Ang Kalupi Novels & Stories

"Welcome home, Xerxes." Iyan ang bating isinalubong ni Amara Mañago sa bagong dating na tagapagmana ng mga Castillejo. Pero imbes na yakap, isang nakakapaso at mapanuyang tingin ang natanggap niya. Dahil si Xerxes Castillejo—ang gwapo, rebelde, at bagong stepson niya—ay walang iba kundi ang ex-boyfriend na iniwan niya at dinurog ang puso tatlong taon na ang nakararaan. Napilitan si Amara na magpakasal sa ama ni Xerxes, ang bilyonaryong si Don Alfonso Castillejo, sa isang contract marriage para protektahan ang kumpanya at ang mana ni Xerxes mula sa mga gahaman nilang kamag-anak habang may sakit ang Don. Lihim ang kontrata. Sa mata ng mundo—at sa mata ni Xerxes—isa siyang gold digger na binebenta ang katawan para sa yaman. Desidido si Xerxes na gawing impyerno ang buhay ni Amara sa loob ng mansyon. Ang plano niya: akitin ito, paaminin na pera lang ang habol niya, at wasakin ito gaya ng ginawa nito sa kanya noon. Sa bawat gabing nagtatama ang kanilang landas sa madilim na pasilyo ng mansyon, tila isang laro ng apoy ang namamagitan sa kanila. "Kung kaya mong ibigay ang katawan mo sa isang matanda para sa pera," bulong ni Xerxes habang idinidiin si Amara sa pader, "Bakit hindi mo ibigay sa akin nang libre? Tutal... kabisado ko na ang bawat sulok nito." Hanggang kailan kayang panindigan ni Amara ang pagiging tapat na asawa ng ama, kung ang puso at katawan niya ay sumisigaw para sa anak nito?

Ang walang-hanggang pagmamahal ni Elizabeth sa kanyang yumaong ina ang nagtulak sa kanya na gumawa ng mga bagay na tanging isang desperado lamang ang nakakaunawa. Upang iligtas ang kumpanya ng kanyang ina, pumayag siyang pakasalan ang isang lalaki na dalawang beses sa kanyang edad. Walang paraan na makakatakas siya sa kahabag-habag na katotohanan, ngunit sa araw ng kasal, napangasawa niya ang maling nobyo na naging pinakamayamang tao sa bansa. Para siyang binigyan ng Langit ng isa pang pagkakataon at hindi niya hahayaang mawala ang pagkakataon. Gayunpaman, kaya ba niya ang tensyon sa tuwing malapit sa kanya ang pekeng asawa? Paano kung mahulog siya sa kanya? Mahuhuli ba siya? O mahuhulog siya sa mas kumplikadong sitwasyon? *** Ang pangarap ng bawat lalaki ay pagmasdan ang kanilang nobya na naglalakad sa pasilyo patungo sa kanila, gayunpaman, ang magandang panaginip ay naging isang bangungot nang makakita si Tyrone ng ibang babae sa ilalim ng belo. Tumakas ang kanyang nobya at napilitan siyang magpakasal sa isang estranghera. Para maging mas kumplikado ang lahat, kaka-appoint lang niya bilang President ng kumpanya at kailangan niyang mapanatili ang magandang reputasyon. Ang pagpapanatili sa kanyang pekeng nobya sa kanyang tabi ang tanging pagpipilian na natitira sa kanya. Gayunpaman, paano niya haharapin ang kanyang pagpipigil sa sarili kung ang babaeng napagkamalan niyang pinakasalan ay isang ganap na diyosa ng tukso?

