Todos los capítulos de 腎臓を奪った夫が、私の死を知るまで: Capítulo 1 - Capítulo 10

「雅人さん、朝美さんは私に腎臓を提供したくなくて、どこかに隠れているんでしょうか？」依奈は今にも泣き出しそうな顔をした。雅人は愛おしそうに髪を撫でた。「馬鹿だな。腎不全くらいで、そんなに不安がるな。たとえ朝美が提供しなくても、国中を捜して、必ず適合するドナーを見つける」依奈は不満そうに唇を尖らせた。「でも、朝美さんの腎臓なら、ほとんど拒絶反応が起きなかったでしょう。担当の先生も、ここまで適合度の高い二人は見たことがないって言ってたわ」雅人は固く閉ざされた門へ目を向け、断言した。「それなら、どこに隠れていようと必ず見つけ出す。依奈のためなら、どんな手を使ってでもな」その瞬間、もうないはずの胸が、また痛んだ気がした。目の前に並ぶ二人を見ているうちに、遠い昔の記憶がよみがえった。雅人と私は大学の同級生だった。あの頃の彼は、温かく、そばにいるだけで心まで明るくなるような人だった。先に好きになったのは私だった。大学を卒業してから、私たちは付き合い始めた。私は雅人を自分の救いだと思い、彼だけを見つめていた。二人で会社を立ち上げ、苦しい時期も一緒に乗り越えた。雅人は、一生私を大切にすると約束した。初めのうちは、本当にそのとおりだった。けれど、現実は理想どおりにはいかなかった。起業したばかりの頃、私はよく雅人に同行して取引先を回っていた。その頃に知り合ったのが、神栄グループの御曹司、神谷颯真（かみや そうま）だった。颯真は苦労を知らない道楽息子で、仕事も社会勉強くらいにしか考えていなかった。私と出会ってからは、どこへ行ってもしつこくまとわりつき、酒の席では体に触れてくることさえあった。ある日、酔った勢いで颯真が私を抱き寄せようとした瞬間、雅人はテーブルの酒瓶をつかみ、その頭に叩きつけた。そのせいで、私たちは神栄からの仕事を失っただけでなく、雅人が刑事告訴されないよう、全財産を差し出して颯真と示談することになった。もちろん、失ったのはそれだけではなかった。あの夜、雅人は私を抱きしめ、自分がふがいないせいだと何度も謝った。そして、いつか成功したら、二度と誰にも私を傷つけさせないと誓った。確かに、成功してからは、ほかの誰にも傷つけられなかった。私を傷つけたのは、雅人ただ一人だっ

雅人が告げた5日間の期限が過ぎても、当然、私は姿を見せなかった。雅人は再び、私の住んでいた家にやって来た。花はうれしそうに父親の周りを飛び回り、雅人がだらりと下げた大きな手に、透明な小さな手を重ねた。そして私を振り返り、弾んだ声を上げた。「ママ、やっとパパと手をつなげたよ！」目の奥が熱くなった。私は無理に笑みをつくり、花に笑い返した。雅人はずっと、花が颯真の子どもだと思い込んでいた。花を忌み嫌い、目を向けようとさえしなかった。DNA親子鑑定の結果にも、雅人と花が実の親子であるとはっきり記されていた。それでも彼は信じず、私が金を払って結果を偽造させたのだと決めつけた。あの夜を境に、雅人は私の言葉を何一つ信じなくなった。私は離婚を申し出た。私も、この歪んだ関係を終わらせたかった。だが雅人は、私を憎々しげに睨んだ。「朝美、お前は一生、俺に償い続けるんだ。言っただろ。どちらかが死ぬまで、この関係は終わらない。離婚できると思うな」雅人は次々と女を家に連れ込み、夜を共にした。私の目の前でも、わざと親密に振る舞った。私が怒るたび、「颯真と寝たお前がどれだけ汚れているか思い出せ」と言った。そんな日々は、依奈が帰国するまで続いた。依奈が戻ってくると、雅人はそれまで関係を持っていた女たちとすべて縁を切った。二人は人目もはばからず、いつも一緒にいた。雅人の取引先までが、依奈を「黒川社長の奥様」と呼ぶようになった。私は我に返った。雅人は門の前に立ち、私に電話をかけていた。聞こえてきたのは、現在使われていない番号だと告げるアナウンスだった。雅人は眉をひそめ、私とのLINEを開いた。最後に届いていたのは、5日前、早く姿を見せて依奈に腎臓を提供しろと迫るメッセージだった。もちろん、私は返信していなかった。彼は私のSNSの投稿一覧を開いた。数年前に投稿した写真を目にすると、その指が止まった。雅人がソファに座り、当時5歳だった花がその腕に抱きつき、小さな頭を肩にもたせかけている写真だった。その姿があまりに幸せそうに見えて、私はこっそり撮影した。けれど次の瞬間、雅人は嫌悪をあらわにし、花を押しのけた。彼は写真を拡大し、しばらく見つめていた。やがてトーク画面に戻り、私にメッセー

