하려는 노력 자체가 별개의, 육체적인 작업이었다. "저한테 알리지도 않고 그와 만날 권리는 없으셨어요.""시간이 더 있고 시계가 덜 급했다면 다른 데서도 찾을 수 있었을 정보를 줬을 뿐이다." 사비오는 이미 결정을 내렸고 그것에 대해 사과할 생각이 없는 사람 특유의 차분함으로 그녀를 바라보았다. "그의 회사를 지키는 데 필요한 것 이상은 아무것도 말하지 않았다. 그리고 우리 가문도, 너도 알다시피 위험에 놓여 있다."세라는 탁자에서 뒤로 물러나 일어섰다. 의자가 돌바닥에 긁히는 소리가 방 안에서 가장 큰 소리였다. 그녀는 창가로 걸어가 그를 등지고 서서 자갈길과 늙은 나무들과 언덕 아래 철문을 바라보았다."그가 아버지한테 갔어요." 그녀가 말했다. "저한테 말도 없이. 묻지도 않고.""그래.""그는 이 주 전에 제 건물에서 쫓겨났어요.""안다." 잠시 멈췄다. "여기 있는 동안 들을 만한 말을 하나 하더구나.""그가 뭐라고 했는지 듣고 싶지 않아요

밀라노는 그녀에게 늘 그래왔던 방식으로 돌아갔다.첫날은 회의였다. 재단 감독 검토는 세 시간 동안 진행되었고 다뤄야 할 모든 것을 다뤘다. 오후의 부동산 협상은 예상보다 잘 풀렸다. 맞은편에 앉은 상대는 경험이 풍부하고 직설적이었고, 다섯 시쯤 합의한 조건들은 그녀가 아무 유보 없이 이사회에 가져갈 수 있는 조건들이었다.그녀는 호텔 근처 작은 식당에서 혼자 저녁을 먹었다. 파스타와 레드 와인 한 잔, 그리고 눈앞에 펼쳐놓은 다음 날 서류들. 몇 주 만에 처음으로, 자신의 전체 모습이 온전히 그 자리에 존재하고 있다는 느낌이 들었다.둘째 날도 비슷하게 흘러갔다. 셋째 날쯤에는 리듬을 되찾았다.밀라노는 늘 그래왔다. 이 도시는 집에서 살던 논리보다 더 오래되고 더 안정된 자신만의 논리로 돌아갔고, 다른 논리 안에 있다는 것 자체가 그녀에게, 서랍을 닫고 전화기를 뒤집어놓고 모든 가능한 변수를 신중하게 관리하며 자기 건물 자기 책상에 있을 때는 항상 가질 수 없었던 여유를 주었다.그녀는 여기서 유능했다. 그녀는 늘 여기서 유능했다.…마르코 벨리니는 그녀가 열한 살 때부터 그녀를 알아왔다.예순 살, 관자놀이에 은빛 머리, 그녀가 기억하는 한 늘 그 자리에 있던 웃음 주름. 사비오와 삼십 년간 사업을 함께해온 가문의 우군으로, 아이가 자라는 것을 지켜보고 그 결과에 진심으로 만족한 사람 특유의 따뜻함으로 세라를 대했다. 그는 넷째 날 밤, 그들 둘의 나이를 합친 것보다도 오래된 식당에 그녀를 데려가 저녁을 대접했다.그들은 잘 먹었다. 음식은 주의를 기울일 만한 종류였고, 그녀는 그렇게 했다. 재단 이야기, 북부 프로젝트 이야기, 예비 단계에서 실제로 진행되기 시작한 합작 개발 이야기를 나눴다. 그는 사비오의 안부를 물었다. 그녀는 아버지가 잘 지내고 있고, 그것을 인정하는 데 점점 더 굼떠지고 있다고 솔직히 말했다. 마르코는 그 말에 웃었고 그녀도 웃었다.세 번의 웃음 중 첫 번째였다.디저트를 먹으며 그는 촛불이 켜진 탁자 너머로, 여러 해에 걸쳐

사비오는 두 번째 신호음에 받았다."애쉬포드 씨." 놀라움은 없었다. 언젠가 로먼에게서 전화가 올 거라 예상하고, 그저 그게 언제일지 기다리고 있던 사람의 목소리였다."당신 가문과 관련된 정보가 있습니다." 로먼이 말했다. "이십 분만 주십시오.""드리죠." 사비오가 말했다. "말씀하세요."로먼은 라스가 정리해준 순서 그대로 이야기했다. 감사. 메시지들. 이자벨라와 알드릭 네트워크 내 접촉자, 그리고 그들 사이의 육 개월치 소통. 그는 시간표를 정확히 전달했다. 첫 메시지가 언제 보내졌는지, 무엇을 담고 있었는지, 정보가 어떻게 구성되고 전달되었는지. 그는 그녀가 넘긴 계약 자료, 이사회 취약점 분석, 그녀가 파악해 보고한 시간대 창을 설명했다.사비오는 아무 말도 하지 않았다. 그는 늘 그렇듯이, 완전한 주의를 기울인 채, 처리하거나 반응하고 있음을 드러내는 어떤 소리도 없이 들었다. 그저 전화선 저편에 존재하며, 전달받는 내용을 받아들이고 있었다.로먼은 계속했다. 감시 메시지들. 이자벨라가 첫 시도의 진행 상황을 추적하다가 그 실패를 이해하려 했던 시기. 이혼으로 이어지는 몇 달, 세라의 동선과 아파트 안에서 점점 커지던 거리에 대한 보고들. 그는 이 모든 것을 어떤 논평도 없이 말했다. 그저 사실과 시간과 내용만.그는 마지막 메시지를 읽었다. 서류 서명 나흘 전에 보내진 것. 이번 주에 그가 서명해. 아내는 조용히 떠나고 있어. 곧 길이 열릴 거야.그는 말을 멈췄다.사비오는 잠시 조용했다."이걸 저희에게 주시는군요." 사비오가 말했다. 정확히 질문은 아니었다. 듣고 있는 것을 확인하는 것이 중요했기에 그것을 확인하는, 그 사람 특유의 진술이었다."그렇습니다.""왜죠." 여전히 완전한 질문은 아니었다. 로먼이 들어설 수 있도록 남겨둔 열린 공간에 더 가까웠다."당신 가문도 표적이기 때문입니다. 두 번째 시도에서 몬터규가 노출된 부분은 그녀가 알드릭 네트워크에 넘긴 정보와 직접 연결되어 있습니다. 그쪽 입지를 지키려면 이 정보가 필요할