Alle Kapitel von DIE ARRANGIERTE BRAUT DES TEUFELS: Kapitel 1 – Kapitel 8

Aurora wartete, bis die Wachen abgelöst wurden, um zu fliehen. Der Badezimmerschacht war gerade breit genug für eine kleine Frau, die bereit war, ihr Nachthemd zu zerreißen, und das war sie. Um fünf Uhr vierzig am Morgen ließ sie sich auf ein Küchendach fallen, rutschte ein Fallrohr hinunter und rannte barfuß über einen nassen Hof auf die Eisentore zu.„Willst du irgendwohin?”Sie schlitterte. Eine Frau in einem cremefarbenen Seidenmorgenmantel stand unter einer Lampe und hielt einen Espresso. Dunkles Haar, scharfe Wangenknochen, ein Lächeln, das weit vor ihren Augen endete.„Lass mich raus.” Auroras Atem ging reißend ein und aus.„Oh, das kann ich nicht.” Die Frau nippte. „Ich würde meine Stellung verlieren. Valentina Greco. Ich kümmere mich um die Konten und, seit letzter Nacht, um dich.”„Dann kümmere dich hierum.” Aurora versuchte, sich an ihr vorbeizudrängen.Valentina erwischte ihren Ärmel, leicht, fast freundlich. „Er hat seit drei Nächten nicht geschlafen, weißt du. Er hat vor

Giulia Bellini betrat den Raum in der marineblauen Strickjacke, die sie zur Kirche trug, und Aurora wollte schreien. Stattdessen stand sie starr am Fenster, die Arme vor der Brust verschränkt, und sah zu, wie die Augen ihrer Mutter vom Verband an ihrer Hand zum Bluterguss auf ihrer Wange und zum schweren Schloss an der Tür huschten.„Tesoro.” Giulias Stimme zerbrach an dem Wort.„Nicht.”„Bist du verletzt?”„Wage es nicht, mich das zu fragen.” Auroras Lachen klang brüchig. „Du hast mich mit Tinte verkauft, Mama. Hast du den guten Stift benutzt?”Giulia zuckte zusammen, als hätte man sie geschlagen. Sie durchquerte den Raum mit ausgestreckten Händen, aber Aurora wich zurück, und die Finger ihrer Mutter sanken herab.„Wie viel?”, sagte Aurora.„Aurora …”„Wie viel hat er für mich bezahlt?”„Es ist nicht, was du denkst.”„Dann sag mir, was es ist.” Sie trat zitternd näher. „Denn von da, wo ich stehe, hat meine eigene Mutter mich in einen verschlossenen Raum gesperrt, mit einem Mann, der

Ihre Hochzeitsnacht begann mit einer Waffe auf dem Schreibtisch und einem Skizzenbuch daneben.Aurora saß in Cassians Arbeitszimmer in dem zerrissenen elfenbeinfarbenen Kleid und zeichnete den Empfang aus dem Gedächtnis, weil es der einzige Weg war, ihre Finger am Zittern zu hindern. Auf der anderen Seite des Raumes stand Cassian am Fenster, eine Hand auf den Verband an seiner Schulter gedrückt.„Gesichter", sagte er, ohne sich umzudrehen. „Jedes, an das du dich erinnerst."„Ich bin keine Polizeizeichnerin."„Nein. Du bist besser." Er sah zurück, und sein Blick verweilte auf ihrem Bleistift. „Du bemerkst, was Menschen verbergen."Hitze kroch ihren Nacken hinauf. Sie beugte sich über die Seite, damit er es nicht sah. Gäste. Die Bar. Das Orchester. Der Eingang, an dem der erste Schütze aufgetaucht war.Dann hielt ihr Bleistift inne.„Da fehlt ein Mann."Cassian war in drei Schritten neben ihr. „Wo?"„Beim Osteingang. Graue Kappe, Hände in den Taschen." Sie drehte die Seite zu ihm. „Er h

Cassian betrat den Velvet Room wie ein Mann, der bereits entschieden hatte, wer sterben würde.Der Jazz verstummte. Der Türsteher wich zurück. Gabriel trat hinter ihm ein, und in jeder Lampe gingen die Lichter aus, außer in der über der Eckloge, wo ein Mann in grauer Kappe sehr still saß und überhaupt nichts sagte.„Mrs. Rinaldi." Cassian sah Aurora nicht an. „Tritt vom Tisch weg."„Cassian …"„Jetzt."Sie gehorchte. Etwas an der Stille in seiner Stimme ließ Ungehorsam wie ein Wagnis wirken, das sie sich nicht leisten konnte.Der Mann in der Kappe bot ein angenehmes Lächeln. „Cassian. Wir wurden einander noch nicht vorgestellt. Ich bin hier Gast. Sie können nicht …"„Du bist ein Mieter." Cassian setzte sich ihm gegenüber und rollte seinen Siegelring einmal um den Finger. „Seit dreiundzwanzig Uhr fünfundvierzig gehört mir dieses Gebäude. Der Mietvertrag, die Lizenz, der Alkohol und jeder darin."Das Lächeln wankte. „Das ist nicht möglich."„Dein Vermieter war vernünftig." Eine Pause. „