다시 고른 낭군 のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

그 뒤로 서리는 도성에 오지 않았다.소식은 간간이 들려왔다. 좋은 것은 없었다.장군을 따르던 이들이 하나씩 자리를 떠났다더라.북방의 거래처가 다른 집으로 옮겨 갔다더라.서가에서 사람을 보내도 예전처럼 셈을 치러주지 않는다더라.열일곱짜리 여식이 아무리 적통이라 한들,오래도록 장군의 이름으로 굴러가던 것을 하루아침에 붙들 수는 없는 일이었다.이헌은 그 이야기들을 지나가듯 들었다.딱하다 싶기는 했다.다만 그뿐이었다. 어차피 언젠가는 다시 도성으로 올 사람이었고,그때가 되면 왕실이 뒤에 있을 터였다.—다시 마주친 것은 그로부터 여러 해가 지난 뒤였다.스무 살이 되어 있었다.키는 크게 자라지 않았는데 인상이 달라져 있었다.예를 올리는 몸짓에 군더더기가 없었고, 묻는 말에 답하는 목소리도 낮아져 있었다.무엇보다 웃지 않았다.아주 웃지 않는 것은 아니었다. 다만 예전처럼 얼굴이 먼저 밝아지는 일이 없었다.이헌은 그것을 대수롭지 않게 여겼다.나이를 먹으면 다들 그리되는 것이었다.어릴 적처럼 뛰어다니고 나무에 올라가는 여식은 없었다.그러려니 했다.그리고 그해, 연택례가 열리게 되었다.서가에 닥친 비극 뒤에 마련된 자리였다.삼 년 전까지만 해도 없던 절차가, 이제는 서리에게 낭군을 고르게 하기 위해 정전 한가운데에 놓여 있었다.이헌은 그것이 왜 그런 방식으로 정해졌는지까지 깊이 생각하지 않았다.어차피 불릴 이름은 하나라고 여겼다.—그런데 그때, 아주 짧게 무언가가 스쳤다.*서리는 영안공의 부인인데.*이헌이 걸음을 멈췄다.무슨 소리지.숙부께는 부인이 없다. 병상에 누워 계신 지 오래고, 혼인한 적도 없다.게다가 서리는—서리는 내 신부인데.왜 그런 생각이 들었지.이헌은 미간을 좁혔다.어디서 들은 말인지, 아니면 잘못 떠오른 것인지 알 수 없었다.앞뒤가 맞지 않는 소리였다.곧 잊었다.—연택례는 봄에 있었다.정전에 명패가 늘어섰고, 이헌의 이름이 가장 앞에 걸렸다.서리가 들어섰다.이헌은 그 얼굴을 보았다.

같은 무렵, 궁에서는 다른 것이 움직이고 있었다.왕후가 조사를 명한 지 여러 날이 지나 있었다.그 아이가 사라지던 무렵 자신의 사람들이 누구를 만났는지, 누가 자신의 뜻이라 믿고 움직였는지를 가져오라 한 것이었다.돌아온 것은 이름 하나가 아니라 발자국 몇 개였다."임가 주변을 살피던 자가 있었습니다."사람이 아뢰었다."그 무렵 바깥사람을 몇 차례 만났습니다.""어디서.""성 안 주막 두 곳과, 한 번은 도성 서쪽 골목이었습니다.""그 바깥사람은.""이름은 알아내지 못했습니다. 다만 그 무렵의 행적을 더 살펴보니……"사람이 잠시 말을 멈췄다."최가 본가에 드나든 적이 있습니다."—왕후는 그 말에 표정을 바꾸지 않았다.최가는 왕후의 외가였다. 그 집 대문으로 하루에도 몇십 명이 드나들었다.드나들었다는 것만으로는 아무것도 아니었다.수틀 위에서 바늘이 한 땀 지나갔다."가신이더냐.""명부에는 없었습니다.""그럼 무엇으로 들어갔느냐.""거기까지는 알아내지 못했습니다."왕후는 잠시 아무 말도 하지 않았다."그 자를 만난 뒤로 무엇이 달라졌느냐.""그 뒤로 임가 쪽 기록이 늘었습니다."사람이 답했다."누가 드나드는지, 딸이 어디를 가는지까지 적혀 있습니다. 그전까지는 그런 것이 없었습니다.""누구에게 아뢰었느냐.""그것이……"사람이 잠시 머뭇거렸다."아뢴 자리가 없습니다. 적기만 하고 올린 데가 없습니다."바늘이 한 번 더 멈췄다.그 무렵 왕후는 자신이 무엇을 명했고 무엇을 명하지 않았는지를 여러 번 되짚어보았다.신원을 확인해 아뢰라 한 것까지가 자신의 말이었다. 그 뒤로는 없었다.그런데 누군가는 그 뒤가 있다고 믿었다.믿었을 뿐 아니라, 그 믿음을 다른 사람에게 옮겼다."그 아이가 어찌 되었는지를 묻는 것이 아니다."왕후가 낮게 말했다."누가 내 사람에게 내 뜻을 설명했는지를 묻는 것이다.""예.""최가의 어느 문을 드나들었는지 찾아라."—잔금을 받기로 한 자리는 성 밖 나루 옆 객주였다.백우

