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Rachel Cole pensait avoir déjà enterré l’amour de sa vie. Quarante-neuf jours après la mort supposée de son mari, elle a découvert la vérité. Oliver Vance n’était pas mort. Il vivait sous l’identité de son frère jumeau, tout en entretenant une liaison secrète avec l’épouse de ce dernier, Salomé — la femme que sa famille avait choisie pour leur donner l’héritier que Rachel, elle, n’avait jamais pu concevoir. Son mari avait simulé sa propre mort. Son mariage n’avait été qu’un mensonge. Et la famille pour laquelle elle avait tout sacrifié ne l’avait, en réalité, jamais considérée comme l’une des leurs. Alors, Rachel est partie. Elle est retournée auprès de la famille qu’elle avait autrefois délaissée, a accepté la demande en mariage qu’elle avait rejetée par le passé, et a consenti à devenir l’épouse de Derrek Hawk — cet homme discret qui, dans l’ombre, l’admirait depuis des années. Tout le monde a cru qu’elle l’épousait pour échapper à son chagrin. Ils avaient tort. Derrek ne lui a jamais demandé d’oublier Oliver. Il lui a simplement montré ce que signifiait être aimée, sans avoir besoin de mendier cet amour. Mais, alors que Rachel commence à tomber amoureuse de nouveau, Oliver refait surface. Sauf que, cette fois, il ne prétend plus être mort. Il est prêt à tout détruire pour récupérer sa femme. Et Rachel est sur le point de découvrir que la fausse mort de son mari n’était que le premier des secrets dissimulés derrière la façade parfaite de la famille Vance.

« Ton mari couche avec ma femme. » J’ai ri. Puis, j’ai jeté un coup d’œil vers l’escalier, supplié mon meilleur ami de sortir pour mettre fin à cette plaisanterie, et je suis restée assise, un paquet de grains de café serré dans le poing, tandis que tout mon mariage partait en fumée dans le salon de mon voisin. Une année entière à trouver des petits mots dans ma tasse à café, accompagnés d’un « Je suis trop fatigué, chérie ». Une année durant laquelle Vesper Vale venait déposer des gâteaux au citron devant ma porte, tout en portant les perles de ma mère dans le lit de mon mari. Soren Vale ne sourit jamais, mais il m’a tendu des preuves, un stylo et un plan : une fausse liaison, si convaincante qu’elle en étoufferait nos conjoints infidèles. Des gestes tendres uniquement sous leurs yeux, aucune tromperie entre nous, et une sixième règle — censée être la plus simple : il nous était formellement interdit de tomber amoureux. Mais ses regards s’attardent bien plus longtemps que ce que prévoyait le plan. Sa main posée dans mon dos ne donne plus l’impression d’être une simple mise en scène. Et ce soir, alors que mon mari a appelé, les lèvres de Soren étaient posées sur mon cou… et le son qui m’a échappé n’avait rien d’un jeu. À présent, Tate exige un appel vidéo. Il veut voir mon visage. Il veut voir la pièce. Et l’homme à mes côtés me regarde comme si, soudain, les règles du jeu venaient de changer.

« Je veux sortir de ce mariage », dit Adrian froidement — même si c’est lui qui l’a trahie cinq ans plus tôt. ~ Lena Rivers n’est plus la femme douce et fragile qu’Adrian Ravel avait épousée puis jetée sans ménagement. Aujourd’hui PDG reconnue de Stellar Furnishings, Lena est audacieuse, résiliente, sereine et farouchement protectrice envers son fils, Milo. Elle n’a aucun intérêt à revisiter la douleur qu’Adrian lui a causée. Mais le destin remet Adrian sur sa route, l’obligeant à affronter leur passé, l’étincelle ravivée entre eux, et une vérité choquante : le fils de Lena pourrait bien être le sien. Malheureusement pour eux deux, l’actuelle petite amie d’Adrian, Bella Hawthorne, refuse de lâcher prise. Bella est impitoyable, calculatrice et dangereusement obsédée. Elle est prête à tout pour garder Adrian — même si cela signifie détruire la réputation de Lena et démanteler tout ce qu’elle a construit.

Six ans. Voilà combien de temps Clara Bennett s'est tenue à deux pieds du bureau de Damian Cole, mémorisant sa commande de café, ses humeurs, ses silences — et enterrant la seule chose qu'elle ne s'est jamais permis de dire à voix haute. Puis il annonce ses fiançailles. Pas avec elle. Jamais avec elle. Ce soir-là, Clara rédige sa lettre de démission. Elle en a fini d'être la femme qu'il ne voit pas. Mais dès qu'elle tente de s'en aller, Damian Cole perd un peu la raison. Il la coince dans l'ascenseur. Invente des raisons de la faire rester tard, plus près que ne le permettrait une fiancée. Il se dit que c'est pour l'entreprise. Sa jalousie dit le contraire. Vanessa Hale voit ce que Damian refuse encore de s'avouer à lui-même — et elle ne partage pas ce qui lui appartient. Clara a passé six ans à se taire pour garder son travail. Aujourd'hui, le silence pourrait lui coûter tout le reste. Combien de temps Damian pourra-t-il prétendre que ce n'est que des affaires — avant de la perdre pour de bon ?