"Sino ba sa dalawang Tarvande ang mamahalin ko? Ang ama o ang anak?" Isang simple at mahinhing babae si Mercedes Abeleda. Sa kahirapan ng buhay ay nais niyang tulungan ang kaniyang mga magulang upang may pangtustos at pampaaral sa kaniyang tatlong nakababatang kapatid. Dahil grade 6 lamang ang natapos ay hirap si Mercedes na makahanap ng trabaho, hanggang dumating ang pagkakataon at isang oportunidad ang naghihintay sa kaniya sa Maynila; ang maging tagapagalaga sa isang senior citizen na malakas ang karisma na si Fiandro Tarvande. Si Fiandro ay madalas suminghal at magalit kaya't suhestyon ng kaniyang anak na kailangan nito ng tagapagbantay. Kahit labag sa loob niya ay wala siyang nagawa, sa halip, nahulog pa ang kaniyang kalooban sa pagiging mabait at maalagain ng dalaga. Nagmahalan at in-offer-an ng kasal ni Fiandro si Mercedes. Ang inaakala niyang magiging masayang pagsasama nila ay tila mauudlot nang dumating ang anak ni Fiandro na si Alfred—Ang lalaking magiging hadlang at handang gawin ang lahat upang mapasakaniya ang pag-ibig ni Mercedes. Ano nga ba ang magiging kahihinatnan sa pag-aagawan ng mag-ama para sa nag-iisa nilang minamahal na dalaga?

Istrikta si Sarah pagdating sa rules; hindi niya ‘yon nilalabag at ayaw niyang may lumabag niyon lalo na kung mismong rules niya ang sinuway. Subalit nagbago ang takbo ng mundo niya nang makilala si Erhart, ang lalaking mahilig lumabag sa rules. Araw-araw nitong pinapasakit ang kaniyang ulo simula nang mag-krus ang landas nila. Ginawa na niya ang lahat ng paraan upang iwasan ito pero talagang makulit ang binata at ayaw siyang tantanan hanggang siya na mismo ang bumali sa sarili niyang batas—na BAWAL siyang magmahal. Dahil tinanggap niya ito ng buong puso kahit na hindi niya lubusang kilala ang pagkatao nito. Masaya ang naging pagsasama nila ngunit ang magandang panaginip na ‘yon ay naging isang bangungot nang may matuklasan siya sa pagkatao nito. Ang babaeng kinamumuhian niya, na nagluwal sa kaniya ay konektado sa binata. Ito pa mismo ang humiling sa kaniya na layuan ang kasintahan dahil kung hindi, masisira ang kilalala at respetadong pamilya ng binata. Magawa niya kayang talikuran ang lalaking minamahal o dapat niya bang itong ipaglaban?

Seven years ago, sa sukdulan ng desperasyon, napilitan si Purisima na pasukin ang isang lihim at marangyang underground prostitution house. Doon niya nakilala ang isang exclusive client na kailanman ay hindi niya nasilayan ang mukha. Pareho silang nakatago sa likod ng maskara. Lavender na maskara ang suot niya habang nanatiling anino ang lalaking gumulo sa kanyang buhay sa loob lamang ng isang gabi. Ngunit hindi niya inaasahang may mabubuong bunga mula sa gabing iyon. Makalipas ang pitong taon, lumaking puno ng katanungan ang kanyang anak at pilit hinahanap ang ama na hindi nito nakilala. Dahil sa takot na masaktan ang bata, napilitan si Purisima na gumawa ng kasinungalingan. Isang guwapong lalaki mula sa mga litratong napulot niya sa kalsada ang ipinakilala niyang ama ng kanyang anak. Ang hindi niya alam, ang lalaking nasa litrato pala ang mismong magiging boss niya sa kumpanyang inaaplayan niya.

Si Klarissa Salcedo ay lumaki sa Tondo. Musmos pa lamang ay pagnanakaw na ang naging hanap buhay nito. Salat sila sa pera at madalas na kumakalam ang kanilang sikmura kung kaya't laging mahigpit ang kanilang sinturon. Ngunit kailangan niyang tanggapin ang katotohanan ng malaman niyang mayroon siyang malala na karamdaman. Sinikap niyang maghanap ng disensteng trabaho upang tustusan ang pangangailangan nila, ngunit makikita niya ang sarili niya sa pagitan ng buhay at kamatayan, tungkulin at kalayaan, pag-ibig at pagtataksil. At nang malaman niya ang sikreto ng kanyang kasintahan, dapat niyang matutunan ang magpatawad at mahalin ang kanyang sarili bago mawala ang mga taong mahalaga sa kanya.

