الفصل الثلاثون : اللعب بقذارة

وجهة نظر أمير:

كانت القهوة البائتة في غرفة الاجتماعات بطعم الهزيمة. مرت ثلاثة أيام منذ المسدس في الظلام، والشيء الوحيد الذي نما كانت العقدة الباردة من الرهبة في معدتي. عبر الطاولة المصقولة جلس رائد، يبدو أقرب إلى مؤرخ متعب منه إلى محامٍ، والمحقق ممدوح، الذي استقرت مهنيته الهادئة الأولية في رزانة كئيبة محبطة.

"حللنا لقطات كاميرات المرور من الشوارع المحيطة،" قال ممدوح، ناقراً بإصبعه الغليظ على صورة ثابتة لسيارة دفع رباعي داكنة عامة. "كانت المركبة بلوحات مزورة، شائعة، لا يمكن تتبعها. اختفت في قطاع صناعي بمراقبة ضئيلة. وصف الرجال عديم الفائدة—رجلان ببنية متوسطة في ملابس داكنة وأقنعة."

شبك رائد أصابعه. "والتتبع المالي؟ أي تحركات غير عادية من الحسابات أو المعارف المعروفين لجمال السالم؟"

"أجرينا استفسارات،" قال ممدوح، مختاراً كلماته بعناية رجل يتنقل في حقل ألغام من النفوذ. "الأنشطة المالية للسيد السالم... معقدة. طبقات من الشركات القابضة، تحويلات دولية. سحب نقدي، حتى كبير، سيكون من السهل إخفاؤه. لا يوجد أثر مباشر. بدون شاهد، أو اعتراف، أو رابط مالي واضح، ليس لدينا أسباب لاستدعائه للاستجواب، فضلاً عن توجيه الاتهام. يداي مكبلتان."

"إذاً، يستطيع أن يوجه مسدساً إلى رأسي، ويسلم تهديداً، ويختفي في بيروقراطية ثروته الخاصة؟" كان صوتي أحدّ مما قصدت. "إنه يفوز."

"إنه يخلق مناخاً من الخوف، وهو ما يبدو هدفه،" صحح رائد بهدوء، وعيناه عليّ. "النظام القانوني يتحرك بالأدلة، لا بالمشاعر، أمير. ليس لدينا دليل يربطه بالحادث. فقط شكوكك، والتي، رغم أنني أعتقد أنها صحيحة، ليست قضية قابلة للملاحقة."

كان الإحباط ضغطاً مادياً خلف عينيّ. صدى صوت جدي المتجاهل في رأسي: أحضر لي دليلاً. كان جمال أذكى من أن يترك أي شيء، وأكثر اتصالاً في الظلال. تعلم دروسه في الموانئ القاسية جيداً جداً.

"إذاً، ما التوصية؟ أختبئ خلف حراس شخصيين وأدعه يملي قراراتي التجارية إلى أجل غير مسمى؟" دفعت كرسيي للخلف، والساقان تصرخان على الأرض.

"نواصل التأجيل مع الراشد. نحافظ على تفاصيل الأمن المتزايدة لك، وأوصي بشدة لتالة أيضاً،" قال ممدوح. "نبقي التحقيق مفتوحاً. أحياناً، الصبر يُثمر خطأ."

الصبر. كانت عملة العاجزين. شكرت ممدوح، وصوتي أجوف، وغادر بإيماءة شعرت أقرب إلى تعزية.

بقي رائد. "أمير، يجب أن أنصح بالحذر الشديد. أي خطوة تتخذها ضده الآن، دون غطاء محكم، ستبدو كانتقام. قد ترتد بشكل مذهل."

"أفهم،" قلت، لكنني لم أكن أستمع. كنت بالفعل في حالة ذهنية مختلفة، أكثر قتامة. أُحرق كتاب القواعد. محاميّ نفسه كان يخبرني بتلقي الضربة وانتظار أخرى.

مشيت عائداً إلى مكتبي عبر شركة بدت فجأة هشة. الطنين الواثق للإنتاجية بدا الآن ساذجاً. موظفاي، جيشي المخلص، كانوا يعملون على كود لا يستطيع إيقاف رصاصة. اعترضني دانيال في الممر، ووجهه كئيب بشكل غير معهود.

