All Chapters of الرئيس التنفيذي والزوجة الذكية : Chapter 21 - Chapter 30

من وجهة نظر أمير:استقرت راحة صفقة هندرسون، وحتى المواجهة المزعجة بشأن بطاقة الائتمان، أخيراً في همهمة منخفضة من التوتر في الخلفية. كنت في مكتبي، أحاول صياغة بيان رؤية للربع القادم يبدو ملهماً ومحصناً مالياً في آن واحد، عندما اهتز هاتفي الخاص برقم لم أره منذ أكثر من عام. إبراهيم.ابتسامة خفيفة لامست شفتيّ، للحظة. إبراهيم المنصور كان شبحاً من عصر مختلف — سنوات جامعتي.كان يسبقني بعامين، عبقري نحيل ومكثف، كان عقله يعمل بكود نقي وأنيق بينما كنا نخبط في النظريات. لم نكن أصدقاء مقربين، لكن كان هناك احترام متبادل. لقد ساعدني في اجتياز مادة التشفير المتقدم، ليس بإعطائي الإجابات، بل بشرح المنطق الأساسي بصبر لم يظهره لأي شخص آخر.بعد التخرج، اختلفت مساراتنا بشكل كبير. أنا دخلت في عمل العائلة؛ هو اختفى في عالم التشفير الحر المظلم والمربح للاستشارات في الأمن السيبراني والأعمال السوداء، وعبقريته كانت ممزوجة براغماتية يائسة. كل أمواله، كل دينار، كان يذهب لأخيه الأصغر، عصام، الذي كان يحارب سرطان الدم منذ كانا مراهقين.مررت لأجيب. "إبراهيم. السلام عليكم. منذ زمن طويل.""وعليكم السلام، أمير،" جاء صوت

وجهة نظر أمير:كانت القيادة إلى ضيعة جدي دائماً رحلة إلى الماضي. أشجار السرو المشذبة التي تصطف على طول الممر الطويل، والقصر المهيب ذو الواجهة الحجرية الذي يتحدث عن ثروة كُسبت في عصر كانت فيه القواعد أقل والأيدي أقسى، كل ذلك كان يبدو كدخول متحف مخصص لإرثي الخاص. عادةً، كنت أشعر بمزيج من الفخر والضغط. اليوم، كان الضغط حجراً بارداً قاسياً في معدتي، يشحذه زيارة جمال.جئت بمهمة: أن أرى جدي، وأن أنظر في عينيه، وأقيس الحقيقة خلف تفاخر جمال. هل كان العجوز يفكر حقاً في دمج كل شيء تحت قيادة ابن عمي؟ هل كانت "لمستي العصرية" تُعتبر حقاً عبئاً مقابل "مجموعة المهارات الشاملة" لجمال؟أُرشدت ليس إلى المكتب الكبير المليء بالكتب حيث نلتقي عادةً، بل إلى الطابق العلوي، إلى الجناح الخاص الذي كانت تفوح منه رائحة المطهر، والبياضات الفاخرة، ورائحة المرض الخفيفة الثقيلة. المنظر الذي استقبلني أوقفني في المدخل.كان جدي، خليل، الرجل الذي كان اسمه مرادفاً للإرادة التي لا تتزعزع، مسنداً في سرير ضخم بدا وكأنه يُصغّره. كان هزيلاً، وملامحه الصقرية الفخورة تلطخت ببشرة شفافة كالورق وظلال عميقة تحت عينيه. كان أنبوب الأك

