บททั้งหมดของ 소문난 강제 결혼: บทที่ 51 - บทที่ 60

　“부회장님은 왜 이렇게 수행원들을 많이 데리고 다니세요?”　지안이 슬쩍 레스토랑 입구 쪽을 바라봤다. 오늘은 도윤이 보이지 않았지만 검은 양복을 입은 수행원 두 명이 멀찍이 자리를 지키고 있었다. 보통은 중요한 업무나 공식 일정이 있을 때만 데리고 다닐 법한데, 태호 주변에는 언제나 사람 몇 명이 붙어 있는 것 같았다.　“내가 적이 좀 많아. 알다시피 우리 회사가 원래 깡패 회사였어서.”　지안이 뭔가 깨달았다는 듯 아, 하고 작게 소리를 냈다. 그러더니 이번에는 포크까지 내려놓고 제법 진지한 얼굴로 몸을 기울였다.　“진짜 막 사람도 죽이고 그랬어요?”　첩보 영화라도 찍는 것처럼 목소리까지 낮춘 채 묻는 모습이 퍽 진지했다. 태호는 그게 우스워 짧게 웃음을 흘렸다.　이 순진한 공주님한테 어디까지 말해줘야 하나. 괜히 솔직하게 말했다가 또 겁먹고 도망이라도 치면 곤란했다. 적당히 둘러대는 편이 낫겠다 싶었다.　“영화를 너무 많이 봤네.”　지안도 제가 너무 터무니없는 말을 꺼냈다는 걸 뒤늦게 깨달았는지 하하, 머쓱한 웃음을 흘렸다.　“그래도 혹시 모르니까 하준이 떼놓고 혼자 돌아다니지 마.”　겉으로는 이미 멀쩡한 기업이 됐다고 해도 태강의 과거까지 사라진 건 아니었다. 수많은 깡패 새끼들을 누르고 여기까지 올라왔는데, 아직도 이를 갈고 있는 놈이 하나도 없을 리 없었다.　지안이 벌써 귀찮다는 듯 입술을 삐죽 내밀었다.　“아, 저는 혼자 다니는 게 편하단 말이에요.”　“착한 애는 남편 말 잘 듣는 거라고 했잖아.”　몇 번을 말해줘야 알아들을까, 태호가 낮게 목소리를 울렸다. 살짝 갈라진 음성은 괜히 더 섹시하게 들렸다.　저 무뚝뚝한 얼굴로 어떻게 저런 낯간지러운 말을 아무렇지 않게 하는 건지 모르겠다. 욕이나 툭툭 내뱉을 것 같은 인상과는 영 어울리지 않았다. 지안은 다시 얼굴에 열이 오르는 것 같아 괜히 고개를 숙인 채 식사 속도를 높였다.　식사가 끝나고 레스토랑을 나왔다. 엘리베이터를 미리 잡아둔 수행원들은 따라 타지 않고 두 사람

　호텔 문 앞에서 키스를 퍼붓는 태호의 목에 두 팔을 두른 채 지안은 간신히 몸을 버티고 있었다.　방 안까지 들어갈 시간조차 아깝다는 듯 태호는 갈급했다. 맞닿은 숨결까지 전부 삼켜버릴 것처럼 거칠게 몰아붙이는 탓에 지안은 정신을 차릴 틈조차 없었다.　간신히 그의 어깨를 붙잡아 밀어내자 태호가 그제야 살짝 힘을 풀었다.　“방에 들어가요.”　지안이 가쁜 숨을 몰아내쉬며 말했다. 그제야 자신이 어디에서부터 지안을 붙잡고 있었는지 깨달은 듯 태호의 시선이 잠깐 주변을 훑었다.　태호는 지안을 번쩍 안아 들고 복도 안쪽으로 걸음을 옮겼다. 최상층 스위트룸답게 내부는 화려하면서도 널찍했다. 한쪽 벽을 가득 채운 긴 통창 너머로 서울의 야경이 한눈에 내려다보였고, 조금 전 레스토랑에서 봤던 것보다 훨씬 더 화려하게 불빛이 쏟아지는 듯했다.　바로 침실로 향하지 않았다. 그는 통창 옆에 놓인 바 테이블 위에 지안을 가볍게 내려놓았다.　“여기도 네가 좋아하는 야경 잔뜩 있네.”　지안은 슬쩍 창밖을 바라봤다. 저렇게 말해놓고 정작 볼 시간은 줄 건가 싶어 작게 궁시렁거렸다.　“우리 애기는 눈치도 참 빨라. 그러니까 지금 빨리 보라고.”　태호는 바 테이블 옆에 놓인 유리잔을 집어 위스키를 따랐다. 호박빛 술이 잔 안에서 가볍게 흔들렸고, 그는 아무렇지도 않은 얼굴로 한 모금 삼켰다.　지안이 빤히 바라보자 태호가 물었다.　“너도 마실 거야?”　지안은 너무 쓰다며 고개를 저었다. 저렇게 독한 술을 마시면서도 표정 하나 변하지 않는 게 신기할 따름이었다.　잔을 비운 태호는 다시 지안을 번쩍 안아 들었다. 이번에는 곧장 침실로 향했다.　침실에 들어선 뒤로는 역시나 야경을 볼 틈조차 없었다