"أمير، كلمة؟" تبعني إلى مكتبي وأغلق الباب. "سمعت عن... الوضع. ليس التفاصيل، لكن هناك تهديد."

"يتم التعامل معه، دانيال،" قلت، غارقاً في كرسيي، وثقل الأداء منهك.

"ربما ليس بالطريقة التي تظن،" قال، خافضاً صوته. "عمي. نائب وزير. ليس كبيراً، لكن لديه آذان في ممرات معينة... أماكن تُتبادل فيها الخدمات. إذا كانت المسألة ضغطاً يُطبق عبر قنوات غير رسمية، أحياناً تحتاج قنوات غير رسمية للدفع بالمقابل. يمكنني التحدث معه. بتحفظ."

لثانية، وميض من الأمل القديم—أمل حل نظيف استراتيجي—اشتعل من جديد. اتصال حكومي. نفوذ. لكن بسرعة، تلاشى ومات. كان عالم جمال مبنياً على تلك الممرات غير الرسمية. سيكون لديه نواب ووزراء في جيبه أكثر مما لديّ أسطر كود. ستكون لعبة نفوذ مضمون خسارتها.

مع ذلك، تمسكت بها. "شكراً، دانيال. حقاً. أرجوك، تحدث معه. أي بصيرة، أي... نفوذ سيكون مفيداً." صافحته، شاعراً أن اللفتة عبثية.

بعد أن غادر، كنت وحدي مع الصمت وطيف عجزي. حينها رأيتها. مظروف بسيط بلون الكريم، مستند إلى شاشتي. لم يكن هناك عندما غادرت الاجتماع. لا طابع، لا عنوان. فقط اسمي، مطبوعاً.

تجمد دمي. التقطته. كان أثقل مما ينبغي. مزقته. في الداخل ورقة واحدة من ورق فاخر. كانت الرسالة موجزة، مطبوعة بخط شائع:

'أتمنى أنك استمتعت باللعبة. المستوى التالي دائماً أكثر تحدياً. اعتبر هذا وقفة مجاملة.'

لم يكن هناك توقيع. لم يكن يحتاج واحداً. كان هو. جمال. لم يكن يختبئ في الظلال فقط؛ كان يرقص داخل مكتبي، متجاوزاً أمني، ليتفاخر. كانت 'وقفة المجاملة' الإهانة القصوى—كرم مفترس واثق أن فريسته لا مكان لها للهروب.

ارتجفت الورقة في يدي. ثم، مع زمجرة تمزقت من حلقي، سحقتها كرة وقذفتها عبر الغرفة. لم يكن كافياً. توجهت إليها، التقطتها، ومزقتها منهجياً، بوحشية، إلى قطع صغيرة كالكونفيتي، تاركاً إياها تتساقط كالثلج على السجادة الفاخرة.

"حسناً،" همست للغرفة الفارغة، وأنفاسي سريعة. "حسناً، تريد أن تلعب هذه اللعبة؟ تريدها قذرة؟ سأريك القذارة."

كانت الطرق المتحضرة مغلقة. قانون رائد، إجراءات ممدوح، اتصالات دانيال السياسية—كانت أدوات لميدان معركة مختلف. أعلن جمال الحرب في الحضيض. للبقاء، كان عليّ أن ألقاه هناك.

لم أفكر في دموع تالة، أو اختبار جدي، أو السجل الأخلاقي الذي كنت دائماً أحاول، بطريقتي، الحفاظ عليه. فكرت في ماسورة المسدس. العيون المسطحة الفارغة. الشعور بالعجز التام.

أغلقت باب مكتبي. ذهبت إلى خزنة صغيرة مخفية خلف جائزة مؤسسية مؤطرة—عادة بارانوية لم أظن يوماً أنني سأستخدمها. منها، استخرجت هاتفاً قديماً للاستخدام لمرة واحدة، من النوع الذي يُشترى نقداً. أصابعي، التي لا تزال ترتجف من الغضب المتبقي، تصفحت قائمة جهات اتصال لم أفتحها منذ أكثر من عقد.

وجدت الاسم: كمال "ابن آوى".

