Alle Kapitel von サイズの合わない結婚指輪なんて、もういらない: Kapitel 1 – Kapitel 10

「もう暗いし、美咲を一人でタクシーに乗せるのも危ないから、俺が送っていくよ」亮は私の顔も見ずにそう告げると、美咲の手を引いて車の助手席に乗せた。美咲は振り返り、私に向かって愛らしく微笑む。「神崎さん、ごめんなさい。帰りはご自分でタクシーを呼んでいただけますか？」私は小さく頷いた。「大丈夫です。気をつけて帰ってくださいね」車のドアが閉まり、エンジンがかかると、赤いテールランプはあっという間に夜の闇へ消えていった。11月の夜風は、刃物のように頬を刺してくる。私はコートの前をかき合わせ、道端で15分ほど待って、ようやくタクシーを拾った。寒さに震える私を見て、運転手が不思議そうに尋ねてきた。「お客さん、こんな寒い日に彼氏さんは送ってくれなかったんですか？」「別の人を送っていきました」私が淡々と答えると、運転手は一瞬言葉に詰まり、それ以上は何も聞いてこなかった。マンションに帰り着くと、玄関で靴を脱ぎ、そのまま腰を下ろしてスマホを取り出した。そして、結婚式場に電話をかける。「お電話ありがとうございます。雲上ブライダルホールでございます」「1週間後に結婚式を予約している神崎唯と申しますが、挙式と披露宴をすべてキャンセルしたくお電話いたしました」電話の向こうで、数秒ほど沈黙が流れた。「神崎様、挙式まであと1週間ですので、契約上、頭金のご返却ができかねます……」「承知しています。返金は結構ですので、すべてキャンセルしてください」「かしこまりました。差し支えなければ、キャンセルの理由をお伺いしてもよろしいでしょうか？」私は少し笑って答えた。「結婚したくなくなったんです」夜の11時半、玄関の鍵が開く音がした。帰ってきた亮からは、甘ったるい香水の匂いが漂っていた。彼がいつも使っている香水ではなく、美咲がつけていたものと同じ匂いだった。パソコンに向かっている私を見て、亮は一瞬足を止めた。「まだ起きてたのか？」「作品集を整理してたの」亮はまだ私が機嫌を損ねていると思ったらしく、脱いだコートを無造作にソファへ放り投げた。「いつまでも拗ねるなよ。来週には結婚式なんだから、指輪のことくらい気にするなって」それだけ言うと彼は寝室へ向かい、着替えもしないままベッドに倒れ込む。私はパソコ

夜中、激しい腹痛で目が覚めた。冷や汗が止まらず、体にまったく力が入らない。本来なら家で休んでいるはずの亮もおらず、私は痛みに耐えながら、どうにか自分で119番に電話をかけた。「もしもし……急性胃腸炎みたいで、お腹が痛くて動けないんです。住所は桜葉台の3号棟、802号室です……」救急車はすぐに到着したものの、自分では歩けないほどだったため、救急隊員2人に担架で運び出された。病院に着くと、救急外来の照明がやけに白く、目に刺さる。血圧を測りながら、看護師が尋ねてきた。「ご家族の方は？お一人ですか？」「今、連絡してみます」亮に電話をかけると、何度目かの呼び出し音でようやくつながった。「こんな時間に何だよ？」声には露骨に苛立ちが滲んでいる。「今、病院の救急外来にいるの。急性胃腸炎で……来てもらえない？」電話の向こうが数秒ほど静かになったあと、美咲の声が聞こえてきた。「亮くん、早く水道管を何とかしないと、リビングまで水浸しになっちゃうよ」すると、亮の声色が、一瞬で焦りと優しさを帯びたものに変わる。「すぐ行く」そして私にこう言った。「美咲の家の水道管が破裂しちゃったから、先にそっちを片づけてくる。お前はとりあえず一人で何とかしてくれ。金なら送るから」「亮、私、病院にいるんだよ」「病院には看護師がいるだろ。それに、大した病気じゃないんだから、それくらい自分で何とかしろ」そこで電話は切れた。数秒後、ネットバンクアプリに4万円の送金通知が届く。私はスマホをベッドに伏せ、長い間、天井を見つめていた。しばらくすると看護師が戻ってきて、何枚かの書類を差し出してきた。「こちらに署名をお願いします……あれ、ご家族の署名欄が空欄ですが、ご主人は？」「結婚していませんので」看護師は私をちらりと見たものの、それ以上は何も聞かず、書類を持って立ち去った。その後も私は一人で受付を済ませ、診察料を支払い、採血を受けて点滴を打ってもらう。手の甲に針を刺す際には、血管が細くて入りにくいと言われ、2回目でようやく針が入った。私は無機質な病院のベッドに横たわり、左手には点滴、右手はお腹を押さえたまま、じっと時間が過ぎるのを待つ。同じ病室の隣のベッドには高齢の女性がいて、付き添いの夫がミカンの皮をむいてあげ