이겸이 종이를 한참 내려다보고 있었다."장사치가 안 오는 것은 값 때문일 수도 있다."그가 말했다."우리 쪽 사람이 끊기는 것은 저쪽 단속이 세졌다는 뜻일 수도 있고.""그 둘까지는 그럴 수 있다."이겸이 마지막 종이를 손끝으로 짚었다."그런데 병력이 안쪽으로 돈다면, 그건 다른 이야기다."서리가 고개를 들었다."밖을 치려는 자는 국경으로 붙는다."이겸이 말을 이었다."안으로 도는 것은 저희끼리 볼 일이 생겼다는 뜻이지."종이를 다시 훑고 나서 덧붙였다."관문을 조인 것도 그래서일 겁니다. 밖에서 들어오는 것을 막으려는 게 아니라, 안에 있는 것이 새어 나가는 걸 막으려는 것이지요."서리는 그 말을 들으며 손끝을 오므렸다.이겸이 지금 읽어낸 것이 어디까지인지 알 수 있었다.저쪽 안에서 싸움이 벌어지려 한다는 것.그것까지는 눈앞의 세 장으로 읽어낼 수 있는 것이었다.그 싸움이 어떻게 끝나고, 그 여파가 이쪽 변경까지 어떻게 밀려오는지는여기 놓인 종이에 적혀 있지 않았다."부인."이겸이 부르는 소리에 서리가 고개를 들었다."어디 불편하십니까.""아닙니다."서리는 그렇게 답하고, 잠시 말을 골랐다."다만 하나 여쭙고 싶습니다.""말씀하십시오.""저쪽 안에서 사람이 도는 일이, 전에도 있었습니까."이겸이 잠시 생각했다."없지는 않았습니다. 다만 그럴 때는 대개 시장이 먼저 살아납니다. 안이 시끄러우면 밖에다 물건을 내다 팔아 돈을 마련하니까요.""그런데 이번에는 반대군요.""예.""물건도 안 나오고, 사람도 안 나옵니다."서리가 종이 세 장을 눈으로 훑었다."그럼 저쪽은 지금 밖에다 팔 겨를이 없다는 뜻이겠지요."이겸이 서리를 보았다.곧바로 답하지 않았다.그 눈이 잠시 서리에게 머물렀다가, 다시 종이로 돌아갔다."그렇게 보는 편이 맞겠습니다.""그러면……"서리가 말끝을 잡았다가 놓았다.지금 알고 있는 것을 어디까지 말할 수 있는지, 서리 스스로도 알지 못했다.전생에서 들었다고 말할 수는 없었다

