Echo Echo

Cinq ans après mon mariage avec Dante Moretti, le Don de la mafia de Paris, tout le monde savait qu'il m'aimait plus que sa propre vie. Il s'était fait tatouer un violon pour moi, juste à côté de son blason familial, un symbole de loyauté qui ne pouvait jamais être effacé. Jusqu'au jour où j'ai reçu la photo envoyée par sa maîtresse. Une serveuse de bar, nue, vautrée dans ses bras, la peau marquée de sombres ecchymoses laissées par un sexe brutal. Elle avait griffonné son prénom juste à côté du tatouage violon. Et mon mari l'avait laissée faire. « Dante dit que seul le fait d'être en moi lui permet encore de se sentir un homme. Tu n'arrives même plus à le faire bander, pas vrai, chère Alessia ? Peut-être qu'il est temps de t'effacer. » Je n'ai pas répondu. J'ai simplement passé un seul appel. « J'ai besoin d'une nouvelle identité et d'un billet d'avion pour partir. »

Tres años después de mi matrimonio arreglado con el heredero de la familia Valachi, el que se escapó regresó. Me dejó por Julia ocho veces. La novena vez, me dejó sangrando al costado de la carretera con una herida de bala para ir corriendo hacia Julia, quien lo había llamado porque se sentía un poco mareada. —Ella me necesita. Lo entiendes, ¿verdad, Leona? Esta vez, no luché por él. Él no sabía de la apuesta que hice con Julia. La novena vez que me abandonara, sería yo quien se marcharía para siempre. Así que, el día de su cumpleaños, dejé un juego de papeles de divorcio firmados en su escritorio y me subí a un avión.

For the past two months, I’ve been getting photos. Photos of my fated mate, Andrew, fucking his mistress, Crystal—a sultry omega. 【Dear Luna, Andrew left so many marks on me last night. He said I'm the only one who's ever made him feel a real orgasm.】 【Oh, and that famous soothing ability you're so proud of? I have it too. He says I can replace you completely now.】 【Don't worry, I'll take good care of your mate for you.】 In the photos, a smudge of Crystal's lipstick was a glaring stain on Andrew’s mate mark. Looking at those messages, disbelief curdled into despair, and finally, into a cold, hard numbness. Until tonight, when the Moon Goddess finally answered my desperate prayers. I could sacrifice half of my soothing gift for one chance to sever our mate bond on my own. In seven days, I will finally leave Andrew for good.

I ordered a vampire online—Adrian. Hot, aloof. He was supposed to be my bodyguard and live-in housekeeper. But he was always staring at my neck like he was starving. Fangs popping out, eyes glowing red. And he was always walking around shirtless, wearing nothing but an apron. When I tried to stop him, he’d look all hurt and ask, "You don't like it?" "But you're blushing." I didn't know what to do, so I messaged customer service. They suggested, "You could form a bond with him. He'll be more obedient." So I did. But I had no idea I was forming a two-way mate's bond instead of a one-way master-servant bond. The night we bonded, he climbed into my bed, eyes glowing red. He licked my skin, hungry, grinding against me desperately and begging, "Master, just one bite, please? I'll make you feel so good..."

Tres días antes de nuestra boda, mi prometido, Raphael Russo, fue asesinado en un tiroteo entre bandas. Ni siquiera encontraron su cuerpo. Mientras me ahogaba en el dolor, unos comentarios aparecieron frente a mis ojos: [¡Despierta, niña! ¡El ataúd está vacío! ¡Fingió su muerte! El infeliz huyó para estar con esa perra manipuladora de Chloe, la que finge estar enferma]. [Mientras tú te desmoronas llorando en el funeral, Raphael se está revolcando con Chloe en la cama de un hotel]. [Cuando regrese, dirá que tiene amnesia. No sabrás nada y lo perdonarás. Pobrecita...]. Un mes después, la noticia de mi matrimonio con el Don de la mafia, Marcello Falcone, se extendió por toda Nueva York. La mano derecha de Raphael me acorraló, furioso. —¿Cómo pudiste traicionar al Jefe? Sujeté con más fuerza el brazo de Marcello y sonreí. —Una mujer no puede guardar luto para siempre, ¿verdad? Estoy segura de que Raphael, en espíritu, se sentiría feliz por mí.

