翻訳の現場で出会う表現の中でも、『電光石火』のような語は手ごわい相手だと感じることが多い。語義としては「きわめて速い」や「瞬間的な決断」を示すが、日本語では歴史的・武術的な匂いや決断の潔さまで含む場合がある。それを単に'lightning-fast'や'in a flash'に落とし込むだけで済ますと、語が帯びる重みや情感が薄れることがあるので、文脈判断が重要になる。
例えば一場面が剣技の瞬発力を強調しているなら、'in the blink of an eye'や'with lightning speed'で十分効果的だと思う。一方、必殺技の名称やキャラクターの美学を表す場合は、'Denkō Sekka'とローマ字を残して、注を付けるか訳注で背景を説明する選択肢もある。短くパンチのある語感が求められる見出しやサブタイトルでは、'Lightning Strike'や'Flash Attack'のような訳語が映えることも多い。
最終的に私は、訳語の「種類」をいくつか用意して、書き手の意図と読者の期待に合わせて使い分けるのが安全だと考えている。語感や行間にある文化的な余白をどう扱うかで、読み手の受け取り方が変わってくるから、柔軟に対応することを勧めたい。