All Chapters of 남편이 허락한 바람: Chapter 41 - Chapter 50

"오늘은 차재헌 얘기 금지."낮고 부드럽지만, 단호한 선 긋기였다. 자신을 몰아세우는 말도, 남편과 자신을 비교하는 말도 아니었다.적어도 예원에게는, 오늘만큼은 차재헌을 둘 사이에 끌어들이지 않겠다는 뜻처럼 들렸다.예원은 잠시 시혁을 바라보다 입술 끝을 아주 조금 풀었다. 남편의 이야기를 하지 않는다는 규칙 하나만으로, 이 낯선 데이트의 공기가 한결 편안하고 가벼워진 듯했다."알겠어요.""그럼, 다시 묻겠습니다."시혁이 살짝 흐트러졌던 냅킨을 반듯하게 정리하며 예원과 눈을 맞췄다."문예원 씨는요?""제가 뭐요?""향신료 좋아합니까?"방금 전까지 문장의 중심을 차지하고 있던 차재헌이라는 낡은 주어가 지워지고, 오직 '문예원'이라는 사람 자체를 향한 질문이 던져졌다.예원은 즉시 대답하지 못하고 잠시 생각에 잠겼다. 자신이 향신료를 좋아하는지 싫어하는지 몰라서가 아니었다.아주 오랫동안 누군가와 마주 앉은 식탁에서, 상대방의 기호나 취향을 살피는 대신 온전한 자신의 취향을 먼저 입 밖으로 꺼내어 말해본 적이 드물었기 때문이었다.굳이 먼저 주장할 필요가 없다고 여겨 뒤로 미뤄두었던 사소한 선택지들.대답은 한 박자 늦었지만, 이상하게도 망설여지지는 않았다."저는 좋아해요.""향신료요?""네. 꽤 많이요."시혁의 눈썹이 아주 미세하게 위로 향했다.그 작은 반응에 예원은 자신도 모르게 긴장을 풀고 한 마디를 더 덧붙였다. 평소의 그녀라면 묻는 말에 필요한 대답만 하고 입을 다물었겠지만, 이상하게 자꾸만 말이 길어졌다."고수도 좋아해요. 특히 쌀국수 먹을 때는 꼭 추가해서 먹어요.""많이 넣습니까?""네.""얼마나요?"

예원은 시혁의 소매를 잡았다.시혁의 단정한 걸음이 그 자리에 부드럽게 멈춰 섰다. 그의 짙은 시선이 자신의 소매 끝을 쥐고 있는 예원의 손으로 천천히 내려갔다.짧은 정적이 차가운 밤의 거리를 채웠다.예원의 심장 박동이 불규칙하게 튀어 오르며 낯선 긴장감을 만들어내는 동안에도, 시혁은 섣불리 그 얇은 천 너머의 손을 자신의 큰 손으로 덮어오거나 틈을 비집고 손가락을 얽어매지 않았다.그는 예원의 그 작은 선택을 있는 그대로 놓아둔 채 고개를 들어 그녀의 눈을 마주 보았다."조금 더 걸을까요."조용하고 낮게 깔린 음성. 예원은 마른침을 삼키며 작게 고개를 끄덕였다."네."다시 나란한 걸음이 시작되었을 때, 예원은 자연스럽게 잡고 있던 소매를 놓았다. 시혁은 아쉬운 기색을 내보이거나 다시 거리를 좁히려 들지 않았다.두 사람의 공식적인 첫 데이트는 더 이상의 신체적 접촉 없이, 그 아슬아슬하고 아찔한 온기만을 남긴 채 안전하게 끝이 났다.다음 날, 미온개발 회의실. 루센 프로젝트의 실무 미팅이 끝난 뒤였다.회의에 참석했던 사람들이 하나둘 빠져나가고, 남은 서류를 정리하던 예원과 맞은편의 시혁만이 공간에 남게 되었다.시혁이 가방을 챙기던 동작을 멈추고 예원을 불렀다."한 가지 말해둘 게 있습니다."시혁의 목소리에 예원이 서류에서 고개를 들었다."뭔데요?""전에 말했던 7년 전 일, 조금 더 설명해야 할 것 같습니다."예원의 눈빛이 미세하게 가라앉았다.어제까지 두 사람을 감싸고 있던 사적이고 부드러운 공기가 걷히고, 다시 차가운 현실의 감각이 회의실 안으로 밀려들어 왔다.시혁은 서두르지 않고 차분한 목소리로 말을 이었다."제 아버지는 그 현장의 안전 문제를 먼저 이야기했습니다."'아버지'라는 단어를 입에 올리는 순간, 서류 위에 놓여 있던 시혁의 손가락이 아주 잠시 멈췄다. 다음 문장이 이어지기까지 평소보다 조금 더 긴 시간이 걸렸다.섣불리 감정을 전시하거나 분노를 토해내지 않았지만, 예원은 그 미세한 공백 속에서 그가 오