كان كمال قبلنا بسنتين في الأكاديمية الخاصة النخبوية. حيث كنت أُعد لقاعات الاجتماعات، كان كمال قوة طبيعية—كلها طاقة فوضوية، ومكر، وتجاهل تام للقواعد. طُرد لاختراقه نظام المدرسة لتغيير الدرجات، ليس درجاته فقط، بل لنصف الصف النهائي، مقابل ثمن. كان متورطاً في معارك، في صفقات مشبوهة في موقف السيارات. كان الفتى السيئ الذي حذرنا آباؤنا منه، الذي أسر ونفّر بدرجة متساوية. تقول الشائعات إنه سقط مع جماعة خشنة بعد الطرد، عصابة متخصصة في "الإقناع" والاحتيال الرقمي.

أخذت نفساً عميقاً مثبتاً، من النوع الذي تأخذه قبل القفز من جرف. ثم اتصلت.

رن خمس مرات قبل أن يجيب صوت خشن حذر. "من هذا؟"

"كمال، أنا أمير."

صمت طويل، ثم صفير منخفض. "حسناً، حسناً. الفتى الذهبي. لماذا أتشرف؟ تحتاج أحداً ليخترق رسائل زوجتك؟" ضحك، صوتاً قاسياً ساخراً.

"أحتاج نوعاً مختلفاً من الاختراق،" قلت، وصوتي ينخفض، متبنياً نبرة باردة تجارية أملت أن تحاكي نبرته. "اختراق مادي. ورسائل... مقنعة."

مات الضحك. "تكلم."

"ابن عمي، جمال السالم. يدير عمليات شحن فالي من بيرايوس. اتخذ مؤخراً خطوة عدوانية جداً ضدي. أريده أن يفهم التكلفة."

"الفهم يكلف مالاً،" قال كمال بجمود. "ونوعي من الفهم يترك علامات. متأكد أنك مستعد لذلك، أفندي؟ هذه ليست بيع مكشوف."

"أنا متأكد،" قلت، والكلمات بطعم الصدأ. "لا أريده ميتاً. أريده خائفاً. أريد تعطيل عملياته. حريق مستودع. شحنة مخربة. زيارة... شخصية لمكتبه على الرصيف من رجال يوضحون أن تكتيكاته الجديدة لها عواقب. لا شيء يمكن تتبعه إليّ."

كدت أسمعه يبتسم على الطرف الآخر. "آه. إذاً الأمير يريد اللعب في الوحل. كنت أعرف دائماً أن لديك هذا بداخلك. هذا عمل مكلف. مخاطرة عالية لي ولشركائي."

"اذكر سعرك."

فعل. كان رقماً كان سيجعل تالة تشهق، رقماً كان يمكن أن يمول جمعية خيرية صغيرة لسنة. وكان أيضاً رقماً يمكنني تحريكه دون أثر من حساب تقديري لا يعرفه حتى رائد.

"النصف الآن. النصف عندما تُسلَّم الرسالة، وأحصل على دليل،" قلت.

"الدليل إضافي. لكن لك... يمكننا ترتيب تذكار. فيديو للـ... محادثة في مكتبه، ربما."

"متفق عليه." شعرت الكلمة كتوقيع عقد مع روحي. "المال سيكون بالطريقة غير القابلة للتتبع المعتادة بحلول الليلة. تعرف الحسابات."

"متعة التعامل معك، أمير،" قال، واللقب القديم يبدو كسخرية. "أهلاً بك في العالم الحقيقي."

مات الخط. جلست في الصمت العميق، والهاتف المؤقت زلق في راحتي. كانت قطع رسالة جمال متناثرة على الأرض كالرماد. كنت قد عبرت للتو خطاً لا يمكن أن أعبره مرة أخرى. كنت قد استأجرت بلطجية لمهاجمة عائلتي. المستقبل النظيف المشرق الذي كان من المفترض أن أبنيه ذهب، وحلّ محله الأخلاق الرمادية الكئيبة لعراك شوارع. لم يكن هناك انتصار، فقط يقين بارد أجوف. تغيرت اللعبة. تغيرت أنا. وبينما حدقت في كونفيتي سخرية جمال، عرفت، بوضوح مقزز، أنه لا عودة.