スピード結婚

病室のテレビにはパリオリンピックの開会式が映っている。 東国のカップルが記者のインタビューを受けている。 「本日で一番嬉しかったことは何ですか？」 画面の男性が声を出そうとした時、病床の母が激しく咳込みながら画面を指さした。 「菜月（まきこ）、あの男性は修也にそっくりじゃない？」 驚いて振り返ると、画面には北都に出張中なはずの夫が映っている。 今がまさにパリのオリンピック会場で、隣にいる若い女性の手を握りながら笑顔を見せている。 「一番嬉しかったのは、愛する人と一緒にオリンピックを観戦できたことです」 あらあら、どうやら八年間も付き合っているこの婚約者の私が、彼の愛する人ではないらしい。 なら、結婚しなくてもいい。 結婚式当日、徳山修也（とくやま しゅうや）は嗚咽しながら、私の居場所を尋ねてきた。 「菜月、本当に悪かった。もう一度チャンスをくれないか？」 私は観客席で母と橋本優海（はしもと れん）の手を軽く取って、ゆっくりと告げた。 「私は最愛の人と一緒にオリンピックを見ているのよ」

私は舟木律との結婚式の前夜に死んだ。 そして結婚式の日、スクリーンには私が別の男性とベッドにいる写真が映し出された。 舟木律は怒り狂い、スクリーンを壊し、私の義妹である宇都宮歌月と婚約した。 父が私の失踪を知らせに来たが、舟木律に一通り皮肉を言われてしまった。「行方不明？大江詩奈はあんな気持ち悪いことをしたから、恥ずかしくて顔を出せないだろう！」 兄も横で軽蔑しながら怒鳴った。「詩奈は歌ちゃんを傷つけ、今もこんな恥ずかしいこともした！この俺、大江凪にはこんなあくどい妹はいない！」 父は激怒して脳溢血を起こし、その場で亡くなった。 こうして、私は「貞操のない女」というレッテルを貼られ、雲城中で人々に非難される存在となった。 しかし彼らは知らなかった。見た目は優しそうな宇都宮歌月が私を残虐に殺し、川に遺棄したことを。 二ヶ月後、私の遺体は釣り愛好家によって岸に引き上げられた。

◎あらすじ 　貨物船の航路で磁気嵐に巻き込まれ、遭難したエドは、不定形の異星生命体に救助される。 　透明なゼリーのようなそれは、ヒューマノイド文化に異様な好奇心を抱く存在であり、子犬のように懐っこい態度から、エドはそれに「ジョン」と名付ける。 　エドの船にあったデータベースからヒューマノイドの知識を得たジョンは、ヒューマノイドは孤独を感じると精神を病むという記述を見つけ、エドを抱擁してくるのだった。 　無垢な笑顔と母性的な優しさの裏で繰り返される実験的な快感の強制に、エドは抗えず心身を追い詰められていく……。

父親が借金をしたせいで、その借金を返すことになってしまった主人公の紅音（あかね） だけど借金を返すこともままならない紅音の前に、救世主である爽太（そうた）が現れる。 爽太は紅音の借金を返すと告げる。　しかし爽太がその代わりに要求したのは、紅音との【契約結婚】だった。 紅音はその結婚を受け入れ、彼と夫婦になることを決める。 ニ年という期限付きで結婚した紅音は、幸せになれるかわからない結婚に戸惑うも、徐々に彼に惹かれていることに気づくが……。 子供を作らないという条件の中で、紅音は妊娠していることが発覚してしまう。 それを知った紅音は、爽太に妊娠を隠し通そうとするが妊娠したことが爽太に知られてしまう。

投稿には「愛していない人と結婚するのはどんな気分ですか?」という質問があった。 夫の答えは以下の通り：彼女とのセックスは日課のようなもので、毎日離婚したいと思っている。 木村翔太の最愛の人、上野由衣が帰国した。二人はベッドで激しく愛し合った。 上野由衣は横柄な態度で私に辞めるよう説得した。私は不敵に笑い、離婚協議書をちらつかせた。「できれば彼にサインさせてください。そうしないとあなたを見下すわよ」

　ディグニス帝国の皇女リアナは17歳になったが、まだ結婚相手も決まっていないことが恥ずかしいと感じていた。そんなある日、嫌々出向いた社交界でひと悶着起きた後に、野良ネズミに導かれるように今まで見たことのない部屋を見つける。そこには父の名が記された一冊の本があった。それには、まだ来ていない未来のことが記されていた…… 　　　　ー半年後、我が娘を…… 　　　　　　　　　　　　　　暗殺するー 　皇室心理戦サスペンス。