Isang aksidente ang akala ni Fily kung bakit sila naghirap at nawala ang kanyang memorya. Ngunit isang lalaki ang bigla na lang sumulpot sa kanyang buhay at inalok siya bilang sex slave. Kapalit nun ay ang kaligtasan ng kanyang ina sa hospital. Ngunit hanggang saan ang kaya ni Fily lalo na pag nalaman nitong ang lalaking pinagbibigyan niya ng sarili ay ang kanyang ex-boyfriend? Hanggang saan ang kaya ni Fily kung ang tinuring na matalik na kaibigan at ang pinakamamahal nitong lalaki ay magkasintahan. Anong mangyayari kay Fily na tuluyang nahulog ulit sa lalaki sa pangalawang pagkakataon? Paano kung ang lahat ng pinakita ng lalaki ay purong laro at paghihiganti sa pag-iwan ng babae?

It's just a deal, but destiny was playful sometimes. Sa halip na ipakulong dahil sa ninakaw niyang singsing matapos ang kanilang one-night stand, pumayag si Cassandra sa deal ni Stefan na pakasalan ito. She got the benefits she wants, ang matustusan ang paggagamot sa kaniyang type 1 diabetes. Tiniis niya ang aroganteng binata para lang maresolba ang kaniyang problema. Ngunit ang desisyon pala niyang iyon ang magdadala sa kaniya sa mas mabigat na responsibilidad, ang lihim na pag-ibig sa binata. Hanggang kailan niya matitiis ang sarili gayung nangako siya sa ex-girlfriend at babaeng mahal ni Stefan na isang taon lang ang marriage agreement? Palalayain ba niya ang hinaing ng puso o magpaparaya?

Sa pag-aaral nakatuon ang buong atensiyon ni Mikaella. Ginagawa ang lahat ng makakaya mapanatili lamang ang matataas na marka. Ngunit, sa isang iglap magbabago ang lahat. Nakilala niya ang anak ng may ari ng university na kanyang pinapasukan. Hindi ito ang lalaking dapat na ginugusto, subalit sa tuwing sila'y magkakatagpo ay hindi niya mapigilan ang pagdagundong ng puso!

Sa mundong mapait ay pinilit mamuhay at magsumikap ni Cailee Estrella upang maiahon ang kaniyang sarili sa hirap. Ulilang lubos at nakaranas ng kalupitan sa kamay ng mga taong mapang-abuso na kumupkop sa kaniyang nang pumanaw ang mga magulang niya. Ngunit sa sandaling panahon ay natamasa rin niya ang marangyang buhay sa tulong ng lalaking iibig sa kaniya at inibig din niya nang lubusan. Subalit, ang masaganang buhay na 'yon ay hindi niya inaasahang mas malupit pala ang kaniyang kapalaran. Gumuho ang kaniyang mundo nang maglaho itong parang bula at iniwan siyang mag-isa na nagdadalang tao. Sinikap niyang muling bumangon at binuhay mag-isa ang sanggol sa sinapupunan niya hanggang sa lumipas ang anim na taon. Dahil sa komplikasyon ng kalusugan ng kaniyang anak ay dinoble ni Cailee ang pagsusumikap. Hindi sapat ang pagle-labor sa palengke at pagwi-waitress kaya maging ang pagpo-prostitute ay pinasok na rin niya, at doon ay nakilala niya ang taong muling gugulo sa tahimik na niyang buhay. Hahayaan ba niyang muling buksan ang kaniyang pusong minsan nang nasugatan? Paano kung ang misteryosong lalaking ito ang magiging daan upang muli niyang matagpuan ang ama ng kaniyang anak? Paano kung ang lalaking ito rin ang gagamot sa puso niyang minsan nang nasugatan?