亮はその場に立ち尽くしたまま書類を受け取り、何度も読み返した。みるみる彼の顔から血の気が引いていく。「そんなはずない。俺は何も聞いてません」支配人は困ったような表情を浮かべた。「成瀬様、キャンセルされているのは間違いございません。本日は当初の予定に合わせて会場を確保しておりましたが、すでにご予約が取り消されておりますので、挙式、披露宴ともにサービスをご提供できない状況でして……」会場に集まった招待客たちが、ひそひそと話し始めた。亮は書類をテーブルに叩きつけると、そのまま会場を飛び出す。車を飛ばして桜葉台のマンションへ戻り、玄関のドアを開けた瞬間、足が止まった。リビングも、寝室も、書斎も、すっかり片づけられていたのだ。クローゼットには亮の服だけが残り、靴箱にも亮の靴しかない。洗面所に残っている歯ブラシもタオルも、すべて亮のものだけだった。引き出しはどれも空っぽで、壁に飾ってあった二人の写真もなくなっていた。それどころか、冷蔵庫にいつも入っていた、亮のお気に入りのヨーグルトまで消えている。まるで、この部屋から生活の温もりだけがごっそり抜け落ちてしまったかのようだった。そんな部屋のダイニングテーブルに、2つだけ物が残されていた。結婚式の招待状と、あの12号のオーダーメイドのダイヤの指輪。しかし、招待状には何も書かれておらず、ただ白紙のままだった。指輪を手に取り裏返してみると、内側に小さな文字が刻まれている。【亮＆美咲 永遠の愛】おかしい。本来なら【亮＆唯】と刻まれているはずだった。亮は指輪を握りしめ、取り乱したように唯へ電話をかけ始めた。「おかけになった電話番号は、現在使われておりません……」別の電話番号からかけ直しても、同じ案内が流れるばかりだった。30回以上かけ続けたが、一度もつながらない。亮は、あとを追ってきた美咲に顔を向けた。「お前のスマホからかけてくれ」美咲がスマホを取り出して唯に電話をかけると、呼び出し音が3回鳴ったところで、すぐに切られた。そして再びかけると、「おかけになった電話番号は、現在使用されておりません……」という無機質なアナウンスが聞こえてきた。亮の手からスマホが滑り落ち、鈍い音を立てて床に落ちる。美咲はそっと近づき、遠慮がちに亮の袖を引いた。「亮く