私は不思議なことに気づいた。雅人のそばにいれば、私たちは長い間縛られていたあの家から離れることができた。花は5年間もあの場所に閉じ込められ、すっかり飽きていた。私は外へ連れていくことにした。花は大喜びであちこちを見回し、そのたびに歓声を上げた。ただし、雅人からあまり遠くへは離れられないようだった。私たちは雅人について、彼の邸宅へ戻った。豪華な家を見た花は、驚いてぽかんと口を開けた。以前は花もここに住んでいた。長い年月が経ち、もう覚えていないのだろう。花は楽しそうに家中を飛び回った。私は雅人を追って書斎へ入った。雅人は銀行に電話をかけ、私に持たせていた生活費口座のキャッシュカードを利用停止にした。もう少し注意深く確認していれば、5年間、一度も利用通知が届いていなかったことに気づいたはずだ。その間も生活費口座へ入金を続けていたが、そこから使われた金は一円もなかった。キャッシュカードを止めれば、1週間もしないうちに私が泣きついてくると思っていたのだろう。花は慢性腎不全で、継続的な透析が必要だった。週に2回。治療には金が欠かせない。手続きを終えると、雅人はスマホの写真アプリを開き、じっと画面を見つめ始めた。背後から覗き込むと、見ていたのは私がSNSに投稿した、花との写真だった。並んだ二人の顔立ちは、驚くほどよく似ていた。広い額、長く濃いまつ毛、わずかにつり上がった目尻、同じ形の眉。二人の血がつながっていることは明らかだった。雅人は愚かではない。気づかないはずがなかった。静かな書斎に着信音が鳴り響いた。病院からだった。依奈が突然、意識を失ったという。

病室はしんと静まり返った。聞こえるのは、花が、さっき知り合った小さな幽霊と遊ぶ声だけだった。私は黙って雅人を見つめた。別の人間からもう一度私の死を告げられたとき、どんな顔をするのか知りたかった。けれど、管理人から聞いたときと同じだった。初めは眉を寄せたものの、すぐに口元を歪めて笑った。「お前が今でも俺の妻を気にかけているとはな。夫である俺さえ、生きているかどうか知らないのに、お前はもう死んだと知っている。本人から聞いたのか？それとも、この数年、俺に隠れて関係を続けていたとでも？ずいぶん刺激的な遊びだな。俺にはどうでもいい。あんな汚れた女に触れる気はない。欲しいなら、好きに連れていけばいい」胸の奥で、何かが完全に砕けた。目の奥が痛むほど熱かった。泣きたかったのかもしれない。けれど今の私は、透き通った幽霊でしかない。涙など流せるはずがなかった。それなのに、どうして魂までこんなに痛むのだろう。颯真はしばらく言葉を失っていた。雅人がそこまで言うとは思わなかったのだろう。たまらず、声を荒らげた。「朝美はお前の妻だろ！本当に何とも思わないのか！」雅人は冷淡な顔のまま、颯真の鋭い視線を避けた。「俺が妻を気にかけようが、放っておこうが、お前には関係ない」颯真は乾いた笑い声を上げた。「馬鹿な女だ。お前みたいな男のためにすべてを差し出すなんて、本当に救いようのない馬鹿だ。こんなことになるなら、あのとき俺が本当に奪っておけばよかった。そうすれば、少なくとも死なずに済んだ」颯真は笑みを消し、背筋を伸ばした。「雅人、お前の非情さには負けるよ。それだけは認める」軽く手を振った。「じゃあな。心のない人間と仕事をしていたら、いつか身ぐるみ剥がされそうだ」颯真は気だるそうに病室を出ていった。私のそばまで来ると、まるで姿が見えたかのように顔を上げ、笑った。「分かったか、馬鹿な女。これがお前が必死に守った男だ。あのとき俺を選んでいれば、こんなことにはならなかったのにな」そう言って、また手を振り、歩き去った。その背中は、腹立たしくも、どこか滑稽に思えた。私を不幸へ追い込んだ一人であるはずなのに、私が捧げた真心を惜しんでいたのは、今のところ彼だけだった。颯真が去ると、雅人は彼がもたれて

雅人が生活費口座のキャッシュカードを止めても、私が泣きついてくることはなかった。その代わりに届いたのは、探偵からの調査結果だった。送られてきた資料の中には、地域のニュースサイトに掲載された記事のスクリーンショットが何枚かあった。【母娘が自宅で死亡 発見まで数日か】記事は短く、詳しい住所までは記されていなかったが、町の名前は載っていた。添えられた写真は、私たちの住んでいた家だった。雅人が見間違えるはずはなかった。彼は画面を見つめたまま、その場で凍りついた。それでも、まだ信じようとしなかった。私の番号へ電話をかけたが、聞こえてきたのは、現在使われていないという案内だけだった。続けて何度もLINE通話をかけたが、誰も出なかった。そこで何かを思い出したように、銀行のアプリを開いた。私に使わせていた生活費口座を表示した。残高と直近6か月の入出金明細を見た途端、全身が震え始めた。この半年、私は一円も使っていなかった。口座の残高を見れば、5年ほど前から一度も金を引き出していないことは明らかだった。探偵から、二つの音声メッセージが届いた。「黒川さん、この2日間、現地で聞き込みを行いました。ご依頼のあった黒川朝美さんは、すでに亡くなっていることが確認できました。お子さんも亡くなっています。近隣の方々も皆、この件を知っていました。火葬は役所が手配し、遺骨は今も保管されています」「役所にも行って確認しました。当時、担当者が朝美さんの夫に連絡したそうですが、電話には出てもらえず、メッセージにも返信がなかったとのことです」雅人は取り乱し、震える声で尋ねた。「どうして突然、二人とも亡くなったんですか？家にいたのに、誰にも気づかれないなんて……」探偵も気の毒に思ったのか、ため息をついた。「時間が経ちすぎていて、朝美さんに関する記録の多くは残っていません。役所の方の話では、腎臓を提供したあとに全身感染症を起こしたようです。お子さんは、ほとんど餓死だったそうです。母親の遺体と何日も一緒にいたと聞きました。あまりにも痛ましい話です」雅人は大きく目を見開き、手からスマホを取り落とした。「そんなはずがない……どうして、こんなことに……」花の魂は、ちょうど私の胸に顔を埋めて眠っていた。この残酷な場面を見ずに済