「大学を辞めたくないなら、俺の手の中に落ちてこい」 　幼い頃から私を見知っていたと言う９歳年上の男が、ある日突然そんな言葉と共に私の生活を一変させた。 ―― 　母の入院費用捻出のため、せっかく入った大学を中退するしかない、と思っていた村陰 花々里（むらかげ かがり）のもとへ、母のことをよく知っているという御神本 頼綱（みきもと よりつな）が現れて言った。 「大学を辞めたくないなら、俺の手の中に落ちてこい。助けてやる」 　なんでも彼は、母が昔勤めていた産婦人科の跡取り息子だという。 　学費の援助などの代わりに、彼が出してきた条件は――。 クスッと笑えるラブコメ（全32章） （改稿版 2020/08/14〜2021/08/19）

「宿主様、藤原悠真（ふじわら ゆうま）との幾世にもわたる縁と情愛を、これから先の五十年分の寿命に交換しますか？交換が成立したとたん、宿主様は感情を抜かれ、二度と誰かを愛することはありません」 藤原美咲（ふじわら みさき）は診断書を手に、苦笑を漏らした。 まさに今日、彼女は末期の癌と診断されたのだ。それなのに、夫である悠真は、10桁もの莫大な財を投じ、ある豪邸を競り落とした。ただ、別の女の誕生日のためだけに。 「交換の契約書に署名しておいて」 システムはそれを聞いて、応じた。「承知いたしました。ですが、一つ忠告しておきます。この契約は、あなたが病で息絶えた後に発効します。それまでの間、あなたは病の苦痛をそのまま味わうことになります。新しい生を得るまでは」 システムの言葉が終わるか終わらないかのうちに、美咲のスマホが激しく震えた。 悠真の親友からだ。「美咲さん、旦那さんが大変なことになってる！早く戸籍謄本持って、十分以内にカエツバーへ駆けつけてくれ！」 個室の中は熱気に包まれ、豪華なカードテーブルの周りには多くの人が集まり、口々に囃し立てていた。 「悠真さんは本当に情熱家だな！十年も待った挙句、今度は自分の結婚まで賭けにして、全部陽菜ちゃんに負けちまった！」 「俺に言わせりゃ、美咲は後で大騒ぎするに決まってる。あんなに悠真さんを愛してるんだ、離婚届にサインするわけないだろ？」 嘲笑の中、美咲はドアノブを握りしめ、顔色を真っ青にしていた。 結局、彼が巻き込まれたという「大変なこと」というのは、誕生日を迎えた田中陽菜（たなか はるな）を喜ばせるために、カードテーブルで十回連続で負けたというだけの話だった。 そして、その賭けの対象は......彼らの五年間の結婚生活。 この五年、必死に寄り添った日々から、今や同じベッドで違う夢を見る日々へと変わった。本当に、もう終わりなのだ。

「秋山様、こちらはお客様が当店で予約された仮死サービスの契約書です。死亡予定日時は半月後の結婚式当日、死因は海への投身自殺、仮死者はお客様ご本人となります。こちらに署名をお願いいたします」 飛鳥は軽く頷くと、迷いなく書類の最後に自分の名前を書き記した。 賑わう街の中、飛鳥は一人帰路につく。ふと顔を上げると、遠くのビルの広告スクリーンに、繰り返し流れるプロポーズの映像が映っていた。

結婚式当日、新郎である高瀬悟志（たかせ さとし）が突然、式を中止した。 理由は、樋口寧々（ひぐち ねね）がSNSに【帰国しました】と投稿したからだ。 悟志は自らデザインした結婚指輪を置くと、教会を駆け出していった。 ウェディングドレス姿の私は立ち尽くした。私を支えてくれた兄――梅澤拓巳（うめざわ たくみ）も手を離した。 「遥香、お前は昔から強い子だからな。一人で何とかできるってわかってる。今は寧々のほうがお前より俺を必要としてる」 そう言うと、彼も去っていった。 二人は同じ女のために私を置き去りにしたのだ。 夜、結婚式の後始末を終えた後、寧々から写真が届いた。 写真には、拓巳と悟志が寧々のベッドに寄り添う姿が映っていた。 悟志が自ら作り、私に贈るはずだったネックレスが、今は寧々の首元に光っている。 拓巳が私のためにデザインし、仕立て上げたドレスが、寧々の身体を包んでいる。 それらはすべて、本来は私のものだった。 ついに私は諦め、涙ながらに電話をかけた。 「お父さん、お母さん……気が変わった。家に帰りたい」