深津市に来て3週間目、私は入社後初めての大型案件を獲得した。クライアントは地元最大手の商業不動産グループ。当初はベテランデザイナーが担当する予定で、新人の私にはコンペに参加する資格すらなかった。それでも部長から予備案を2つ作るよう指示され、私は4日連続で徹夜し、最終的に5つの案を提出した。プレゼン当日、クライアントの責任者が3つ目の案を指さした。「これがいいですね。誰が作ったんですか？」部長は一瞬驚いた顔をしたあと、私を指した。「彼女です。まだ入社して1か月も経っていない新人なんですが」打ち上げは会社の上階にある隠れ家的なレストランで開かれ、チームの20人以上が一つの大きなテーブルを囲んだ。宴もたけなわになった頃、営業の渡辺慎也（わたなべ しんや）がグラスを持って近づいてきた。「神崎さん、乾杯しようぜ。今日は、神崎さんが会社の株を上げてくれたんだから」私はお茶の入ったグラスを持ち上げる。「すみません、アルコールアレルギーがあるので、お茶で乾杯させてください」「ビール一杯くらいなら大丈夫だろ」慎也はなかなか引き下がらなかった。私がもう一度断ろうとしたとき、横から伸びてきた手が、慎也のグラスをそっと遮った。「アレルギーがあると言っているんですから、無理に勧めるのはやめましょう」振り向くと、ダークグレーのシャツを着た、落ち着いた雰囲気の男性が立っていた。部長が慌てて立ち上がる。「桐生代表！」今回のプロジェクトにも出資し、さらには築・境キャピタルのパートナーでもある桐生俊平（きりゅう しゅんぺい）。彼は慎也のグラスをやんわりと押し戻すと、自分の前にあったお茶を手に取った。「では、僕が神崎さんとお茶で乾杯しよう。プロジェクトの受注、おめでとう」俊平は穏やかな口調でそう言い、私のグラスに軽く触れた。それ以上、特別なことを言うわけでもない。慎也は気まずそうに笑い、その場を離れていった。「桐生代表、ありがとうございます」私が小声で礼を言うと、俊平はちらりと私を見た。「アレルギーがあるのは、アルコールとユリの花だったよね？」私は驚いて顔を上げた。「入社時の書類に書いてあったから、少し目を通したんだ」俊平はそれだけ言うと、すぐにほかの人との会話に戻り、それ以上は話しかけてこなかった。会が

俊平の仕事は、思っていた以上に早かった。翌日の午前中には、クライアントからの残金の支払いが再開されるという通知が会社に届いた。部長が慌ただしく私の席にやってくる。「神崎さん、成瀬グループが出資を引き揚げたそうだ。経営戦略の見直しが理由らしい」私は驚くこともなく、うなずいた。けれど、話はそれだけでは終わらない。その日の午後、成瀬グループの株価は4％下落。主力の不動産事業でも、築・境キャピタルに重要な2つの土地の入札権を奪われたという。業界では、亮が怒らせてはいけない相手を敵に回したという噂が広まっていた。もっとも、私にはもう関係のない話だった。しかし3日目の夜、見知らぬ番号から着信が入る。「唯、俺だ」亮の声は、誰かも分からないほどかすれていた。「桐生社長にもう手を引くよう言ってくれ。俺、もう限界なんだ……」私はベッドの背もたれに寄りかかったまま、淡々と答える。「かけ間違いじゃないですか？成瀬さん」「俺を恨んでるのはわかってる。でも、ここまで追い詰める必要があるのか？」思わず笑ってしまった。「クライアントからの支払いを止めて、私の会社の仕事を潰そうとしたのは誰？私を失業させて、戻ってこさせようとしたことについてはどうなの？」亮が黙り込む。「亮、私がこの電話に出たのは、ひとつ忠告しておきたかったから。白石さんのマンションを買ったときの記録も、その購入資金を会社の経費に紛れ込ませた証拠も、全部残してあるから」電話の向こうで、亮の呼吸が急に荒くなった。「……何が言いたいんだ？」「これ以上しつこくするなら、証拠をしかるべきところに提出するだけってこと」「お前にそんなことできるわけないだろ」「そう思うなら、試してみれば？」私は電話を切り、その番号を着信拒否にする。手は震えなかったし、鼓動が速くなることもなかった。5年間の付き合いの中で、初めて亮の顔色をうかがわずに済んだ気がした。あとになって、拓真からその夜の話を聞いたのだが、亮は午前3時まで会社に残っていたらしい。翌朝、秘書がオフィスのドアを開けると、亮はデスクの下で体を丸めて倒れ込んでいて、口元には血の跡まであったという。持病の胃痛が、またひどくなったのだ。以前なら、発作が起きるたびに私が夜中でも起き出して牛乳を