제 5화 첫번째 훈련

다음 날 아침.

류채아는 눈을 뜨자마자 낯선 천장을 바라봤다.

잠시 멍하니 있다가 어제 있었던 일들이 떠올랐다.

악령. 보랏빛 힘. 혼경자. 그리고 서도윤.

채아는 천천히 침대에서 일어났다.

팔을 바라보았다.

3년 동안 사라지지 않았던 상처는 여전히 남아 있었다.

하지만 어제와 달리 아무런 빛도 나오지 않았다.

“……꿈이 아니었구나.” 채아가 중얼거렸다.

그때 문밖에서 목소리가 들렸다.

“류채아!” 쾅쾅! 채아가 깜짝 놀랐다.

“일어났어?” 차아린의 목소리였다.

“네!” “빨리 나와! 아침 먹어야지!”

채아가 문을 열자 차아린이 환하게 웃고 있었다.

“좋은 아침!” “아…… 네.” “왜 그렇게 멍해 있어?”

“그냥 어제 일이 생각나서요.”

차아린이 고개를 끄덕였다. “그럴 만하지.”

둘이 거실로 내려가자 식탁에는 이미 음식이 준비되어 있었다.

한이준이 채아를 보더니 손을 흔들었다.

“잘 잤어?” “네.” “다행이다.”

류현은 식탁 한쪽에서 채아의 팔을 살폈다.

“어지럽거나 속이 불편하진 않아?”

“괜찮아요.” “좋아.”

권태혁은 말없이 식사를 하고 있었다.

채아가 자리에 앉자 그가 입을 열었다.

“오늘부터 훈련한다.” 채아가 숟가락을 멈췄다.

“오늘부터요?” “그래.” 차아린이 웃었다.

“너무 걱정하지 마. 처음부터 어렵게 하진 않을 거야.”

권태혁이 바로 말했다. “난 어렵게 할 건데.”

“태혁아.” 한이준이 웃으며 그를 바라봤다.

“처음부터 그렇게 하면 채아가 도망갈 수도 있어.”

“도망가면 혼경자 못 하지.”

채아가 그 말을 듣고 조용히 말했다.

“안 도망가요.” 권태혁이 채아를 바라봤다.

“정말?” “네.” 권태혁이 자리에서 일어났다.

“그럼 따라와.” 훈련실.

넓은 공간의 중앙에는 여러 개의 표적이 세워져 있었다.

권태혁이 표적 하나를 가리켰다.

“어제처럼 힘을 꺼내.”

채아가 손을 들었다.

하지만 아무런 변화가 없었다.

“…….” 몇 초가 지나도 보랏빛은 나타나지 않았다.

권태혁이 말했다. “집중해.” 채아가 눈을 감았다.

두근. 심장이 뛰었다.

하지만 힘은 나오지 않았다.

“안 돼요.” “왜?” “모르겠어요.”

권태혁이 한숨을 쉬었다.

“어제는 어떻게 했는데?”

“그때는…….” 채아는 잠시 생각했다.

“악령이 저를 공격했을 때였어요.”

“그럼 위험한 상황이 되어야 힘을 쓸 수 있다는 거야?”

“그런 것 같아요.” 류현이 말했다.

“그렇다면 네 힘은 감정이나 위기 상황과 연결되어 있을

가능성이 있어.” 한이준이 고개를 끄덕였다.

“그럼 억지로 끌어내려고 하지 말자.”

권태혁이 팔짱을 꼈다.

“그렇게 해서 언제 제대로 싸우려고?”

“서두를 필요 없어.” 류현이 말했다.

“채아는 어제 처음 힘을 사용했어.”

권태혁은 잠시 채아를 바라보다가 표적 하나를 들었다.

“좋아.” 표적을 채아 앞에 세웠다.

“그럼 힘 대신 기본적인 움직임부터 익혀.”

“기본적인 움직임?” “달리기, 피하기, 균형 잡기.”

권태혁이 말했다. “악령과 싸울 때 힘만 믿으면 죽어.”

채아는 고개를 끄덕였다. 훈련은 생각보다 힘들었다.

달리고. 멈추고. 피하고. 다시 달렸다.

채아는 몇 번이나 넘어졌지만 다시 일어났다.

차아린이 놀란 얼굴로 바라봤다.

“힘든데도 계속하네.” 한이준이 웃었다.

“채아는 체력이 꽤 좋은 것 같아.”

류현은 채아의 상태를 확인하면서 말했다.

“하지만 무리하면 안 돼.”

채아는 숨을 몰아쉬면서도 고개를 저었다.

“조금 더 할 수 있어요.”

권태혁이 채아를 바라봤다.

“그럼 해봐.” 훈련이 계속됐다.

시간이 얼마나 흘렀을까.

채아의 다리가 점점 무거워졌다.

하지만 멈추지 않았다.

마지막 표적 앞에 도착한 순간.

채아가 중심을 잃고 휘청거렸다.

“채아!” 류현이 바로 달려왔다.

채아는 쓰러지기 직전에 류현의 팔을 붙잡았다.

“괜찮아요.” “괜찮기는.”

류현이 채아의 상태를 살폈다.

“오늘은 여기까지야.” “하지만…….”

“더 하면 몸에 무리가 와.”

류현의 말에 채아는 결국 고개를 끄덕였다.

그날 오후. 채아가 혼자 훈련실에 남아 있었다.

자신의 손을 바라봤다.

“왜…… 내 힘은 마음대로 안 나오는 거지?”

채아가 손을 꽉 쥐었다. 그 순간.

파앗. 손끝에서 아주 작은 보랏빛이 나타났다.

채아가 눈을 크게 떴다. “됐다.”

하지만 빛은 곧 사라졌다.

채아는 손을 바라보다가 미소를 지었다.

아주 작은 변화였다.

하지만 처음으로 자신의 힘을 조금이나마 스스로 꺼낸 순간이었다.

그날 밤. 아지트 밖 어딘가.

한 남자가 어두운 골목에 서 있었다.

그의 앞에는 검은 기운이 천천히 모이고 있었다.

“찾았나?” 남자가 물었다.

검은 기운 속에서 목소리가 흘러나왔다.

“아직.” “그럼 계속 찾아.”

남자가 고개를 들었다.

멀리 있는 저택을 바라보았다.

“이번에는 놓치지 마.”

그리고 그의 손에 작은 보랏빛 흔적이 나타났다.

그 흔적은 채아의 팔에 남아 있는 상처와 똑같은 색이었다.