وجهة نظر تالة:كانت المساحة بين أضلاعي تبدو ضيقة جداً، كقفص يتقلص مع كل نفس. لأسبوع، كان الهواء في مكتبي الخاص، مساحة نحتّها كملاذ من المنطق والتحكم الهادئ، مسمّماً. لم يكن فعل أمير، ليس مباشرة. كانت رائحة عطر نعيمة العالقة، شيء باهظ وخفي، كالياسمين الذي يتفتح ليلاً، يتشبث بكرسي الضيوف بعد زياراتها. كان صوتها، همسة منخفضة مهذبة على الجانب الآخر من الحاجز، تجري مكالمات بثقة بدت وكأنها نبعت مكتملة النمو.صديقاتي، اللواتي حاولت أن أفضي إليهن، ظنن أنني أُصاب بجنون الارتياب. ضحكت ابتسام عبر الهاتف. "يا روحي، إنها مجرد موظفة أخرى! جميلة، بالتأكيد، لكن أمير تزوجك! إنه مجنون بك!"لكنهن لم يرين ما أرى. لم يكن عليهن الجلوس على بعد ثماني أقدام من التهديد كل يوم. لم يكن الأمر يتعلق بعدم الثقة بأمير. كنت أعرف، في الجزء العميق المُكدّر من قلبي الذي لمسه بوعده على الشاطئ، أنه كان يصدّق كلماته عندما قال إن عينيه لي وحدي. كان متعجرفاً، غالباً أعمى، لكنه لم يكن كاذباً بهذه الطريقة. كانت ثقتي به قوية كالجبل.لكن ثقتي بها، لم تكن موجودة. كانت أقل من صفر. كانت عدداً سالباً، بارداً ومطلقاً.كانت النظرة في

وجهة نظر تالة:ضربتني الرغبة الشديدة بخفاء قطار شحن في منتصف طريق عودتي إلى المنزل. لم يكن جوعاً فقط؛ كان شوقاً محدداً، دهنياً، يائساً لبرغر مزدوج بالجبن من مطعم الوجبات السريعة على بعد مبنيين من فيلتنا. ذلك النوع بالمخللات الطرية، والصلصة الخاصة، وخبز البريوش الناعم الحلو قليلاً الذي يذوب على اللسان. بعد يوم من الصراع مع إعدادات الجدار الناري وقلق جمال، كان جسدي يصرخ طالباً عزاءه.استسلمت دون مقاومة تذكر. انحرفت إلى موقف السيارات المألوف، ولافتة النيون منارة للمتعة المُذنبة. ضربتني رائحة البصل المقلي واللحم بمجرد دخولي، وسال لعابي. طلبت المعتاد، بالإضافة إلى بطاطس بالجبن والفلفل الحار، فعل تمرد صغير ضد العالم النقي المحسوب الذي كان أمير يحاول بناءه لنا.كنت أستقر للتو في كشك زاوية، أفتح أول برغر جميل فوضوي، عندما رن هاتفي. تنهدت، ومسحت أصابعي بمنديل."سلام، ماما،" قلت، محاولة أن أبدو مرحة."تالة؟ أين أنتِ؟ يبدو الأمر صاخباً.""توقفت فقط لتناول لقمة سريعة في طريق العودة. كان يومي طويلاً."صمت. استطعت سماع عدم الموافقة يسافر عبر الخط. "أي 'لقمة سريعة'؟ هذا يبدو كمطعم. ليس الطعام الصحي

وجهة نظر أمير:كان جلد عجلة القيادة بارداً تحت راحتيّ، مرساة مألوفة بعد يوم آخر من أربع عشرة ساعة. صفقة هندرسون وُقّعت، لكن الدمج كان وحشاً متعدد الرؤوس؛ لكل رأس أقطعه، تنبت رأسين أخريين في شكل مشاكل الامتثال وتعارضات الأنظمة القديمة. كان عقلي عقدة متشابكة من فروع الكود والتوقعات المالية بينما كنت أتنقل في الشوارع الهادئة المظللة بالأشجار المؤدية إلى فيلتي الخاصة.كنت على بعد خمس دقائق تقريباً من المنزل عندما أغرق زوج من المصابيح الأمامية العالية مرآة الرؤية الخلفية، مسبباً عمى مؤقت. ضيّقت عينيّ، منزعجاً، وأبطأت لأدع السائق العدواني يمر. بدلاً من ذلك، اقتربت المركبة، سيارة دفع رباعي داكنة غير مميزة، بجانبي، وطابقت سرعتي.تحول انزعاجي إلى وخز من القلق. قبل أن أتمكن من التفاعل، انحرفت بحدة، قاطعة طريقي ومجبرة إياي على إغلاق الفرامل بقوة. توقفت سيارتي بصرير، وحزام الأمان يقفل عبر صدري.خرج رجلان من السيارة الرباعية. تحركا بهدف رهيب فعّال. كان كلاهما يرتدي الأسود، بأقنعة تزلج تحجب وجهيهما. القائد، عريض الكتفين، فتح باب جهة السائق بقوة قبل أن أتمكن من الضغط على الأقفال. اندفع هواء الليل الب