บททั้งหมดของ 영혼의 경계: บทที่ 21 - บทที่ 27

검은 안개가 공터 전체를 뒤덮었다.순식간에 주변의 모습이 흐려졌다. 나무와 건물의 윤곽조차 제대로 보이지 않았다.채아는 숨을 죽인 채 앞을 바라봤다.“다들 조심해.”류현의 목소리가 낮게 울렸다.“저 악령, 지금까지 상대했던 놈들과 달라.”태혁이 주위를 살폈다.“기운이 계속 움직이고 있어.” “그래.”이준도 집중했다.“어디에 있는지 정확하게 잡히지가 않아.”아린이 채아 쪽을 바라봤다.“채아, 괜찮아?” “응.”채아는 고개를 끄덕였다.하지만 사실 몸 상태는 좋지 않았다.다리는 아직 완전히 회복되지 않아 오래 움직이면 통증이 올라왔다.손의 상처도 남아 있었다.그리고 등에 있던 큰 상처 역시 아직 완전히 나은 상태가 아니었다.평소에는 옷으로 가리고 있었지만, 몸을 크게 움직일 때마다 묵직한 통증이 느껴졌다.채아는 아무렇지 않은 척 자세를 잡았다. ‘괜찮아.’어제 학교에서 있었던 일도 팀원들에게 모두 알려졌다.오늘은 더 이상 걱정을 끼치고 싶지 않았다.그때였다. 스윽.검은 안개 사이에서 무언가가 움직였다.“온다!” 태혁이 외쳤다.순간 검은 그림자가 빠르게 튀어나왔다.류현이 앞으로 뛰어들었다. 쾅!검은 기운과 류현의 힘이 부딪쳤다.강한 충격이 퍼지며 주변의 나뭇가지가 흔들렸다.류현이 몇 걸음 뒤로 밀려났다.“……생각보다 강하네.”악령의 모습이 잠깐 드러났다.사람과 비슷한 형태였지만 몸 전체가 검은 기운으로 이루어진 것처럼 보였다.두 눈만 희미하게 빛나고 있었다.악령이 류현을 바라봤다. “혼경자…….”류현은 자세를 낮췄다.“그리고 넌 여기서 끝이야.”악령이 낮게 웃었다. “끝?”순간 악령의 모습이 사라졌다.“뭐야?” 이준이 주변을 살폈다. “위!”아린의 외침과 동시에 검은 그림자가 위에서 떨어졌다.태혁이 앞으로 뛰어들어 막아냈다.쿵! 태혁이 뒤로 밀려났다.“크윽…….” “태혁!” 채아가 움직이려 했다. 절뚝.다리에 순간적으로 통증이 올라왔다. “…….”채아는 잠시 멈췄다가 다시 움직였다.

