12 O'clock

Based on gender-based violence If you were ever in a position where you couldn't defend yourself - please read the book. There is always someone out there who is willing to help! “if you can’t handle the punches, how will you ever stop them from abusing you?” “Hit me?” Blake yells. Making my eyes watery and angry. “Hit me, or I will hit you,” he said again. I picked up my fist to punch him as hard as I can, but he grabbed me and picked me up before my fist could connect with his jaw. Our eyes melted together, and I’m slowly disappearing into a dark place the more I stare. Emily Dawson was walking home one night from a small restaurant In Virginia where she works to pay for her doctor’s degree when she got jumped by three-man. they beat her and took all of her belongings. 12 years ago, her stepfather abused Emily when she was a child, so she never learned how to defend herself until Blake, the most popular and successful kickboxer in town, came to her rescue. At first, it was only about training and helping Emily get over her fears and learn how to defend herself until she fell in love with him, but that was a dark place she had to go in. Blake has a past of mistreating women, not abusing them but using them. Will he fall in love with her as well? Or will he keep their relationship with no strings attached?

No dia em que Sandra Valente sofreu um aborto, Pablo Barros estava com o filho deles e seu primeiro amor, assistindo ao espetáculo favorito dela. — Você sempre faz esse drama todo. Qual a graça disso? — Papai, troca da minha mamãe. Ela é muito chata! No aniversário de Sandra, ela voltou do hospital exausta, apenas para encontrar o homem que amava comemorando o aniversário de seu primeiro amor. Sandra quase deu a própria vida para trazer ao mundo o filho deles, mas o filho jurava proteger a mulher que havia roubado tudo dela. Com os olhos vermelhos e um sorriso amargo, Sandra decidiu, sem hesitar, deixar para trás a prisão de um casamento que a havia aprisionado por cinco anos. Pai e filho achavam que, sem a família Barros, Sandra não teria forças para seguir em frente. Mas, para a surpresa deles, ela se tornou alguém que eles jamais poderiam alcançar. — Sr. Pablo, o carro projetado pela Sra. Sandra está em primeiro lugar nas vendas nacionais! Superou o Grupo Barros por completo! — Sr. Pablo, a Sra. Sandra venceu o campeonato mundial de design de inteligência artificial! — Sr. Pablo, a Sra. Sandra foi convidada para o banquete presidencial por líderes internacionais! Consumido pelo arrependimento, Pablo, junto com o filho, ajoelhou-se, implorando para que ela voltasse: — Meu amor, por favor, me ame de novo! Se você voltar, eu estou disposto a fazer qualquer coisa! No entanto, do outro lado da porta, um homem deslumbrante, com um colar de couro no pescoço, ajoelhava-se sobre um dos joelhos. Ele enrolou uma guia cravejada de diamantes na palma da mão de Sandra, enquanto seus olhos, cheios de uma paixão insana, fixavam-se nela: — Minha dona, a partir de hoje, eu só me curvarei a você. Por favor, aceite minha submissão.

Grávida de nove meses, vi a amada do meu marido se mudar para a nossa casa com uma desculpa qualquer. Ela fingia sofrimento sempre que me via, e ele me acusava de exibir a barriga só para provocá-la. — A Rafa já sofre demais! E você ainda exibe essa barriga enorme só pra machucar! Só vai aprender se eu te der uma lição. — Rosnou ele, com frieza. Sem hesitar, mandou me trancar no sótão e proibiu qualquer um de me trazer comida. Supliquei, dizendo que os gêmeos estavam grandes, que o médico havia pedido minha internação urgente, pois o parto podia acontecer a qualquer momento. Mas ele apenas riu como se eu estivesse contando alguma piada tola. — Ainda faltam três dias pro parto. Não inventa desculpa para escapar! Vai pro sótão pensar bem no que você fez! Isso é o mínimo, depois do que fez com a Rafa! — Ele insistiu, ignorando completamente a minha dor. No sótão escuro, gritei até minhas unhas se quebrarem na porta. No silêncio sufocante, as contrações rasgavam meu corpo, cada onda de dor parecia não ter fim. Coberta de sangue, exausta e ainda presa, percebi que meu filho não sobreviveria. Três dias depois, enquanto tentava tomar um mingau, meu marido, já incomodado, comentou com desprezo: — Manda a Joyce descer para me preparar o mingau, e depois vá pedir desculpas à Rafa. Se ela pedir de um jeito decente, pode até levar ela pro hospital na hora de parir. Mas ninguém respondeu, pois o sangue já escorria do sótão, degrau por degrau, inundando a casa num silêncio mais aterrador que qualquer grito.

