All Chapters of 긴 밤을 건너 비로소 빛나다: Chapter 1 - Chapter 10

물 한 모금 마시지 못한 채, 꼬박 하루 밤낮을 무릎 꿇고 있었다.살을 에는 듯한 겨울바람에 굶주림까지 겹치자 의식이 빠르게 흐려지기 시작했다.결국 문서현은 그대로 정신을 잃고 쓰러지고 말았다.다시 눈을 떴을 때도, 여전히 서늘한 사당 안이었다.날은 이미 완전히 밝아 있었다.안 봐도 뻔했다.그들은 단 한 번도 그녀를 찾지 않은 것이다.다행히, 문서현은 이제 그런 것에 연연하지 않았다.그녀는 문을 밀고 밖으로 나가 쑤시고 아픈 다리를 이끌고 자신의 처소로 돌아갔다. 그리고 묵묵히 자신의 짐을 챙기기 시작했다.그때, 문득 한쪽에 가지런히 개어둔 옷가지와 서책 보따리가 시야에 들어왔다.한참을 가만히 서 있던 그녀가 그것들을 집어 들었다.얼마 전, 그녀가 며칠 밤을 새워가며 배도진을 위해 만든 옷이었다. 거기에 배은우에게 줄 책가방까지.하지만 생각해 보니, 이제 그들에게 이런 정성 따윈 필요 없을 터였다.방 안의 화로에서는 여전히 숯불이 타오르며 탁탁 소리를 내고 있었다.문서현은 화로 앞으로 천천히 걸음을 옮겼다.이윽고 꽉 쥐고 있던 손에 힘을 풀었다.순간, 옷과 책가방을 모조리 시뻘건 숯불 위로 떨어져 내렸다.낼름거리는 불길이 그것을 삼키더니 이내 새까만 재로 만들어버렸다.덜컥.그때 갑자기 방문이 열렸다.문서현이 고개를 돌리자, 배은우의 손을 꽉 잡고 선 배도진의 모습이 눈에 들어왔다.그의 시선이 그녀 곁에 놓인 화로에 머물렀다. 타다 남은 잿더미를 본 그가 입을 열었다."무얼 태우고 있는 거지?""이제 쓰지 않는 낡은 물건들입니다."문서현은 안색 하나 변하지 않은 채 대충 얼버무렸다.다행히 그들 역시 크게 신경 쓰지 않았다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 배은우가 먼저 입을 뗐다."어머니가 이따 절 데리고 마장에 가신댔어요."말을 마친 배은우는 문서현을 빤히 쳐다보았다.하지만 한참을 기다려도 그녀의 입에서 나온 대답은 단 짧은 한마디뿐이었다."그러렴."배은우는 도저히 믿을 수 없다는 눈치였다. 목소리에는 충격이 가득

다음 날.문씨 가문에서 갑자기 사람이 찾아와 대뜸 문서현을 콕 집어 찾는 것이었다.선평후부의 일은 언제나 산더미 같았다.혼인한 이후로 문서현은 너무나 바빴기에 친어머니를 뵈러 갈 시간조차 턱없이 부족했다. 게다가 문씨 가문에서 먼저 그녀를 찾으러 사람을 보낸 적도 단 한 번도 없었다. 그렇기에 갑작스러운 전갈을 받은 그녀의 가슴속에 알 수 없는 불안감이 피어올랐다.찾아온 이는 오씨 어멈이었다.문서현의 유모이자, 친어머니 곁을 지키는 가장 가까운 심복.문서현을 보자마자 오씨는 바닥에 엎드리며 꾹 참았던 눈물을 터뜨렸다."둘째 아가씨, 마님께서... 갑자기 병세가 위독해지셨습니다. 어서, 어서 가보셔야 합니다!"절박한 목소리가 심장을 무참히 짓이기고 지나갔다.순간, 마치 거대한 망치로 얻어맞은 듯 숨이 턱 막혀왔다.아직 몸도 채 낫지 않은 상태였다.하지만 문서현은 상처가 찢어지는 통증조차 무시한 채 문씨 가문 저택으로 내달리기 시작했다.측실 진씨는 총애를 받지 못하는 편인지라 그녀가 머무는 처소는 저택의 깊고 외진 곳에 위치해 있었다. 그렇기에 문서현은 숨이 턱 끝까지 차오르도록 달려가서야 겨우 진씨를 만날 수 있었다. 한편, 진씨는 푹신한 베개에 기대어 있었다.그녀는 자애로운 눈빛으로 문서현의 이마에 맺힌 땀을 닦아주었다.창백하게 질린 딸의 얼굴을 마주한 진씨의 눈에 깊은 안타까움이 스쳤다."서현아... 어찌 또 이리 야위었느냐."진씨의 미간에 짙은 수심이 서렸다.자신의 유일한 핏줄인 딸을 향한 걱정을 끝내 떨치지 못하는 듯했다.그때, 문서현은 다급히 그녀의 두 손을 움켜쥐었다.목소리가 걷잡을 수 없이 떨려 나왔다."어머니, 어쩌다 갑자기 이리 위독해지신 거예요? 어디가 불편하신지 제게 말씀해 보세요. 네? 제게 다 말씀해 보세요."진씨가 고개를 저었다.이내 몸을 웅크리며 몇 번 기침을 토해냈다."오랜 지병일 뿐이다. 큰일 아니니 걱정 말거라. 그저 널 못 본 지 너무 오래되었고... 큰아가씨가 돌아왔다는 소식을 들

