جميع فصول : الفصل -الفصل 80

   비가 그친 뒤라 공기에는 축축한 냄새가 남아 있었고, 물가를 따라 불어오는 바람이 낮 동안 남은 더운 기운을 조금 식혀줬다. 맞잡은 손가락 사이도 자연스럽게 얽혔다.　산책로 가장자리에는 크리스마스 장식이 드문드문 이어졌고, 맞은편 고층 빌딩의 유리벽에는 금빛 조명이 반사됐다. 관광객들이 사진을 찍으며 지나가는 사이 두 사람은 여유로운 속도로 물가를 걸었다.　“근데 안 피곤해요?”　“응.”　지안이 옆을 힐끗 바라봤다. 누가 봐도 거짓말이었다. 눈 밑에는 옅은 그늘이 내려앉아 있었고 걸음도 평소보다 조금 무거웠다.　“얼른 들어가요, 이제. 내일도 일정 있는 거 아니에요?”　“있긴 한데.”　태호가 맞잡은 손을 제 쪽으로 조금 끌어당겼다.　“네가 왔는데 어떻게 들어가.”　그 말에 지안의 걸음이 느려졌다. 괜히 찾아와 더 피곤하게 만든 건 아닌가 싶어 입술을 꾹 다물자, 태호가 바로 눈치를 챘다.　“또 무슨 생각해.”　“아니요. 그냥 제가 괜히 와서 더 힘들게 한 것 같아서…….”　말이 끝나기도 전에 입술 위로 짧은 감촉이 닿았다.　“진짜 좋아.”　“…….”　지안의 눈빛이 일렁였다. 처음에는 마냥 무섭기만 했던 그였는데, 이리 다정한 면이 있을 줄은 상상도 못했다.　이 낯선 공간에 있어서 그런 건지, 오늘따라 제 앞에 있는 남자가 또 다르게 느껴졌다.　가슴께가 이상하게 간질거리자 지안은 괜히 시선을 피하며 한 발 먼저 걸음을 옮겼다.　“그

며칠 뒤.　지안은 강남의 한 프라이빗 한식 다이닝에서 서한백화점 이사진들과 늦은 점심 자리를 함께하고 있었다.　한동안 꼬여 있던 신규 지점 사업이 다시 정상 궤도에 오른 걸 두고 가볍게 식사하는 자리였다. 테이블 위에는 이미 메인 요리가 거의 치워진 뒤였고, 따뜻한 차와 후식만 남아 있었다.　“윤 이사님, 이번 일은 정말 대단하셨습니다.”　맞은편에 앉아 있던 이사 한 명이 먼저 입을 열자 여기저기서 맞장구가 이어졌다.　“맞습니다. 솔직히 저희도 이번에는 일정이 꽤 밀릴 줄 알았습니다.”　“매도인 쪽하고도 다시 협의가 끝났다면서요. 자금 문제도 정리됐고요.”　준표는 기다렸다는 듯 등을 의자에 느슨하게 기대며 입꼬리를 올렸다.　“뭐, 큰일은 아니었습니다.”　지안은 찻잔을 들다 말고 준표를 슬쩍 바라봤다.　큰일이 아니긴.　며칠 전까지만 해도 호텔 쪽 돈을 잠깐 빌려달라며 죽는소리를 하던 인간이었다.　그런데 불과 며칠 사이 꼬였던 일이 전부 정리됐다. 자금은 물론이고 부지 계약이며 심의 문제까지 한꺼번에 풀렸다. 누군가 뒤에서 손을 쓴 건 분명했지만, 준표는 끝까지 입을 열지 않고 있었다.　애초에 윤준표 혼자서 이렇게까지 깔끔하게 수습할 수 있을 리가 없었다.　“역시 추진력이 있으시네요.”　“그러니까 이사님처럼 과감하게 움직여야 하는 겁니다. 괜히 겁먹고 재다가 기회 놓치는 것보다 낫죠.”　다들 윤준표를 보며 아부하기 바빴다. 이 정도 성과라면 서 회장도 준표를 믿고 회사를 맡길 거라고 생각하는 듯했다. 이사진들은 서로 뒤질세라 그의 판단과 추진력을 치켜세우며 비위를 맞췄다.　“하하, 제가 처음부터 말씀드렸잖습니까. 결국 될 사업이라고.”　뻔히 속이 보이는 아부였지만 준표는 제법 기분이 좋은지 호탕하게 웃었다.　그의 어깨가 눈에 띄게 올라가는 걸 보자 지안은 작게 헛웃음을 흘렸다.　처음에는 일이 해결됐다는 말을 듣고 당연히 제 엄마이자 준표의 누나인 윤서정에게 손을 벌려 급한 돈부터 메운 줄 알았다. 그런데 바로 그날, 서한백화점