그날의 단호한 대화 이후, 루센 프로젝트의 실무 협의는 다시 일상적인 궤도로 돌아왔다.두 사람은 미온개발 회의실과 아크온 건축사사무소를 오가며 도면을 수정하고 남은 서류 작업들을 묵묵히 진행했다.겉보기에는 늘 그래왔듯 건조하고 치열한 비즈니스의 연속이었지만, 테이블 하나를 사이에 두고 마주 앉은 두 사람 사이에는 이전에 없던 미세하고 단단한 긴장감이 내내 흐르고 있었다.아크온 회의실에서의 업무 협의가 모두 끝난 늦은 오후였다.예원은 시혁이 건넨 최종 수정안을 검토하던 중, 문득 며칠 전 그와 나누었던 7년 전 사건의 일부가 떠올랐다.당시 아버지가 먼저 위험을 지적했음에도 결국 모든 책임이 아버지에게 쏠렸다는 석연찮은 정황.그리고 그 과정 어딘가에 당시 법률 검토를 맡았던 재헌의 이름과 서명이 뚜렷하게 남아있다는 사실.어떤 프로젝트든 문제가 생기면 곧장 가장 빠르고 효율적인 해결 경로를 찾는 것이 예원의 오랜 관성이었다.남편인 재헌과 복잡하게 얽혀 있는 사건임에도 불구하고, 예원의 머릿속에는 순간적으로 가장 현실적이고 직접적인 확인 방법 하나가 자연스럽게 떠올랐다."시혁 씨."노트북을 정리하던 시혁이 고개를 들었다."그때 그 법률 검토 건 말이에요. 재헌이 당시 서류에 직접 서명을 남겼다고 했죠.""네.""내가 재헌에게 물어볼까요?"예원은 복잡한 수 싸움을 하거나 남편의 서재를 몰래 뒤져 내부 기밀을 빼내오겠다는 뜻으로 말한 것이 아니었다.단지 법적인 아내라는 자신의 현재 위치를 이용해, 재헌에게 직접 묻는다면 적어도 당시 문건이 어떤 경로를 통해 검토되고 처리되었는지 정도는 훨씬 빠르고 명확하게 확인할 수 있을 거라는 지극히 현실적이고 효율적인 제안이었다.하지만 예원의 제안이 끝나기가 무섭게, 시혁은 어떠한 망설임도 없이 대답했다."아니요."단호하고 즉각적인 거절. 그 정보가 얼마나 필요할지 따져보는 듯한 기색조차 없는 즉답이었다.예원이 조금 놀란 얼굴로 멈칫하자, 시혁은 서류를 덮어 정리하던 손을 멈추고 예원의 눈을 곧게

