남편이 허락한 바람 のすべてのチャプター: チャプター 101 - チャプター 110

"예원에게 왜 접근했어?"재헌의 서늘한 질문이 텅 빈 사무실 안에 떨어졌다.유리문 너머로 희미한 불빛이 새어 들어와 대치하고 있는 두 남자의 굳은 얼굴을 비췄다.시혁은 책상 너머에 선 재헌의 짙은 적의를 정면으로 받으면서도 눈 하나 깜빡이지 않았다.그는 재헌의 날 선 도발에 당황하거나 뒤로 물러서지 않았다.서두르지 않고, 낮고 단단한 목소리로 시혁이 먼저 입을 열었다."예원 씨를 이용한 적 없습니다."한 치의 망설임도 없는 짧은 대답이었다.그 말을 듣는 순간 재헌의 턱선에 벼락같이 힘이 들어갔다.재헌은 시혁의 표정을 차갑게 훑어 내렸다.시혁은 시선을 피하지 않았다."그걸 나보고 믿으라는 건가."재헌이 책상 쪽으로 한 걸음 다가서며 낮게 목소리를 깔았다."네 아버지 일도 알고 있었잖아. 7년 전 일 때문에 네가 무슨 원한을 품었든, 내가 누군지도 알고 있었겠지.그런데 왜 하필 문예원이야."재헌의 목소리에 날카로운 조소가 묻어났다.사무실 안의 공기가 숨 막히게 얼어붙을 듯 차가워졌다.시혁은 여전히 그 자리에 꼿꼿하게 서 있었다.그는 재헌의 강한 압박에 흥분하여 목소리를 높이거나 감정을 드러내는 대신, 아주 건조한 사실들만을 잘라내어 덤덤히 던지기 시작했다."예원 씨한테 당신 정보를 요구한 적 없습니다."재헌은 입을 굳게 다문 채 시혁을 쏘아보았다.시혁의 흔들림 없는 말이 곧바로 이어졌다."그 사람한테서 사건에 필요한 걸 받아낸 적도 없고요."시혁의 목소리는 어떤 변명도 섞이지 않은 채 차분하게 이어졌다.재헌은 시혁의 태도에 입술을 비틀었다."요구하지 않았다고 이용하지 않은 게 되는 건 아니지."

"권시혁 씨. 당신과 차재헌, 7년 전에 무슨 일이 있었어요?"전화기 너머가 잠잠해졌다.미세한 백색소음만이 귓가를 맴돌았다.예원은 먼저 말을 덧붙이거나 대답을 재촉하지 않았다.짧지도, 그렇다고 한없이 길지도 않은 침묵이 흘렀다.잠시 뒤, 가라앉은 시혁의 목소리가 넘어왔다."좋은 인연은 아닙니다."악연.그 담담한 인정은 재헌의 경고가 아주 틀리지는 않았음을 증명했다."그건 알아요."예원의 단호한 대답에 수화기 너머의 숨소리가 미세하게 멈췄다."아버지 일도, 차재헌이 그 일과 무관하지 않았다는 것도 알아요."예원은 탁자 위에 올려둔 손끝을 가볍게 말아 쥐었다."내가 묻는 건 그 다음이에요. 내가 모르는 게 더 있냐고 묻고 있잖아요."과거 사건의 전말을 다시 듣자고 건 전화가 아니었다.재헌의 억지스러운 해석을 걷어내고, 시혁이 쥐고 있는 사실의 크기를 확인해야 했다.다시 짧은 정적이 내려앉았다.예원이 아는 시혁은 대답을 꾸며내느라 침묵하는 사람이 아니었다.하지만 이번에는 평소보다 답이 늦었다."아버지 일 이후."마침내 시혁이 입을 열었다."차재헌 씨가 그 사건에 어디까지 얽혀 있었는지 확인했습니다."확인.예원의 미간이 좁아졌다."확인했다는 게 무슨 뜻이에요.""7년 전 일과 관련된 기록들을 찾아봤다는 뜻입니다.""차재헌이 당신 아버지 일을 전부 만든 거라고 생각했어요?""아닙니다."시혁의 대답은 빨랐다.감정에 치우쳐 사실을 왜곡하지 않는 특유의 건조함이 배어 있었다."그 일을 전부 만든 사람은 아닙니다. 하지만, 아무 관계도 없는 사람도

"그게 전부예요?"이번에는 대답이 돌아오지 않았다.예원은 수화기 너머의 침묵을 응시하듯 호흡을 멈췄다.방금 전까지만 해도 시혁은 예원이 던진 질문을 외면하지 않았다.첫 만남이 우연이었는지.자신이 차재헌의 아내라는 사실을 확인했는지.그리고 그 사실을 말하지 않았는지.대답이 조금 늦어질 때가 있어도, 그는 끝내 질문을 피하지 않고 사실을 인정했다.그런데 이번에는 달랐다.전화기 너머에서는 낮고 규칙적인 숨소리만 들려올 뿐, 어떤 긍정도 부정도 돌아오지 않았다.예원은 침을 삼켰다.그녀가 시혁에게 완벽한 해명을 요구한 것은 아니었다.예원은 단지, '네, 전부입니다.'라는 그 짧고 명확한 한마디를 기다렸는지도 몰랐다.하지만 그 한마디조차 오지 않았다."……예원 씨."긴 침묵을 깨고 마침내 시혁의 목소리가 들렸다.평소보다 호흡이 짧았고, 낮게 가라앉아 있었다.예원은 시혁의 다음 말을 기다렸다.하지만 시혁이 예원의 이름을 부른 뒤에도, 다음 말은 끝내 이어지지 않았다.예원의 손끝이 차갑게 식어갔다.침묵이 진실을 증명하는 것은 아니었다.예원은 똑똑한 사람이었다.단순히 대답이 늦어진다는 이유만으로 시혁이 엄청난 비밀을 숨기고 있다고 단정 짓거나, 그가 처음부터 자신을 철저히 속였다고 유죄를 선고하지는 않았다.그렇다고 이 무거운 침묵만으로 무엇이 더 남아 있다고 단정할 수도 없었다.하지만 '전부입니다'라는 대답이 끝내 오지 않았다는 사실만은 지워지지 않았다.조금 전까지 어떤 방어막도 없이 대답을 내어놓던 사람이 유독 '그게 전부냐'는 질문 앞에서 멈춰 섰다는 사실을 무시할 수는 없었다.