　같은 날 오후.　윤준표는 태강그룹 본사 부회장실 소파에 앉아 괜히 넥타이 매듭을 한 번 만졌다.　강태호 쪽에서 먼저 연락이 왔다. 잠깐 보자는 짧은 말뿐이었지만, 굳이 자신을 따로 부른 이유가 뭔지 몰라 오는 내내 신경이 쓰였다.　신규 지점 사업은 예정대로 다시 굴러가기 시작했고, 이사진들은 그 성과를 전부 자신의 공으로 알고 있었다. 며칠 전 식사 자리에서는 서 회장의 신임까지 운운하는 사람이 있었을 정도였다.　적어도 지금까지는 좋았다.　그런데 맞은편에 앉아 있는 태호의 태연한 얼굴을 보고 있자, 괜히 불안감이 스멀스멀 피어올랐다.　맞은편에 앉아 서류를 넘기던 태호가 시선을 들었다.　“이번 일은 잘 정리됐습니까.”　“아, 예. 덕분에 부지 쪽도 그렇고 자금도 그렇고 전부 잘 마무리됐습니다.”　“그렇습니까.”　태호의 반응은 덤덤했다.　준표는 슬쩍 그의 눈치를 살폈다. 아까부터 가장 신경 쓰이던 건 따로 있었다. 혹시라도 지안에게 이번 일의 내막을 말한 건 아닌지 확인하고 싶었다.　“그리고 혹시…… 지안이한테는 따로 말씀 안 하셨죠?”　태호는 서류에서 시선을 떼지 않은 채 대답했다.　“안 했습니다.”　“아, 다행이네요.”　저도 모르게 안도의 말이 튀어나온 뒤에야 준표는 입을 다물었다.　그제야 태호가 고개를 들어 그를 바라봤다. 잠시 준표의 얼굴을 마주하던 태호가 본론을 꺼냈다.　“그런데 앞으로 진행은 지안이가 했으면 좋겠는데.”　“네?”　준

　아무리 태강이 예전부터 깡패 회사니 뭐니 험한 소문이 따라다녔다고 해도, 아직까지 저 회사를 건드리려 드는 간 큰 잔챙이들이 남아 있을 줄은 몰랐다.　웬만한 기업도 함부로 건드리지 못하는 태강인데.　얘네가 대체 뭘 어떻게 하겠다고.　“근데 네가 알다시피 강태호 그 새끼 건드는 게 그리 쉬워?”　“……그렇죠.”　“그러니까 걔한테 제일 소중한 사람을 조지면 쉽지 않겠어?”　“…….”　그러니까 지금 강태호는 건드리기 무서우니까 그나마 만만한 서지안을 노리겠다?　얌생이 새끼들.　준표가 빠르게 머리를 굴리는 사이, 우두머리가 테이블 위에 놓여 있던 사진 몇 장을 집어 그의 앞으로 툭 던졌다.　사진은 무릎을 꿇고 있던 준표의 앞바닥에 어지럽게 흩어졌다.　서한 본사로 들어가는 지안, 차에서 내리는 모습, 외부 미팅을 마치고 걸어가는 장면까지. 그중에는 태호와 함께 있는 사진도 섞여 있었다.　“굳이 우리가 저 여자 뒤꽁무니 따라다니면서 기회 볼 필요도 없겠네. 가족이 이렇게 직접 들어왔는데.”　우두머리가 망치 손잡이를 손끝으로 툭툭 두드렸다.　“넌 보내줄게.”　사진을 내려다보던 준표가 퍼뜩 고개를 들었다.　“대신 네 동생 좀 우리한테 넘겨.”　순간 준표의 입이 벌어졌다.　지안을 좋아하느냐고 묻는다면 당연히 아니었다. 만나기만 하면 부딪혔고, 서한을 두고 경쟁해야 하는 가장 거슬리는 상대였다. 없어지면 오히려 제게 좋을 수도 있었다.　그래도 이건 달랐다.　눈앞에 있는 놈들이 어떤 인간들인지도

　다음 날 아침.　태호는 회사로 출근하지 않고 헬스장으로 향했다.　이른 새벽부터 러닝머신 위를 달리고 있는 그의 옆에는 도윤도 함께였다.　요즘 잠잠하시더니 왜 또.　도윤은 옆에서 속도를 맞추며 태호의 상태를 슬쩍 살폈다. 태호는 스트레스를 받거나 머릿속이 복잡해질 때면 이렇게 헬스장에 나와 미친 듯이 뛰곤 했다.　문제는 그때마다 굳이 자신까지 불러 옆에서 페이스메이커 역할을 시킨다는 거였다.　이미 속도는 도윤이 대화를 나누기엔 벅찰 정도까지 올라가 있었지만, 태호는 여전히 호흡 하나 크게 흐트러지지 않은 채 앞만 보고 달리고 있었다. 검은 티셔츠는 등과 가슴께에 땀으로 달라붙었고, 관자놀이를 타고 흐른 땀방울이 턱 끝에 맺혔다가 떨어졌다.　도윤은 결국 먼저 속도를 한 단계 낮췄다.　이 인간 체력은 진짜 어디서 나오는 거야.　몇 분을 더 달린 뒤에야 태호가 러닝머신 속도를 줄였다. 수건으로 얼굴과 목덜미를 대충 훑어낸 그는 물을 한 모금 마시더니 옆을 돌아봤다.　“도윤아.”　“예.”　“형제 관계가 어떻게 되지?”　태호를 모신 지도 벌써 5년이 넘었지만 이런 질문은 처음이었다. 도윤의 얼굴에 당황한 기색이 그대로 드러났다.　“……저는 외동입니다.”　태호는 수건으로 땀을 닦으며 정면만 응시했다.　도윤은 괜히 제 대답이 마음에 들지 않았나 싶어 눈치를 보다 다시 물었다.　“무슨 일이십니까?”　“애기가 화난 것 같아.”　도윤이 눈을 깜빡였다.　사모님이 화나신 거랑 내 형제 관계가 무슨 상관이지.　“도통 여자