Alle Kapitel von Seine Wahl War Nicht Ich: Kapitel 151 – Kapitel 160

Sarah sah James nicht an, als er hereinkam. Wenn sie es täte, wusste sie, dass das Gewicht von allem, was er zerbrochen hatte, zu rasch, zu scharf aufsteigen würde. Sie blieb still, die Haltung ruhig, das Gesicht unleserlich, der Fokus vollständig auf dem kleinen Mädchen, das neben ihr saß. Sie wäre nicht hier, wenn es nicht um Melissa ginge. Diese Wahrheit saß klar in ihrer Brust. Melissa brauchte ihren Vater jetzt. Nicht die Version, die die Medien kannten. Nicht den diskreditierten Mann hinter Schlagzeilen und Gittern. Sie brauchte den Mann, dessen Abwesenheit Wut in ihre kleinen Hände und Verwirrung in ihr Herz geschnitten hatte. Sie stand leicht hinter Melissa, die Haltung gerade, das Gesicht ruhig auf die Weise, wie es immer wurde, wenn sie bereits entschieden hatte, warum sie da war und wie lange sie bleiben wollte. Dieser Besuch ging nicht um Abschluss, Vergebung oder das Wiederöffnen alter Wunden. Er ging um ein Kind, das unter dem Gewicht zu zerbrechen begann, da

Sarah stand lange allein im Wohnzimmer, nachdem Melissa nach oben gegangen war, das Haus setzte sich in seine übliche Abendstille. Der Umschlag aus dem Gefängnis lag auf dem Mitteltisch, ungeöffnet, als trage er einen Laut, der ausbrechen würde, sobald sie ihn berührte. Sie hatte gewusst, dass er von Tiana war, in dem Moment, als sie die Handschrift sah, sogar die Absenderadresse dahinter zeigte ihren Namen; scharf, ungeduldig, beinahe aggressiv selbst in Tinte. Sie hob ihn schließlich auf, schob den Finger unter das Siegel und faltete das Papier auf. Die Worte trafen härter, als sie erwartet hatte. Tiana verschwendete keine Zeit mit Höflichkeiten oder Erklärungen. Sie klagte an. Sie warnte. Sie forderte. Sarah sollte sich zum Teufel von ihrer Tochter fernhalten. Weg von allem, was Melissa betraf. Weg von einem Leben, auf das Tiana immer noch Anspruch zu haben glaubte, selbst hinter Gittern. Sarah las den Brief einmal. Dann erneut. Ihr Gesicht änderte sich nicht, aber et

Sarah bemerkte es zuerst in den stillen Momenten; wie ihre Schultern sich versteiften, wann immer Andreas Name auf ihrem Telefon aufleuchtete, wie sie seine Anrufe verzögerte, ohne es zu wollen, wie sie Gespräche praktisch hielt, wenn sie früher leicht ins Lachen abdrifteten. Ihre Tage waren zu einem sorgfältigen Balanceakt aus Vorstandsentscheidungen, Therapieplänen, Schul-Updates und späten Sorgen geworden, die sie sich weigerte, laut auszusprechen. Etwas Ungewisses hinzuzufügen fühlte sich gefährlich an. Andrea bemerkte es auch. Er konfrontierte sie nicht sofort. Er war nicht mehr dieser Typ Mann. Das Jahr der Abwesenheit hatte ihm Geduld beigebracht, hatte ihn des Bedürfnisses beraubt, emotionale Ergebnisse zu überstürzen. Aber Distanz, wenn sie zu weit dehnt, wird Vermeidung. Und er konnte es jetzt spüren; Sarah, die hinter die Mauern zurückglitt, die sie so gut zu bauen gelernt hatte. Er fand sie eines Abends im Arbeitszimmer, die Ärmel hochgekrempelt, der Laptop offen

Sarah saß Barrister Emmanuel Briggs in seinem privaten Büro bei Transcorp gegenüber, die Haltung gerade und absichtlich, die Hände eng im Schoß gefaltet. Sie schilderte den Besuch von Mrs. Cole; die Flüsterstimmen, die Angst in den Augen der Frau, die sorgfältige Weigerung, Namen zu nennen, selbst wenn man drängte. Sie beschrieb, wie dies nicht der erste Versuch war, nicht der zweite, sondern das dritte Mal, dass stille Kräfte versucht hatten, ihre Autorität unter dem Deckmantel unternehmerischer Besorgnis zu untergraben, jeder Versuch ausgefeilter als der letzte. Sie erinnerte den Anwalt daran, wie die beiden Onkel der verstorbenen Mrs. Julia Augustine – Lord Benedict Augustine und sein Bruder Henry – immer noch im Gefängnis saßen und ihre Strafen verbüßten wegen desselben Plots, ihre Autorität zu untergraben. Sie fragte sich, ob diese beiden noch eine Hand in diesem Plot haben könnten. Während sie sprach, blieb ihre Stimme ebenmäßig, kontrolliert, aber Briggs konnte hören, was

Es begann mit etwas Kleinem. Zu klein, um an jedem anderen Tag zu zählen. Melissa hatte Daniels Ladegerät genommen, ohne zu fragen. Als er es bemerkte, blinkte sein Telefon bereits rot, der Akku starb, während er versuchte, eine E-Mail von seinem Tutor in London zu beantworten. Er fand das Ladegerät neben Melissas Bett eingesteckt, ihr Tablet lag bequem auf dem Kissen, während sie auf dem Bauch lag und die Beine leicht in die Luft schwang. „Melissa“, sagte Daniel und versuchte, die Stimme ebenmäßig zu halten. „Warum hast du nicht gefragt, bevor du mein Ladegerät genommen hast?“ Sie zuckte mit den Schultern, ohne ihn anzusehen. „Du hast es nicht benutzt.“ „Doch“, fauchte er. „Ich bin nur eine Minute rausgegangen.“ „Ich brauchte es“, antwortete sie und blickte immer noch nicht auf. Das reichte. „Es dreht sich nicht immer um das, was du brauchst“, sagte Daniel scharf und riss das Ladegerät heraus. „Du kannst nicht einfach Dinge nehmen.“ Melissa drehte sich endlich zu ih