"문예원."복도 끝, 그곳에 차재헌이 서 있었다.회의실 문밖에 서 있는 남자를 확인한 순간, 예원은 시혁을 향해 열려던 입을 굳게 다물었다.재헌의 시선이 느릿하게 회의실 안쪽을 스쳤다.방금 전까지 아슬아슬한 긴장이 맴돌던 공간에 예원과 시혁이 단둘이 남아 있는 자리였다."여기서 다 보네."재헌의 목소리는 평온했다.그는 굳이 안으로 들어와 언성을 높이거나 두 사람의 관계를 사납게 추궁하지 않았다.단지 열린 문틈 사이로 두 사람의 존재를 확인하는 것만으로도 충분하다는 듯 여유로운 태도였다.그날 오후, 미온개발 본사 라운지에서 열린 루센 프로젝트 대외 관계자 간담회.예원은 프로젝트를 총괄하는 PM 자격으로, 시혁은 파트너사인 아크온의 대표 자격으로 참석한 자리였다.재헌도 외부 초청 인사로 자리를 함께하고 있었다.공식적인 행사의 공기는 부드러웠고 사람들의 대화는 활기찼으나, 예원에게는 발밑이 서서히 옥죄어 오는 듯한 묘한 긴장이 흐르고 있었다."두 분이 원래 아시는 사이셨습니까?"업계 관계자 중 한 명이 예원과 나란히 서게 된 재헌을 번갈아 보며 물었다.재헌이 아주 자연스럽게 예원을 돌아보았다."네."잠시의 망설임도 없는 대답이었다."제 아내입니다."관계자의 얼굴에 가벼운 놀라움과 호의적인 미소가 번졌다.부부의 동반 참석에 던지는 지극히 평범하고 상식적인 반응이었다.누군가는 가볍게 덕담을 건네며 두 사람의 사이를 축하하기도 했다.예원의 숨이 턱 막혔다.재헌은 거짓말을 한 것이 아니었다.별거와 외부 교제를 허용한 계약은 여전히 두 사람에게 유효했다.다만 이곳 사람들은 그 계약의 존재를 몰랐다.그들에게 예원은 법적으로 여전히 차재헌의 아내였다.사적으로는 스스로 다른 선택을 내렸음에도, 공개적인 자리에서는 여전히 법적인 혼인의 굴레가 그녀의 현재를 덮어버리고 있었다.하지만 예원은 불편한 호칭에 짓눌려 고개를 숙이거나 당황한 기색을 보이지 않았다.그녀는 억지로 관계를 부정하며 소란을 만드는 대신, 곧바로 상대의 눈을 마주

"자격을 준다면요?"질문은 낮았지만, 조금의 흔들림도 없이 선명하게 공기를 갈랐다.시혁의 눈동자가 순간 미세하게 흔들리더니 이내 깊게 가라앉았다.그는 예원의 도발적이고 주체적인 초대를 피하거나 적당히 넘기지 않았다.얽힌 시선 사이로 숨 막히는 긴장이 무겁게 내려앉았다."그 말."시혁의 목소리가 억눌린 듯 갈라졌다."가볍게 듣고 싶지 않습니다.""가볍게 한 말 아니에요."예원은 물러서지 않았다.시혁이 조심스레 선을 긋고 서 있다면, 자신이 먼저 그 선을 지워줄 생각이었다.하지만 시혁은 예원이 내어준 자리를 덥석 차지하며 성급하게 다가오지 않았다."예원 씨가 제게 어떤 자격을 주려는 건지 압니다."그의 시선이 예원의 입술 끝에 잠시 머물렀다가 다시 짙은 눈을 향해 올라왔다."하지만 제가 바라는 건, 단지 질투하고 화를 내도 된다는 허락만은 아닙니다."예원의 심장 박동이 불규칙하게 뛰기 시작했다.질투를 표현할 권리, 그 이상을 원한다는 선언이었다."그럼 뭔데요?"시혁은 곧바로 대답하지 않았다.그가 무엇을 말하려는지, 예원은 어렴풋이 짐작할 수 있을 것 같았다.두 사람이 처음 관계의 규칙을 정할 때, 명시적으로 합의했던 단 하나의 금지어가 있었다.'사랑한다는 말은 아직 하지 맙시다.'그때는 그 말 없이도 충분하다고 생각했다.재헌과 맺은 180일 계약과 얽힌 현실 속에서, 오히려 그 단어를 배제하는 것이 서로를 안전하게 지키는 방어막이라고 여겼다.감정의 끝을 확인하지 않는 선에서 머무르는 것.그것이 스스로 다치지 않는 방식이었다.하지만 지금은 아니었다.안전선이라 믿었던 그 규칙이 이제