그 말을 들은 배도진은 잠시 멈칫했다.저도 모르게 미간을 찌푸렸다."그건 갑자기 왜 필요한 거냐?"대충 둘러댈 변명은 진작 마음속에 준비해 둔 터였다.하지만 문서현이 미처 입을 떼기도 전이었다."나리! 저희 아가씨께서 찾으십니다!"문밖에서 다희의 다급한 목소리가 끼어들었다.그 한마디에 배도진과 배은우는 다급히 자리에서 일어났다.황급히 밖으로 향하던 배도진이 문가에 이르러 다시 고개를 돌려 문서현을 바라보았다."오늘 중으로 사람을 시켜 통관문첩을 보내주지."문서현은 시야에서 완전히 사라지는 두 부자의 뒷모습을 가만히 응시했다.한참 뒤.그녀의 붉은 입술 사이로 나직한 실소가 샜다.그리고 속으로 못다 한 대답을 덧붙였다.'갑자기 왜 필요한 거냐고? ''배도진, 배은우.''너희를 영원히 떠나는 데 쓸 것이다.''선평후부를 벗어나고.''이 도성을, 영영 떠나기 위해서.'시간은 쏜살같이 흘러 어느새 문희주의 생일 연회 날이 밝았다.문서현은 배도진 부자의 요구대로 아주 성대한 연회를 열었다.도성의 내로라하는 고관대작들에게 초대장이 뿌려졌다.사람들은 이 화려한 잔치에 앞다투어 몰려들었다.선평후부의 화려한 풍경에 빈객들은 저마다 감탄을 쏟아내기도 했다."이 음식들은 조리법이 워낙 까다로워 평소에는 구경조차 하기 힘든 것 아닙니까! 게다가 저 임씨 유랑극단은 청하기가 하늘의 별 따기라던데, 오늘 이 선평후부에 다 모였군요.""후작 나리와 세자께서 아가씨를 어찌나 지극정성으로 모시는데요!" 평소 차갑기만 하던 배도진의 두 눈에도 웃음기가 가득했다.문희주를 바라보는 그의 눈빛은 한없이 다정했다."그야 이 세상에서 가장 좋은 것만 희주에게 어울리는 법이니까."배은우 역시 문희주의 곁에 딱 붙어 앉은 채 자랑스레 어깨를 으쓱였다."어머니께서 절 낳고 기르시느라 고생하셨으니, 제가 잘 모시는 건 당연한 일이지요!"멀지 않은 곳.문서현은 묵묵히 그 모든 것을 듣고만 있었다.어떤 말도 입 밖에 내지 않았다.이윽고 선물을 올리는

