Justus Pfaue

An einem Winterabend kreuzen sich zwei gebrochene Seelen auf dem Dach eines Gebäudes. Er, Gabriel, 37 Jahre alt, hat gerade erfahren, dass er steril ist. Seine letzte Hoffnung ist zerbrochen. Seine Träume von Vaterschaft, die Opfer… alles war vergeblich. Er ist dort oben, um dem Lärm der Welt zu entfliehen, um sich dem Abgrund zu stellen. Sie, Élise, 19 Jahre alt, ist nach einem Anruf, der ihre Realität erschüttert hat, auf dasselbe Dach gestiegen: Sie ist schwanger. Aber sie ist Jungfrau. Kein Mann, ja, kein Kontakt, nichts. Und doch ist der Test eindeutig. Ihr Arzt spricht von einem "Wunder", aber für sie ist es eine brutale Unmöglichkeit, fast ein Verrat ihres eigenen Körpers. Sie kann nicht mehr. Sie möchte verstehen oder verschwinden. In dieser schwebenden Nacht sprechen sie miteinander. Sie kennen sich nicht, und doch entsteht eine Verbindung, zerbrechlich, intensiv. Eine Art Zärtlichkeit zwischen zwei Einsamkeiten. Sie teilen nur Fragmente ihrer Wahrheit, ohne zu wissen, dass ihre Schicksale bereits viel tiefer miteinander verwoben sind, als sie sich vorstellen können. Denn was weder der eine noch die andere noch weiß, ist, dass vor einigen Wochen ein Fehler in einer Fertilitätsklinik gemacht wurde. Das Sperma von Gabriel, das trotz seiner Diagnose aufbewahrt wurde, wurde versehentlich bei einer Insemination verwendet. Und das Kind, das Élise erwartet, ist seines. Ein unerwartetes Drama, ein Geheimnis, das im Fleisch eines unschuldigen zukünftigen Kindes geschrieben steht. Und wenn die Wahrheit ans Licht kommt, wird nichts mehr so sein wie zuvor.

Ich bin die beste Kunstfälscherin und Informationsspezialistin in ganz Chicago. Und ich verliebte mich in den Mann, dem die ganze Stadt gehörte – Don Vincenzo Russo. Zehn Jahre lang war ich sein Geheimnis, seine Waffe und seine Geliebte. Ich baute sein Imperium aus dem Schatten heraus auf. Ich dachte, ich würde einen Ring bekommen. Schließlich war er jede Nacht, die er in der Stadt verbrachte, in mir versunken und nahm sich seinen Vergnügen. Er flüsterte, ich gehöre ihm, dass es sich mit niemand anderem so gut anfühlen würde. Doch dieses Mal, nachdem er mit mir fertig war, verkündete er, dass er die russische Bratva-Prinzessin Katerina Petrov heiraten werde. Da wusste ich es. Ich war nicht seine Geliebte. Ich war nur ein Körper. Für ein Bündnis, für sie, opferte er mich. Er ließ mich sterben. Also zerstörte ich jedes Stück des Lebens, das er mir gegeben hatte. Ich machte einen einzigen Anruf bei meinem Vater in Italien. Und dann verschwand ich. Doch als der Don, der Chicago beherrschte, sein Lieblingsspielzeug nicht mehr finden konnte … wurde er wahnsinnig.

Am ersten Tag meiner Wiedergeburt ging ich geradewegs ins Schlafzimmer von Don Raffaele Caruso und begann, mich auszuziehen. In meinem früheren Leben war ich mit seinem Sohn Matteo Caruso in einer Zweckehe verbunden gewesen, doch Liebe hatte es zwischen uns nie gegeben. Dass unsere Ehe nur auf dem Papier bestand, war in den Mafiakreisen von Liberty City ein offenes Geheimnis. Matteo war überzeugt gewesen, dass ich der Grund war, warum er seine erste Liebe verloren hatte. Er glaubte, ich hätte mich in jener Nacht, in der man ihm ein Aphrodisiakum verabreicht hatte, absichtlich in sein Zimmer geschlichen und ihn so in diese Ehe gezwungen. Deshalb war er acht Jahre lang nach der Hochzeit jeden Abend betrunken fortgeblieben und hatte sich geweigert, nach Hause zu kommen. Selbst als ich eine Geburtskomplikation erlitt und dem Tod nahe war, hatte er sich kein einziges Mal nach mir erkundigt. Dann kam der Hurrikan. Eine Sturmflut verschlang Liberty City. Der Hafen brach unter den Wellen zusammen, und auf dem Evakuierungsboot war nur noch ein einziger Platz frei. Jeder hatte geglaubt, Matteo würde ihn für sich selbst beanspruchen. Stattdessen stieß er mich mit aller Kraft auf das Boot. „Geh! Ich gebe dir meine Überlebenschance, Chiara. Falls es ein nächstes Leben gibt, komm nicht wieder, um mich zu retten. Ich will nur bei Lucia sein.“ Im nächsten Augenblick riss das pechschwarze Meer seinen Körper mit sich fort. Ich überlebte – nur um danach von einer verfeindeten Familie niedergehauen zu werden. Was Matteo nie erfahren hatte: Er war nicht der Einzige gewesen, dem man in jener Nacht etwas ins Getränk gemischt hatte. Seinem Vater war es genauso ergangen. Diesmal betrat ich das Zimmer genau in dem Moment, als das Aphrodisiakum seine Wirkung entfaltete. Raffaele kämpfte mit aller Kraft dagegen an, und seine Beherrschung war bis zum Äußersten angespannt. Ich trat näher und sagte leise: „Lassen Sie mich Ihr Gegenmittel sein, Don Caruso.“