No concurso de poções, minha irmã adotiva, Célia, tornou-se famosa graças à poção que roubou de mim. Eu jamais poderia imaginar que aquela competição serviria para escolher a esposa do jovem senhor da Tribo Serpente, um homem cruel, feio e naturalmente estéril. Naquela mesma noite, a Tribo Serpente enviou uma carta de casamento, exigindo que a criadora da poção se tornasse esposa do jovem senhor. Ao saber disso, meu noivo entrou em pânico e imediatamente consumou o Pacto de Almas com Célia. Depois de consumado o ato, Célia veio, rebolando a cintura, exibir para mim o Pacto em forma de Lobo em suas costas. — Agora o seu noivo é meu, irmãzinha. E agora, o que você vai fazer? Faltam só três dias para você completar vinte e cinco anos. Se ninguém se casar com você, será sorteada para aqueles Bestiais mais velhos e violentos, que batem nas esposas! Ela se enganou. Eu ainda tinha outra escolha. Procurei meus pais, que estavam na sala tentando resolver as confusões deixadas por Célia. — Se ela não vai se casar com o jovem senhor da Tribo Serpente, eu me caso!

Sabrina era uma mulher indigente, cuja vida dependia dos outros. Ela foi forçada a uma bode expiatório e vendeu a si mesma, o que resultou em sua gravidez. Sebastian era o solteiro mais disputado, com abundante riqueza e poder. Ele acreditava que Sabrina era flor do mal, manchada de ganância e engano. Ela não conseguia conquistá-lo, então ela sumiu de sua vida. Furioso, ele jurou procurar até os confins do mundo para reconquistá-la. A cidade inteira sabia que ela seria picada em pedaços caso fosse encontrada. Quando isto aconteceu, ela perguntou desesperadamente: "Eu abandonei o nosso casamento sem levar um centavo seu, então por que você não me deixa ir?" De maneira dominadora, ele respondeu: "Você roubou meu coração e deu à luz ao meu filho, e tenta fugir de mim?".

Meu namorado escolheu se casar com a amiga de infância, que estava grávida antes do casamento. Tudo por causa da reputação dela. Quando perguntei ao Lucas, quase sem acreditar, o que seria de mim e do nosso bebê, ele respondeu numa calma gelada: — Isabela não é como você. Ela só tem a mim no mundo. Ela não suportaria os boatos de ser mãe solteira! Lucas simplesmente esqueceu que eu também não tinha ninguém além dele. Esqueceu que eu, assim como Isabela, também estava grávida antes de casar. Depois, quando todo mundo disse que nem o pai da criança eu sabia quem era, Lucas ficou ao lado de Isabela e assistiu tudo com frieza, totalmente indiferente à minha dor. Só ali eu entendi que até o amor tinha nível. Foi aí que decidi interromper aquela gravidez que nunca foi um erro. Mais uma vez, deixei o caminho livre para que Lucas pudesse se sentir o herói salvando a donzela em perigo que ele sempre amou.

A velha amiga de infância de Valentim Leal, Dalila Travassos, voltou a ocupar o banco do carona. Dessa vez, não fiz escândalo. Fui direto pro banco de trás, sentando ao lado do melhor amigo dele, Guilherme Novaes. Com o carro sacolejando na estrada, meu joelho roçou na coxa firme e tensa do Guilherme. Não tirei. Ele também não se mexeu. Na parada do posto, Dalila arrastou o Valentim pro banheiro. Assim que as portas se fecharam, Guilherme segurou minha nuca e me beijou. Perdida naquele beijo quente e confuso, pensei: Desconfiar dos homens. Entender os homens. Virar um deles. Essa é a grande verdade.