  이후 국내 주요 계열사의 매출 현황과 다음 분기 사업 계획까지 차례로 보고된 뒤에야 회의가 마무리됐다.　서정욱이 자리에서 일어나자 윤준표가 재빨리 뒤를 따라나섰다.　“매형, 내 방에서 차라도 한잔하고 가요.”　회의실을 벗어나자 호칭부터 자연스럽게 바꾸며 한층 살갑게 말을 붙였다. 서정욱은 곁에 있던 비서와 몇 마디를 주고받은 뒤  함께 집무실로 향했다. 　“요즘 미국 쪽은 어때? 많이 바쁘지, 괜찮아?”　그는 대답으로 짧게 고개를 끄덕이고는 앞에 놓인 찻잔을 들어 한 모금 마셨다.　현재 서한은 미국 시장에 상당한 비중을 두고 있었다. 이미 주요 계열사의 매출에서도 미국 쪽이 차지하는 몫이 커진 데다, 신규 사업 역시 대부분 현지에서 진행되고 있었다. 자연히 서정욱이 미국에 머무는 시간도 길어졌고 국내 경영에 직접 관여하는 일은 예전보다 크게 줄었다.　그러다 보니 최근 회사 안에서는 서정욱이 조만간 국내 경영을 누군가에게 넘기는 것 아니냐는 이야기도 조금씩 흘러나오고 있었다.　“아니, 미국 쪽이 워낙 바쁘니까. 매형이 한국까지 일일이 신경 쓸 틈이 없잖아. 그러니까 그냥 여기는 나한테 맡기고…….” 　“그건 내가 알아서 하지.” 　“아하하, 그렇지. 우리 회장님이 어련히 알아서 잘하시겠어. 내가 괜히 끼어들었네. 쏘리 쏘리.”　윤준표는 웃으며 슬쩍 서정욱의 눈치를 살폈다. 다행히 크게 불쾌해 보이는 기색은 없었다.　“아니,  그건 그렇고. 요즘 서지안 너무 기어오르더라. 너무 풀어주는 거 아닌가 몰라.”    윤준표는 슬슬 본론을 꺼내기 시작했다.　“…….”　서정욱이 다리를 꼬며 소파에 몸을 기댔다. 문득 얼마 전 강태호를 만나러 갔을 때가 떠올랐다. 생각했던 것보다 두 사람의 사이는