Ich wachte auf und war wieder 28 Jahre alt. Ich hatte Santino zwei Erben geboren, Zwillinge. Und mein Mann war Santino Genovese, der gefürchtetste Don der Mafia in Veridia. Er stand an der Spitze der Kommission der Fünf Familien. Sein markantes Profil prangte über mehrere Ausgaben hinweg auf dem Cover des exklusivsten Magazins der Unterwelt. Sogar die ältesten valerianischen Familien standen Schlange, um ihm ihre Töchter anzubieten. Alle Frauen in Altoria beneideten mich um mein Glück. Doch das Erste, was ich nach dem Aufwachen tat, war, die Scheidungspapiere zu nehmen. Die Tinte darauf war noch nicht einmal ganz trocken. Dann legte ich sie Jessy hin, seiner Jugendliebe. „Mein Anwalt kümmert sich um die Scheidung. Die Immobilien und das Vermögen gehören dir. Santino gehört dir. Die Kinder auch.“ Jessy saß mir gegenüber und konnte es nicht fassen. Ihre Augen waren vor Schock weit aufgerissen. „Bist du verrückt, Alessia? Ist das irgendein Trick?“ „Wie kann eine Frau, die seit sechs Jahren Donna ist, das alles so einfach aufgeben?“ Ich senkte den Blick. Meine Stimme blieb ruhig. „Da ohnehin alle dich bevorzugen, fand ich, dass es Zeit war, Platz zu machen.“ „Lass Santino einfach unterschreiben und seinen Siegelring in das Wachs drücken.“ „Sobald die Scheidung rechtskräftig ist, werde ich Veridia für immer verlassen.“ Diesmal würde ich nicht noch einmal denselben Fehler machen. Ich würde nie wieder eine Donna nur im Namen sein.

Als Susan, eine entschlossene und unabhängige Werbefachfrau, eine neue Stelle bei dem mächtigen Unternehmen Rurik Motors annimmt, ahnt sie nicht, dass sie kurz davor steht, Dmitry Ruriks Weg zu kreuzen. Einem Alpha, der kalt, unerbittlich und von einer Vergangenheit gezeichnet ist, die ihn gelehrt hat, niemals zu lieben. Vom ersten Blick an begehrt er sie. Von der ersten Berührung an zeichnet er sie. Nun ist sie seine Schicksalsgefährtin, auch wenn sie sich mit allen Kräften dagegen wehrt. Doch Susan ist keine gewöhnliche Frau. Als Nachfahrin der Göttin Morrigan trägt sie eine uralte Macht in sich, die das Gleichgewicht der Welt der Lykaner – und Dmitrys selbst – ins Wanken bringen kann. Während Dmitry zwischen der Kontrolle, die er stets ausübte, und den Gefühlen, die er nie wollte, hin- und hergerissen ist, entfacht die Gegenwart Natalias, seiner Ehefrau aus politischem Zweckbündnis, einen Krieg der Begierden, Instinkte und Macht. In einem Universum, in dem Liebe eine Bedrohung ist und Stärke darüber entscheidet, wer überlebt – wie weit ist ein Alpha bereit zu gehen, um seine Schicksalsgefährtin an seiner Seite zu behalten?

Meine beste Freundin und ich heirateten in eine Top-wohlhabende Familie ein. Ich heiratete den älteren Bruder, einen genialen Arzt, und sie den jüngeren Bruder, einen kühlen CEO. Am Hochzeitstag verschwand Sven Lutz plötzlich, um seiner Traumfrau bei der Suche nach ihrem Hund zu helfen. Meine Großmutter erlitt aufgrund des Schocks einen Herzinfarkt, und ich bat ihn, zurückzukehren und sie zu retten. Er antwortete wütend: „Mia Schmidt, bist du verrückt? Du traust dich, deine einzige Verwandte zu verfluchen, nur um mich zurückzuholen? Quinnys Hund ist verschwunden, ich helfe ihr beim Suchen, und die Hochzeit kann jederzeit nachgeholt werden.“ An diesem Tag fand sie ihren Hund, aber ich verlor für immer meine Großmutter. Ich wurde ohnmächtig vor Weinen und als ich wieder aufwachte, fragte ich meine beste Freundin: „Vivian, ich werde mich scheiden lassen. Und du?“ Meine beste Freundin umarmte mich und weinte: „Ich will mich auch scheiden lassen!“ Die beiden Brüder der Familie Lutz erhielten die Scheidungsvereinbarungen und weinten vor Schmerz.