No dia do meu casamento, meus pais chegaram em casa com o meu noivo e uma decisão que partiu meu mundo ao meio: a noiva seria outra. — Sua irmã está morrendo. O último desejo dela é se casar com Otávio. — Disseram, com a voz firme de quem já decidiu. — Você é a irmã mais nova. Seja generosa. Faça esse sacrifício por ela. Otávio, o homem que eu amava, olhou nos meus olhos e disse com uma calma gelada: — É só um casamento simbólico. Quando ela partir, nós oficializamos o nosso. Eu disse não. E por isso, me prenderam. Com cordas e promessas vazias. — Depois da cerimônia, vamos te soltar. — Garantiram. Mas a cerimônia aconteceu. E, enquanto eles celebravam o que chamaram de amor, um estranho entrou pela porta da frente. E me matou. Sem piedade. Quando finalmente lembraram de mim, encontraram apenas o silêncio da casa e o meu corpo, já sem vida, tomado pelo tempo.

Quando a família Costa estava à beira da falência, os pais de Daniel Costa vieram implorar por um casamento arranjado. Meu pai, com pena de mim por ter amado Daniel durante dez anos, investiu bilhões para salvar a família Costa e me casou com ele. Na noite de núpcias, Daniel cobriu meus olhos com um véu vermelho e me tomou repetidamente na cama, sem piedade. Um mês depois, cheia de alegria, eu fui até ele com o teste de gravidez nas mãos, mas acabei ouvindo uma conversa entre ele e seus amigos no bar: — Vocês acham que o filho que a Iolanda Moreira está esperando é de qual homem, depois de ser fodida por mais de dez caras? Um dos amigos caiu na gargalhada: — Mestre Daniel, eu só fui três vezes. Não pode ser meu, né? — Eu aposto no Leo! — Outro disse. — Ele é insano na cama. Naquela noite, ele fez a Iolanda gritar de loucura. Aposto dez mil que é dele! Foi aí que eu entendi. Naquela noite de núpcias, quem tinha feito sexo comigo tantas vezes não era Daniel, mas seus mais de dez amigos. Desesperada, eu invadi o bar e o confrontei. Daniel, sem um pingo de remorso, respondeu: — Está chorando por quê? Se a sua família não tivesse usado a injeção de capital para me chantagear, forçando a Rebeca a ir embora, eu nunca teria feito isso com você. Vou te dizer uma coisa: no dia em que a Rebeca me perdoar, eu te deixo em paz. Arrasada, eu pedi o divórcio. Mas Daniel me ameaçou com o vídeo daquela noite em que eu fui abusada por seus amigos e me trancou no porão: — Não tenha pressa de ir embora. Eu e meus amigos ainda estamos apostando quem é o pai dessa criança que você está esperando! Oito meses depois, eu dei à luz no porão e morri junto com o bebê. Quando abri os olhos novamente, percebi que havia voltado no tempo, para o dia em que a família Costa implorava ao meu pai por uma injeção de capital e um casamento arranjado. Desta vez, no dia do meu casamento, foi Daniel quem chorou até os olhos ficarem vermelhos.

O meu irmão e meu melhor amigo de infância se apaixonaram, ao mesmo tempo, pela órfã que estava prestes a se casar no meu lugar. Um deles esqueceu todas as promessas que fez de ficar ao meu lado, o outro virou as costas para mim, só pra agradar a Isabela, quando ela finalmente descobriu a verdade. No dia do meu aniversário, juntos, eles me empurraram escada abaixo. De coração partido, liguei para o homem com quem deveria me casar por interesse e aceitei o casamento. Cinco dias depois, deixei a família Ribeiro para sempre. Mas, depois que fui embora, os dois acabaram se arrependendo.