《身代わりの私には、もう「愛してる」なんて信じられない》全部章節：第 1 章 - 第 4 章

　優和が言っていた服とは、彼が千温のために買い揃えたセクシーなランジェリーのことだった。　さまざまなデザインや素材のものが揃っているものの、どれも露出が多すぎて、千温は本当のところあまり好きではない。　身につけるだけで、恥ずかしさに顔が熱くなってしまう。　それでも優和は気に入っているようで、千温は毎晩、言われるまま素直に身につけ、彼に見せていた。　クローゼットから一着を取り出して浴室へ入り、扉を閉めると、千温はそっと自分の服の匂いを嗅いでみた。　自分では、それほど気になるほどの臭いではないと思う。　今日帰宅したとき、自分に近づいた優和が眉をひそめ、そのまますぐ身体を押しのけた姿を思い出すと、胸の奥がちくりと痛んだ。　最近の優和は、以前に比べて千温を褒めてくれることが減り、その代わりに不満を口にすることが増えたような気がする。　知り合ったばかりの頃、優和はよく千温の顔を見つめたまま、どこか遠くを見るような目をしていた。　あまりにもじっと見つめられるものだから、千温は照れくさそうに頬を赤らめ、「どうしてそんなに私を見るの？」と尋ねた。　すると優和は、少しも迷うことなく真剣な表情で、「千温がすごく綺麗だから」と答えてくれた。　そんな言葉をかけられたことなど、それまでの人生でほとんどなかった。　人目を引くほど整った容姿をしていても、幼い頃から周囲の同級生は決して友好的ではなく、顔を合わせれば頭が悪いと馬鹿にされるばかりだった。　児童養護施設で育った子だという理由でも距離を置かれ、千温と遊ぼうとしてくれる子は誰一人いなかった。　そんな毎日を過ごすうちに、千温は少しずつ口数が減っていった。　高校生になる頃には露骨ないじめこそ少なくなったものの、すでに寡黙で人との接し方も分からない性格になってしまっており、友人と呼べる相手は最後まで一人もできなかった。　優和だけは違った。　優和だけは、いつも千温は綺麗だと言ってくれた。　頭が悪いと罵ることもなく、不器用に失敗する姿を見ても、楽しそうに笑いながら「可愛い」と言ってくれた。千温は、そんな優和に少しずつ心を奪われていった。　生まれて初めて誰かを好きになり、優和はとても優しくて素敵な人なのだと、心から信じていた。　けれど最近の優和は……少し、自分のことを嫌いになってしまったような気がする。　そ

　もともと反応が鈍いせいなのか、何度身体を重ねても、千温は男女の親密な行為にいまだ慣れることができず、いつまでも初めてのときのようなぎこちなさを残していた。　優和がもう百回以上もキスの仕方を教えてやったというのに、千温は少しも上達せず、相変わらずひどく不慣れなままだった。　優和は自分から唇を動かすこともなく、目を閉じることさえしなかった。　初めのうちは、何をさせてもたどたどしい千温の姿を見るだけで興奮できた。　けれど、いつまで経っても変わらないその反応を繰り返し目にするうちに、優和も次第に物足りなさを覚えるようになっていた。　もっとも、そんな千温に飽きて外で別の女を抱いたところで、一週間も経たないうちに、決まって千温の身体が恋しくなる。　少なくとも千温の顔は、外で適当に遊ぶだけの女たちとは比べものにならないほど美しかった。　何より彼女は従順で、騒ぎ立てることも、文句を言うこともない。　仕事が忙しいと言って何日も家へ帰らなくても疑いすらせず、一途に優和だけを想い続けていた。　そんな扱いやすさも、優和はひどく気に入っていた。　だからこそ何年ものあいだ手元に置き続け、一度として別れを口にしたこともない。　そもそも、千温を騙して自分のもとへ連れてくるより先に、彼女へ目をつけたのは優和のほうだった。　あれから、もう何年も経っている。　唇に触れるのは、まるで子猫が舐めているかのような、頼りなく、色気の欠片もないキスだった。それを受けながら、優和はふと、自分が千温とこんな関係をずいぶん長く続けていることに気づいた。　具体的に何年になるのかは、自分でも覚えていない。　千温と付き合い始めた日など、わざわざ記憶に留めようと思ったことさえなかった。　優和にとって千温は、いつでも好きなときに抱ける美しい玩具にすぎない。少なくとも、恋人と呼ぶような存在ではなかったからだ。　　千温の秘部へ添えた手も休めることなく、柔らかなひだを繰り返し撫で、執拗に刺激し続けていた。　自分から優和を誘惑して機嫌を取るように命じられたはずなのに、先に耐えられなくなったのは千温の身体だった。優和が指先で何度か触れただけで、秘部は溢れるほど濡れ、腰まで小刻みに震え始めている。「千温、お前はどうして、いつまで経ってもキス一つまともに覚えられないんだ？」　優和が低く問いかける。