The Fire Has Lasted About Novels & Stories

Sebagian lagi berdoa, menyiapkan diri mereka sebisanya. Ketika hari menjelang malam. Mulailah terdengarlah pekik kesakitan ratusan orang. Api bergelora selama setengah jam. Bau hangus daging terbakar menusuk hidung. Pada akhirnya yang tersisa hanyalah tumpukan arang berbentuk manusia. Akan tetapi penderitaan sang ratu belum selesai sampai di sini.

Ashley mencibir, "Aku ingat misimu adalah dua puluh hari, tetapi kalian berdua hanya melakukannya selama delapan belas hari. Apakah kalian tidak menginginkan hadiah?" "Tidak lagi! Tidak lagi!" kata mereka berdua tergesa-gesa, tetapi mereka diam-diam berpikir bahwa dibandingkan dengan hadiahnya, hidup mereka lebih penting. Mereka telah berada di sini sebagai bocah pemadam kebakaran selama delapan belas hari dan telah terkena lima ledakan. Dua di antaranya mereka berhasil melarikan diri satu kali, tetapi terluka parah tiga kali.

Setelah berjongkok untuk memeriksa tumpukan arang yang terbakar, Patrick kemudian berkata, “Tampaknya Ini masih baru. Orang yang menyalakan api ini pasti di sini sekitar dua hari yang lalu!” Mendengar itu, Gerald dan Quest saling memandang. Ini adalah kabar baik! Setidaknya itu membuktikan bahwa tim ekspedisi masih hidup dua hari yang lalu!

“Tuan Nathan, kepala keluarga Hinson ….” Meskipun Shari tahu kalau Cases sudah menjadi hantu dan bukan dirinya lagi, tapi dia tidak bisa melihat Cases dibakar sampai mati begitu saja. “Tenang saja, nyala api itu tidak akan melukai tubuhnya,” Nathan berkata dengan tenang. Mendengar perkataan Nathan, anggota Keluarga Hinson menjadi lega. Nyala api itu membakar selama sepuluh menit dan Cases berteriak kesakitan selama lebih dari sepuluh menit.

Hampir satu jam kemudian, suara tembakan di pusat kota akhirnya benar-benar berhenti. Yang tersisa hanya Bar Mahkota yang masih terbakar hebat, memancarkan cahaya api merah ke langit malam bersama bau darah dan asap mesiu yang belum menghilang.

Ketika mencapai akhir kalimat, suara Yves menjadi lebih lembut. Ruang rapat hening sekali lagi, dan udara di sana berubah menjadi berat. Setelah beberapa saat, Tuan Young bicara lebih dulu. “Ini benar-benar aneh.” Saat dia mengatakan itu, yang lain juga bereaksi, dan mereka menyatakan setuju kalau ada yang aneh dari masalah ini. Mulai dari kebakaran sampai Lee Parkins yang dirawat di rumah sakit, hanya berlangsung selama kurang lebih sepuluh jam. Itu sangat mencurigakan.

Matahari belum muncul saat Aiden tiba di Milford Sound, namun ia melihat warna oranye dan merah menghias langit, serta sekumpulan asap hitam yang membumbung dari tengah hutan. Ada kebakaran … dan api itu berasal dari tempat di mana rumah Arapeta berada. Penduduk lokal berlarian membawa ember-ember penuh air ke arah kebakaran itu, tetapi api itu terlalu besar untuk bisa dipadamkan dengan cara seperti itu, lagi pula lokasi ke pusat kebakarannya sulit untuk dijangkau. Aiden mencegat salah seorang penduduk. “Hei, apa yang terjadi?!” tanyanya cepat.