"말로 해요. 원하는 걸."좁은 차 안을 맴돌던 시혁의 낮고 서늘한 목소리가 멎자, 무거운 정적이 내려앉았다.예원은 아무런 대답도 하지 못한 채 흔들림 없는 그의 짙은 눈동자를 가만히 마주 보았다. 자신이 지금 이 순간 무엇을 원하고 있는지 모를 만큼 어리석지는 않았다.하지만 그것을 입 밖으로 내어 명확한 언어로 발음하는 것은 전혀 다른 무게를 지닌 문제였다.지금까지는 그와 나란히 앉아 저녁을 먹고, 고요하게 시선을 맞추고, 아주 짧게 코트 소매 끝을 붙잡는 선에서 멈출 수 있었다.그 모든 행동들은 아직 안전한 경계선 안쪽에 머물러 있었고, 언제든 원래의 자리로 되돌아갈 여지가 남아 있었다.그러나 지금 이 순간, 자신이 원하는 것을 분명한 문장으로 내뱉는 순간부터는 달랐다.지금까지 그녀의 삶을 지배해온 수많은 결정들은 누군가의 눈치를 보거나 주어진 상황에 끌려가는 것들이 대부분이었다.하지만 지금, 이 좁은 차 안에서 권시혁을 향해 내리는 결정만큼은 달랐다.남편이 다른 여자를 만나고 있다는 사실에 대한 유치한 보상 심리나 반작용도 아니었고, 서류상에 명시된 외부 교제 허용 조항이라는 비겁한 핑계에 기대는 것도 아니었다.오직 문예원이라는 사람의 온전한 자의와 충동으로, 지금껏 한 번도 넘어본 적 없는 새로운 선을 넘어가겠다는 명백한 선언이었다.예원은 피하고 싶지 않았다. 이 숨 막히는 긴장감과 맞닿은 시선을 물리고, 아무 일도 없었던 것처럼 무사히 집으로 돌아가고 싶지 않았다.예원은 마른침을 한 번 얕게 삼켰다.그리고 한 치의 흔들림 없이 시혁의 눈을 올곧게 마주 본 채, 자신의 가장 솔직한 욕망을 자신의 목소리로 발음했다."키스해줘요."그 짧은 문장을 내뱉고 난 직후에도 예원은 고개를 숙이거나 부끄러움에 시선을 피하지 않았다

"복수 때문이면 끝냅시다."서늘하고 예리한 선언이 좁은 차 안을 갈랐다.그 순간 예원은 당황하여 변명을 찾거나 어설프게 시선을 피하지 않았다.관계가 완전히 단절될지도 모른다는 서늘한 위협 앞에서도, 차갑게 가라앉은 시혁의 눈동자를 마주 본 그녀는 한 치의 지체도 없이 단호하게 대답했다."복수 아니에요."예원의 즉각적인 대답에도 시혁은 다시 거리를 좁혀오거나 굳었던 표정을 풀지 않았다.그는 미동조차 없는 자세로 예원의 맑은 얼굴을 가만히 내려다볼 뿐이었다.섣부른 안도나 긍정 대신 이어지는 무겁고 서늘한 침묵. 시혁은 아무 말 없이 그대로 기다렸다.그 침묵 앞에서 예원은 ‘복수 아니다’라는 짧은 부정만으로는 자신이 왜 그를 원했는지 충분히 말하지 못했다는 걸 깨달았다.예원은 그 흔들림 없는 시선을 피하지 않고 다시 입을 열었다."남편의 전화를 안 받은 건, 그 사람에게 상처를 주거나 보란 듯이 앙갚음을 하고 싶어서가 아니에요. 시혁 씨를 이용해서 재헌을 자극할 생각 같은 건 처음부터 없었어요."그녀의 목소리는 차분했지만, 그 안에 담긴 힘은 단단했다.예원은 잠시 숨을 고르며, 조금 전까지 자신의 입술에 닿았던 그의 뜨거운 체온과 짙은 체향을 감각했다.자신이 무엇을 원해서 이 선을 넘었는지, 그 이유를 가장 투명한 언어로 고백할 차례였다."아까 키스해달라고 한 것도……."좁은 차 안의 공기가 예원의 목소리를 따라 미세하게 흔들렸다."그냥, 내가 그러고 싶었기 때문이에요."재헌이 다른 여자를 만나서도, 서류상의 계약이 그것을 허락해서도 아니었다.과거의 상처를 덮기 위한 도피처는 더더욱 아니었다.오직 문예원이라는 한 사람의 온전한 충동이자,