희미한 어둠 속에서 누군가 계속 자신의 이름을 부르고 있었다.“채아…….”처음에는 꿈인 줄 알았다.멀리서 들리는 목소리.점점 가까워지는 발소리.그리고 다급하게 떨리는 목소리.“채아, 제발 눈 떠 봐.”채아의 손가락이 아주 작게 움직였다.무거운 눈꺼풀이 천천히 떨렸다.“……으윽……”작은 신음과 함께 채아가 겨우 눈을 떴다.눈앞에는 익숙한 천장이 보였다. 아지트였다.잠시 멍하니 천장을 바라보던 채아는 천천히 고개를 돌렸다.가장 먼저 보인 사람은 류현이었다.소파 옆 의자에 앉아 있던 류현은 채아가 눈을 뜨는 순간 벌떡 자리에서 일어났다. “채아?”목소리가 평소보다 훨씬 급했다. “정신 들어?”채아는 천천히 눈을 깜빡였다.“……류현…… 오빠?” “응. 나야.”그제야 주변에 이준과 태혁, 아린도 있다는 것이 보였다.네 사람 모두 지쳐 보였다.옷은 먼지가 묻어 있었고, 얼굴에는 피곤함이 그대로 남아 있었다.하지만 채아가 깨어난 순간 모두의 표정이 조금 풀렸다.아린이 가장 먼저 웃으며 말했다.“깼다…… 다행이다.”이준도 길게 숨을 내쉬었다.“진짜 걱정했잖아.”태혁은 벽에 기대 있던 몸을 바로 세웠다.“몇 시간이나 안 일어나서 놀랐어.”채아는 천천히 몸을 움직이려 했다.“……으윽.”순간 온몸이 아릿하게 아파왔다.채아의 얼굴이 찌푸려졌다.류현이 즉시 손을 내밀었다.“움직이지 마.” “괜찮아…….” “안 괜찮아.”채아는 그제야 자신의 몸을 내려다봤다.팔에는 붕대가 감겨 있었고, 손에도 깨끗하게 붕대가 둘러져 있었다.다리 역시 붕대로 감싸져 있었으며, 등에 감긴 붕대 때문에 몸을 조금만 움직여도 당기는 듯한 통증이 느껴졌다.한동안 아무 말 없이 붕대를 바라보던 채아가 작게 중얼거렸다.“……내가 얼마나 정신 잃고 있었어?”이준이 대답했다.“반나절 정도.” “반나절……?”채아의 눈이 조금 커졌다.“그렇게 오래?”아린이 고개를 끄덕였다.“응. 계속 열도 조금 있었고 몸도 너무 지쳐 있었어.”채아는 천천히

아지트 안에는 이상할 정도로 조용한 분위기가 감돌고 있었다.조금 전까지 창문 밖에서 느껴졌던 기운은 사라졌지만, 누구도 마음을 놓지 못했다.류현은 창문 앞에 서서 바깥을 바라보고 있었다.바닥에는 아까 나타났던 검은 문양이 남아 있었다.“이게 대체 뭐지…….”이준이 문양 옆에 쪼그려 앉았다.손을 가까이 가져가려다 멈췄다.“직접 만지지는 마.”류현이 말했다.“혼의 흔적이 아직 남아 있어.”태혁이 뒤에서 문양을 바라봤다.“그런데 저게 왜 여기 생긴 거야?”“그건 아직 몰라.”아린이 채아를 바라봤다.“채아가 느낀 목소리랑 관련 있는 거 아닐까?”채아는 소파에 앉아 있었다.몸 곳곳에는 아직 붕대가 감겨 있었다.다리는 움직일 때 조금 불편했고, 등에 감긴 붕대는 몸을 뒤로 기대면 통증이 몰려왔다.하지만 전투 직후처럼 심한 상태는 아니었다.채아는 문양을 바라봤다.“……아마 그럴 거야.”류현이 돌아봤다. “확실해?” “응.”채아는 조심스럽게 고개를 끄덕였다.“저 문양을 봤을 때…… 아까 그 목소리가 다시 생각났어.”“무슨 목소리?”채아는 잠시 망설였다.“‘곧 데리러 가겠다’고 했어.”태혁의 표정이 굳었다.“데리러 온다고?” “응.”이준이 자리에서 일어났다.“그럼 그 존재의 목적이 채아일 가능성이 높아.”류현의 표정이 차갑게 굳었다.“그렇다면 더 조심해야 해.”채아는 조용히 류현을 바라봤다.“내가 뭔가를 알고 있는 걸까?”“그럴 수도 있어.”“그런데 나는 아무것도 기억이 안 나.”류현은 잠시 생각했다.“기억하지 못한다고 해서 아무것도 없다는 뜻은 아니야.”그 말에 채아는 자신의 손을 바라봤다.최근 들어 이상한 일들이 계속 생겼다.악령도 자신에게 반응했고, 문도 자신을 향했고,문 너머의 존재까지 자신을 알고 있었다.‘대체 나는…….’생각이 깊어지려는 순간,이준이 책장을 뒤적이다가 낡은 책 한 권을 꺼냈다.“이거 봐.”모두의 시선이 이준에게 향했다.책 표지에는 오래된 문양이 새겨져 있었다.