Cryptic Messages Novels & Stories

Naabutan ko si Rico na nag-aayos ng security log sa kanyang phone. "Boss," tawag niya. "Bakit?" "May pumasok na notification. Isang anonymous message sa encrypted line natin. Wala itong sender, pero isa lang ang nakasulat." Inabot ko ang phone niya. Sa screen, may tatlong salita na nakasulat sa Italian: "Goditi la pace." (Enjoy the peace.) "Galing kay Lorenzo?" tanong ni Rico. "Malamang. O baka sa mga 'kaibigan' niya rito sa Baguio," sagot ko. "Huwag mo nang ipakita kay Isabelle. Let her enjoy this night."

Ang bike ay may fake plates at sapat na gasolina. Ang safe house ay isang maliit na apartment sa ikatlong palapag. Huminto si Mariel sa harap ng pinto. Ang pinto ay may single lock at walang camera. Masyadong simple. Naalala niya ang sinabi ni Rafael: "I-activate mo ang encrypted message sa data drive. Iyon ang safe password." Binuksan niya ang data drive at hinanap ang message. ENCRYPTED MESSAGE: Ang Babaeng Hindi Dapat Binitawan ay nag-iisa. Ano ang code word para sa ‘Hindi ka na mag-iisa’.

Walang nakakaalam na kami ang nasa likod nito. Kinabukasan, nagpakita ulit ang encrypted transmission mula kay Damon Alcantara. Ito ay isang maikling, coded message na ipinadala sa parehong network ng Valdemar system—isang huling pagsubok bago siya maglaho ulit. Isinalin iyon ni Yurik at ipinasa sa akin. Ang mensahe ay ganito: "The game has changed. Your move was clean, Kristoff. But this is not over."

Nais kong makuha ang lahat ng detalye bago ko pa ito lubusang tapusin. Si Troy ay hindi na lumingon at agad kinuha ang cellphone ng lalaki. Nang binuksan, nakita namin ang mga encrypted messages, na tila may koneksyon sa isang mataas na ranggong tao na matagal na naming kalaban. Isa na namang pahiwatig na may nagtangkang patagilid sa aming mga galaw, may mga mata sa likod namin—mga hindi pa namin kayang makita.