문서현은 이대로 자신의 처소에서 경조부로 가 문도진과 남남이 될 날만 기다리게 될 줄 알았다.하지만 예상과 달리, 그날 밤 그녀는 누군가에게 이끌려 서재로 가게 되었다.흔들리는 촛불 아래.문희주가 책상 뒤에 앉아 있었다. 그녀의 표정에는 다분히 도발적인 기색이 역력했다.문서현은 미간을 찌푸렸다.경계하는 눈빛으로 문희주를 바라보았다. 도대체 무슨 속셈으로 자신을 이곳까지 끌고 왔는지 알 수 없었다.하지만 그 의문은 금세 풀렸다.문희주가 사뿐사뿐 걸어와 문서현의 앞에 섰다. 그러고는 턱을 치켜든 채 오만한 시선으로 문서현을 내려다보았다."문서현. 내가 남편과 자식을 버렸던들 어쩌겠어? 배도진과 배은우는 여전히 나 하나만 바라보는데."문희주가 비아냥거렸다."네가 온갖 애를 써서 선평후부 안주인 자리를 훔쳐냈어도, 결국 그 사람들의 마음은 얻지 못할 운명이야. 나중에 쫓겨나서 망신당하느니, 차라리 일찌감치 네 발로 나가는 게 낫지 않겠어?""그때가 되면, 문씨 가문에서도 소박맞은 널 절대 받아주지 않을걸."문희주의 입꼬리가 길게 찢어졌다."네가 갈 수 있는 길이라곤 강물에 몸을 던져 죽는 것뿐일 텐데 말이야."빛을 등진 문희주의 이목구비는 짙은 그림자 속에 가려져 있었다.하지만 문서현의 눈에는 그녀의 두 눈에 서린 지독한 독기가 똑똑히 보이는 듯했다.문서현은 고개를 들어 문희주를 마주 보았다.돌연 뼛속 깊은 피로감이 몰려왔다.도무지 이해할 수 없었다.뒷방에 갇혀 살기 싫다며 도망쳤던 문희주가, 어째서 저토록 안달을 내며 자신을 선평후부에서 내쫓으려 하는 것인지. 심지어 매번 배도진의 손을 빌려 자신을 죽이지 못해 안달인지 말이다.문서현의 의문을 알아채기라도 한 듯, 문희주가 다시 입꼬리를 비틀어 웃었다.그녀는 조금의 망설임도 없이 해답을 내놓았다."어릴 때부터 넌 단 한 번도 날 이긴 적이 없잖아. 난 적출이고 넌 서출이니까.""난 모든 사람의 사랑을 받았어. 내가 좋아하는 사람에게 시집가고 싶으면 가고, 천하를 유람하고 싶

한편, 주루.배도진 일행은 식사를 마친 뒤 곧장 선평후부로 향했다.마차가 저택 문 앞에 멈춰 섰다.하인이 문을 열었고, 세 사람이 막 안으로 들어서려던 참이었다.등 뒤에서 다급히 부르는 소리가 들려왔다."후작 나리! 나리, 잠시만 기다리십시오!"배도진이 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.몹시 낯익은 포졸 하나가 눈에 들어왔다.문턱을 넘으려던 걸음이 우뚝 멈췄다.배도진은 몸을 돌려 그 자리에 서서 포졸이 빠른 걸음으로 다가와 예를 올리는 모습을 지켜보았다.그의 손에는 무언가가 들려 있었다.순간, 가슴속에 알 수 없는 불길한 예감이 스멀스멀 피어올랐다.배도진이 입술을 굳게 다물었다.이내 입을 열어 물었다."이리 서두르는 것을 보니, 무슨 급한 일이라도 있는 게냐?"포졸은 고개를 더욱 푹 숙였다.그의 마음속에도 짙은 의문이 스쳤다.'부인이 그 끔찍한 숯불형을 견뎌내고 휴서를 손에 쥔 채 멀리 떠나버렸건만, 이 선평후라는 사내는 어째서 아직도 아무것도 모르는 눈치란 말인가?'하지만 그는 일개 말단 포졸에 불과했다.높으신 분들의 일에 함부로 입을 놀릴 수는 없는 노릇, 그저 사실대로 고할 뿐이었다."한 대인께서 나리께 전해 올리라 명하셨습니다. 살펴봐 주십시오."말을 마친 그는 관인이 찍힌 문서를 두 손으로 공손히 바쳤다.배도진의 미간이 저도 모르게 좁아졌다.그는 손을 뻗어 그 얇은 종이 한 장을 받아 들었다.가슴 한구석에 의아함이 일었다.그는 경조부 부윤과 평소 아무런 교류도 없었다.그런 자가 자신에게 보낼 물건이 대체 무엇이란 말인가?'보나 마나 별달리 중요치 않은 공문이겠지.'배도진은 무심코 시선을 내렸다.바로 그때.맨 윗줄에 적힌 글자를 확인한 그의 동공이 무섭게 흔들렸다.[휴서]"왜 그래?"문희주가 그토록 경악한 배도진의 모습을 발견했다.그녀는 배은우의 손을 잡고 다가왔다.그녀의 시선이 종이를 향하려는 찰나였다.툭.배도진의 손에서 힘이 풀려버렸다.휴서가 팔랑거리며 바닥으로 떨어져 내렸다.머릿속이