Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

Selama setahun berikutnya, Karen mengerahkan segala cara yang bisa dilakukannya.Saat kakak sepupunya membaca kitab suci, dia sengaja membiarkan bahunya yang mulus tersingkap. Saat kakak sepupunya mandi, dia berpura-pura salah masuk ke kolam pemandian. Saat kakak sepupunya bermeditasi, dia menempelkan dadanya yang lembut ke punggung pria itu sambil mengembuskan napas harum di dekatnya.Namun, pria itu selalu bersikap tenang dan dingin, seolah benar-benar seorang biksu yang telah mencapai ketenangan batin. Dia sama sekali tidak tergoda.Hingga malam sebelum pria itu resmi memutuskan untuk menjadi biksu.Dilanda rasa malu dan keputusasaan yang memuncak, Karen akhirnya menanggalkan seluruh pakaiannya dan menyelinap ke balik selimut dingin pria itu.Ketika pria itu kembali dan membuka selimut, dia melihat Karen terbaring telanjang di sana. Namun, tidak ada kekaguman ataupun hasrat di mata pria itu. Yang ada hanyalah kekecewaan dan sedikit rasa jijik.Pria itu berkata, "Karen, apa kamu ngga

Pada hari jamuan menikmati bunga plum, kereta kuda yang mereka tumpangi sebenarnya cukup luas, tetapi suasananya membuat Karen merasa sesak.Sepanjang perjalanan, Evan dengan telaten merawat Julia. Dia merapikan jubah luar yang dikenakan wanita itu dan menyodorkan penghangat tangan untuknya, seolah-olah Karen hanyalah orang transparan yang tidak terlihat.Sesampainya di kediaman putri pertama, Evan bahkan langsung membawa Julia berbaur dengan para tamu, meninggalkan Karen sendirian di sudut.Karen diam-diam mencari tempat duduk di sudut yang paling tidak mencolok. Sambil memandangi pasangan serasi itu dari kejauhan, dia seolah merasa hiruk-pikuk di sekelilingnya begitu jauh dari dirinya.Setelah duduk beberapa saat, rasa sesak dan nyeri di dadanya makin terasa. Dia pun bangkit, berniat berjalan-jalan ke bagian terdalam taman bunga plum untuk menghirup udara segar.Namun, baru saja tiba di sebuah koridor yang sepi, beberapa wanita bangsawan berpakaian mewah langsung mengerumuninya dan m

Karen menurunkan pandangannya. Suaranya terdengar tenang tanpa sedikit pun emosi. "Tabib istana menyuruhku mengantarkan obat."Dia meletakkan mangkuk obat dengan lembut di meja kecil di samping ranjang, lalu berbalik hendak pergi.Namun, sekilas dia melihat tangan Evan gemetar akibat luka parah yang dideritanya. Bahkan untuk mengangkat mangkuk obat pun, pria itu tidak memiliki cukup tenaga.Alis Evan berkerut rapat, sementara keringat dingin membasahi pelipisnya. Jelas sekali bahwa dia sedang menahan rasa sakit yang luar biasa.Langkah Karen terhenti.Meskipun hatinya telah hancur dan mati rasa, dia tetap tidak sanggup berpura-pura tidak melihat penderitaan orang lain.Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik dan kembali menghampiri ranjang. Karen mengangkat mangkuk obat, menyendok isinya dengan hati-hati, kemudian menyodorkan sendok itu ke bibir Evan yang pucat.Namun, Karen sendiri baru saja pulih dari sakit parah. Tangannya masih lemas dan tak bertenaga. Saat menyuapi Evan, perg

Evan mengalihkan pandangannya dan berkata dengan nada dingin, "Bagaimanapun juga, kamu itu adik sepupuku. Aku nggak mungkin membiarkanmu mati begitu saja di depan mataku. Ada dua alasan kenapa aku nggak langsung menyelamatkanmu waktu itu. Pertama, aku nggak mau mempermalukan ibu di depan banyak orang. Kedua ... aku berharap kejadian itu bisa memberimu pelajaran, agar kelak kamu menjaga kehormatan diri dan nggak lagi melakukan kesalahan. Kalau nggak, nanti nggak bakal ada yang berani menikahimu."Dia terdiam sejenak, lalu menatap mata Karen dan berkata dengan tegas, kata demi kata, "Selain itu, di hatiku, cuma ada Julia seorang."Hati Karen terasa sakit luar biasa. Dia tidak mengerti mengapa Evan bisa begitu yakin dengan perasaannya. "Kenapa ... kenapa kamu begitu mencintainya?"Evan kembali mengalihkan pandangan dan menatap kejauhan. Nada suaranya terdengar samar, tetapi keyakinannya tak tergoyahkan. "Menyukai seseorang ya karena memang menyukainya. Memangnya harus ada alasan?"Karen m

Di Kediaman Adipati Pelindung Negara, di Halaman Gurya.Evan duduk di balik meja kerjanya. Di hadapannya terbentang dokumen penting, sementara kuas bertinta merah di tangannya telah terangkat, tetapi sejak tadi tak kunjung menyentuh kertas. Alisnya sedikit berkerut, pikirannya tidak tenang.Perasaan hampa yang tidak jelas sebabnya terus menyelimutinya.Seolah-olah ... suasananya terlalu sunyi.Kebiasaan memang sesuatu yang menakutkan. Selama setahun terakhir, tidak peduli sedingin apa sikapnya atau sekeras apa dia melontarkan teguran, sosok itu selalu muncul dalam jangkauan pandangannya dengan berbagai alasan. Entah mengantarkan kudapan, meminta petunjuk tentang sesuatu, atau sekadar memandangnya dari kejauhan.Sepasang mata yang selalu dipenuhi cinta yang menggebu-gebu dan kepedihan itu melekat padanya seperti permen karet yang sulit dilepaskan, membuatnya muak.Namun, kini, sepanjang hari telah berlalu. Halaman di luar sunyi senyap, dan sosok yang selama ini membuatnya kesal itu tak