이겸이 고개를 들었다."이상하다니.""싸움이 붙은 곳마다 어느 편인지가 다 드러났는데, 그 하나만 어느 쪽에도 없습니다."백우가 종이를 뒤적였다."야율경훤이라 합니다. 형제들 중에서도 조용한 편이라 아무도 크게 치지 않던 자인데—""병력은.""그것이 이상합니다. 남쪽에 있어야 할 병력이 그 자리에 없다는 말이 있습니다. 그런데 다른 데서 봤다는 말도 없고요."이겸이 지도를 다시 내려다보았다.한참을 아무 말도 하지 않았다."싸움이 붙으면 사람이 어디 있는지가 먼저 드러난다."이겸이 낮게 말했다."드러나지 않는다는 것은, 아직 붙지 않았다는 뜻이지.""기다리고 있다는 말씀입니까.""그것까지는 모르겠다."이겸이 지도에서 손을 뗐다."다만 저쪽이 다 지치고 나서 남는 것이 누구인지는, 그때 가면 보이겠지."서리는 그 이름을 속으로 한 번 되뇌었다.아주 낯선 이름은 아니었다. 전생에서 북쪽 이야기를 들을 때 스쳐 지나간 적이 있었다.다만 지금 이 조용한 왕자가 그 이름과 같은 사람인지는 곧바로 이어지지 않았다.훗날 북쪽의 판을 쥔 자로 들었던 그 이름과, 지금 어느 편에도 서 있지 않다는 이 사람이 겹치지 않았다.—소식이 도성에 닿는 데는 그리 오래 걸리지 않았다.사흘 뒤부터 조정이 시끄러워졌다.국경을 닫아야 한다는 말이 먼저 나왔다.저쪽 싸움이 이쪽으로 넘어오기 전에 막아야 한다는 것이었다.그러자 그러면 넘어오는 사람들은 어찌하느냐는 말이 뒤따랐다."저들도 사람인데 굶겨 죽일 셈이오.""먹일 것이 어디 있소. 올해 비가 어땠는지 잊었소."그 말에는 아무도 곧바로 답하지 못했다.봄부터 비가 시원치 않았다.가을걷이를 해봐야 알겠지만, 좋은 소리를 하는 사람은 아직 없었다.군을 더 보내야 한다는 말도 나왔다.보내면 저쪽이 어찌 볼 것이냐는 말이 곧바로 붙었다.한쪽 편을 들어야 한다는 말이 조심스럽게 나왔다가, 그 자리에서 눌렸다."저쪽 일에 손을 넣었다가 진 편에 붙으면 어찌하려고."정해진 것은 아무것도 없었

이겸이 서리를 보았다.한참 뒤에 이겸이 물었다."어느 길로 가실 겁니까."지도가 다시 펼쳐졌다.이겸이 두 줄을 그었다."이쪽이 빠릅니다. 다만 산을 끼고 도는 데가 있어서, 사람이 어지러워지면 제일 먼저 막힙니다.""다른 쪽은요.""이틀이 더 걸립니다. 대신 관아가 있는 고을을 셋 지납니다."서리가 그 선을 눈으로 따라갔다."이쪽으로 하겠습니다.""이틀 더 걸리는 쪽으로요.""예."이겸이 고개를 끄덕였다."호위는 여섯 붙이겠습니다.""넷이면 됩니다. 사람이 많으면 오히려 눈에 띕니다.""여섯입니다."서리가 그를 보았다."넷은 앞뒤로 붙고, 둘은 떨어져서 갑니다."이겸이 답했다."떨어져 가는 둘은 부인 일행처럼 보이지 않을 겁니다."그 뒤로는 그런 이야기만 했다.어느 고을에서 묵을 것인지, 어디쯤에서 말을 갈 것인지, 길이 막히면 어느 쪽으로 돌아설 것인지.초은은 당연히 따라간다는 말이 나왔을 때, 서리는 아무 말도 하지 않았다.—출발 전날이었다.저녁이 되었는데 문서가 들어오지 않았다.낮까지만 해도 사람이 끊이지 않던 마당이 조용했다.평소라면 밤늦게까지 오갈 자들이 초저녁에 다 물러갔다.서리가 처소로 돌아왔을 때, 방이 이상하게 정갈했다.이불이 새로 깔려 있었다. 그것도 평소 쓰던 것이 아니었다.향도 평소보다 진했고, 등잔이 하나 줄어 있었다.서리는 그 앞에 서서 잠시 방 안을 둘러보았다.감씨가 문 앞에서 말했다."오늘은 일찍 쉬시지요.""아직 이르다.""내일 아침에 나가시니 오늘은 일찍 자리에 드셔야지요.""나는 내일 안 떠난다.""……그야 그렇습니다만."감씨가 그렇게 말하고는 유난히 빠르게 물러갔다.이겸이 든 것은 그로부터 얼마 뒤였다.문서 몇 장을 들고 있었는데, 백우가 뒤따라 들어왔다.그 뒤에 한무진도 있었다."이건 내일 새벽에 보시면 됩니다."백우가 문서를 내려놓았다."그리고 오늘 밤에는 아무도 들이지 않겠습니다.""무슨 일이라도 있느냐."이겸이 물었다."없습니다."