Three years into my arranged marriage with the Valachi family heir, the one that got away came back. He left me for Julia eight times. The ninth time, he left me bleeding on the side of the road with a gunshot wound to go running to Julia, who’d called him because she felt a little dizzy. "She needs me. You get that, right, Leona?" This time, I didn't fight for him. He didn't know about the bet I’d made with Julia. The ninth time he abandoned me, I would be the one to leave for good. So on his birthday, I left a set of signed divorce papers on his desk and got on a plane.

Selama lima tahun, aku menikah dengan pewaris Keluarga Romano, keluarga kejahatan terbesar di Igali. Setiap malam, dia memelukku dan berbisik, "Berikan aku seorang pewaris dan akan kuberikan seluruh kerajaan Keluarga Romano padanya." Namun, aku tak pernah hamil dan kekecewaan sang bos mafia terhadapku kian bertambah setiap bulan yang berlalu. Hingga akhirnya aku tahu bahwa suamiku diam-diam menukar asam folatku dengan pil kontrasepsi. Aku masih terguncang oleh amarah ketika melihat sebuah unggahan dari mantan pacarnya, sebuah foto USG. Caption-nya manis sekaligus menyebalkan, penuh rasa kemenangan. [ Usianya sepuluh minggu. Vincent bilang dia sudah nggak sabar bertemu bayi ini. ] Melihat banjirnya ucapan selamat, keputusanku pun bulat. Aku menemukan kontak mantan pacarku, orang yang selama lima tahun terakhir tak pernah berhenti berusaha merebutku kembali dan aku mengirimnya satu pesan singkat. [ Kasih aku satu bulan. Setelah itu, aku akan pergi bersamamu. ]

My Alpha slept with another woman. He promised me, "It was an accident." "I was drugged," he said. "I didn't even know what I was doing. Besides, I've already used my family's influence to bury it. No one will ever know." But three months later, I found him in the hospital with her—the pregnant Omega. This time, what Sebastian said to me was as cold and final as a death sentence: "Sophia, you're a smart woman. You understand the importance of a bloodline. This child will be the strongest Alpha heir our pack has seen in decades." That was it. My heart shattered. I turned and walked away. But they had no idea what they had just unleashed.

I was bleeding out in a corner after a hit from a rival family. My husband, Dante—the Torrino family’s underboss—was in his car, holding his best friend's little sister. He gave me one cold look and said, "Leave her. She's a nobody." Later, after someone else saved me, I walked home, soaked in my own blood. I found Dante cradling Seraphina, fussing over her. All she had was a scraped knee. The blood covering my clothes? He didn't even see it. I just watched. Said nothing. Then I pulled out my phone and called my mother. "Mom, I need to come home."

Drei Tage vor unserer Hochzeit wurde mein Verlobter, Raphael Russo, bei einer Schießerei zwischen rivalisierenden Banden getötet. Man fand nicht einmal eine Leiche. Während ich in Trauer versank, blitzten plötzlich Kommentare vor meinen Augen auf: [Wach auf, Mädel! Der Sarg ist leer! Er hat seinen Tod vorgetäuscht! Das Schwein ist abgehauen zu dieser hinterhältigen Schlampe Chloe – die nur so tut, als wäre sie krank!] [Während du dir auf der Beerdigung die Augen ausheulst, vögelt Raphael Chloe im Hotelbett die Seele aus dem Leib.] [Wenn er zurückkommt, wird er behaupten, er hat eine Amnesie. Du wirst nichts ahnen und ihm verzeihen. Du armes Ding…] Einen Monat später ging die Nachricht von meiner Hochzeit mit dem Mafia-Boss Marcello Falcone durch ganz New York. Raphaels rechte Hand stellte mich wütend zur Rede. „Wie konntest du den Boss so verraten?“ Ich klammerte mich fester an Marcellos Arm und lächelte. „Eine Frau kann nicht ewig trauern, oder? Ich bin sicher, Raphael würde sich im Jenseits für mich freuen.“