昔の詩が音楽になる瞬間にすごく心を動かされることがあって、その筆頭が詩『
ローレライ』の音楽化だ。実際に広く知られているのは、ハインリヒ・ハイネの詩を曲にした古典的な民謡系の版で、フリードリヒ・ジルヒャー(Friedrich Silcher)あたりの編曲が代表例として演奏され続けている。
この版は典型的にソロの歌手、特に女性の声で歌われることが多く、旋律は素朴で反復的、語りかけるような語り口が特徴になっている。伴奏は簡素でリュートやピアノ、ギターなどアコースティックな編成が多く、詩の物語性を際立たせるために声の明瞭さを優先するアレンジが多い。
物語性と哀愁を同時に感じさせるのが魅力で、歌い手によってはフォーク調に寄せたり、クラシック寄りの発声で劇的に演出したりと解釈の幅が広い。つまり『ローレライ』というタイトルの主題歌は一つに固定されないが、古典的な民謡設定の特徴──叙情的で語りに富む歌唱──が最も伝統的でよく知られている表現だ。