　소아병동에 들어서자 특유의 소독약 냄새가 옅게 코끝을 스쳤다. 복도 한쪽에는 크리스마스를 앞두고 작은 장식들과 트리가 놓여 있었다.　지안은 병실 앞에서 잠깐 걸음을 멈췄다. 낮게 숨을 내쉰 뒤 조심스럽게 문을 열자, 침대에 기대앉아 있던 한결이가 반가운 얼굴로 지안을 맞았다.　“누나!”　목소리는 여전히 밝았지만, 한결의 모습은 예전과는 달라져 있었다. 동글하던 볼살이 눈에 띄게 빠져 있었고, 팔에는 링거가 꽂혀 있었다. 환자복 소매 밖으로 나온 손목도 전보다 훨씬 가늘어 보였다.　지안은 순간 울컥 올라오는 감정을 억지로 삼킨 채 아무렇지 않은 얼굴로 침대 가까이 다가갔다.　“우리 한결이, 누나 보고 싶었어?”　“응. 엄청.”　“얼마나?”　한결이가 팔을 크게 벌리려다 링거 줄이 걸리자 한쪽 팔만 어설프게 펼쳤다.　“이만큼.”　“그것밖에 안 돼?”　“아니야. 더 큰데 이거 때문에 못 해.”　제 팔에 꽂힌 링거를 억울하다는 듯 가리키며 종알거렸다. 지안이 옅게 웃으며 작은 손을 감싸 쥐자, 기다렸다는 듯 손가락을 꼭 말아쥐었다.　“한결아, 저기 봐봐. 누나가 선물 엄청 많이 사 왔지.”　뒤쪽에 있던 민준이 쇼핑백을 하나씩 내려놓자 한결이의 눈이 금세 동그래졌다. 리본이 달린 상자가 침대 옆에 차곡차곡 쌓이는 걸 따라 시선이 바쁘게 움직였다.　“이거 다 내 거야?”　“응. 산타가 준 거래.”　“거짓말.”　“왜 거짓말이야.”　“엄마가 산타는 다섯 밤 더 자야 온다고 했어.”　제법 단호한 대답에 지안이 웃음을 터뜨렸다.　“하하, 맞아. 아직 크리스마스는 좀 남았네. 그럼 이건 누나가 주는 선물!”　“우와!”　선물을 하나씩 뜯어볼 때마다 반응은 점점 커졌다. 그중에서도 자동차 장난감이 가장 마음에 든 듯 상자를 열자마자 두 손으로 꼭 끌어안고는 한참을 내려놓지 않았다. 마음에 들어 하는 모습을 보니 지안도 그제야 조금 안심이 됐다.　민준이 한결이 곁으로 다가가 장난감 포장을 마저 뜯어주었다. 능숙하게 놀아주는 걸 보니 평소 조카

　집에 들어왔을 때부터 제 기분이 가라앉아 있다는 걸 이미 눈치챈 듯했다. 지안은 입술을 몇 번 달싹이다가 결국 그의 가슴팍에 볼을 기대며 입을 열었다.　“오늘 한결이 보고 왔어요.”　태호도 한결이를 기억했다. 혜성병원에서 지안의 손을 붙잡고 졸졸 따라다니며 나중에 결혼할 거라고 떠들던 조그만 꼬맹이였다.　“많이 안 좋대요.”　지안은 병원에서 들은 이야기를 차근차근 털어놓았다. 며칠 전부터 숨 쉬는 걸 힘들어하고, 오래 앉아 있는 것조차 버거워졌다는 것. 어쩌면 재수술마저 큰 효과를 기대하기 어렵다는 것까지.　“제가 해줄 수 있는 게 없다는 게 제일 답답해요.”　돈이면 웬만한 건 해결할 수 있는 삶을 살아왔다. 필요하면 사고, 부족하면 채우면 됐다.　그런데 한결이 앞에서는 아무것도 할 수 없었다. 이제 겨우 일곱 살, 순수하고 정 많은 아이가 아파하는 걸 보고도 대신해줄 수 있는 게 없다는 사실이 지안을 유난히 무력하게 만들었다.　태호는 지안의 허리를 단단히 감싼 채 이야기를 묵묵히 들어주었다.　“괜찮을 거야.”　짧고 담백한, 꼭 그를 닮은 위로라 좋았다. 지안은 그의 가슴팍에 볼을 살짝 비비듯 움직인 뒤 작게 고개를 끄덕였고, 태호의 손은 머리칼 사이를 느슨하게 훑었다.　“너 원래 애들 좋아해?”　“네?”　“재단 만든 것도 그렇고. 후원하는 쪽 보면 거의 애들이던데.”　“음…… 딱히 엄청 좋아하는 건 아닌데요.”　“그런데 왜 어린이 후원으로 잡았어. 보통 재단이면 문화나 예술 쪽으로 많이 가지 않나.”　&ldquo