Sobrang nakakakilabot ang dating ng mga kaibigan ni Mama Susan habang binabasa ko ang ’Ang mga Kaibigan ni Mama Susan’, at hindi lang dahil sila ang literal na nagbibigay-pakiramdam ng presensya sa bahay. Para sa akin, sila ang tumitibay na background choir na paulit-ulit na nagbubulong ng mga hangal at nakakalokhang biro ng baryo, pero habang lumalalim ang kwento, nagiging malinaw na ang mga kaibigan na iyon ang naglalabas ng lumang paniniwala at lihim na takot ng komunidad. Sila ang salamin ng kolektibong pananampalataya at superstitisyon na nagpapalakas sa misteryo sa paligid ni Mama Susan.
Bilang instrumento ng naratibo, ginagamit ng may-akda ang mga kaibigang ito para i-trigger ang aksyon at pagbabago sa isip ng pangunahing tauhan. Madalas silang nagiging dahilan kung bakit nag-iisip nang hiwalay ang bida, o kung bakit nagdududa siya sa kanyang sariling pang-unawa. Sa ilang eksena, nagmumukha silang mga tagapagturo na hindi sinasadya, na unti-unting nagsisiwalat ng mga anino ng nakaraan at ng mga batas ng baryo na hindi tinatanong.
Personal, naaalala ko nung binasa ko ang aklat nang gabi-gabi sa lampara — parang may mga mata na sumasabay sa bawat pahina. Iyon ang galing ng mga kaibigan ni Mama Susan: hindi lang sila karakter, sila ang tonong bumubuo ng atmosferang nag-aalab ng takot at kuryusidad. Hanggang sa huli, sa palagay ko, mas malaki pa ang papel nila kaysa sa simpleng side characters — sila ang dahilan kung bakit hindi mo makakalimutan ang kwento.