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結婚前夜、私は藤崎湊を救うために失明していた目が突然見えるようになった。 私はこの嬉しい知らせを彼に伝えたくて心を躍らせていたが、偶然彼がリビングで私の従姉妹とイチャついているのを見かけた。 「湊兄ちゃん、赤ちゃんは今とても元気だよ。医者にセックスしても大丈夫だって言われた。リビングで試してみようよ？ そして姉は部屋で寝ているし、私たちがリビングでセックスをするって、すごく刺激的でしょ？」 「黙れ！これからは俺の妻を冗談のネタにするな！」 湊は叱りながら彼女をキスしていた。 私は二人の動きがますます激しくなり、息遣いがますます切迫してくるのを見て、やっと半年前に二人が同時に室内フィットネスに夢中になった理由が分かった。 私は手で口を覆いながら、振り返って部屋に戻り、ドアを閉めた。私は湊に私が治ったことを伝えるつもりはなくなった。 携帯を取り出して、母にかけた。 「母さん、私は湊と結婚しないことにした。私は黒川家の植物人間と結婚するつもりだ。 湊このクズはもう要らない」

彼氏のひと言がきっかけだった。 白川紗良（しらかわ さら）は仏ノ峰山の九百九十九段ある石段に膝をついて一段一段祈るように登り、彼のためにあらゆる災厄を祓うという御守りを手に入れた。 その後、石段で膝を擦りむき、血を流しながらも気に留めることなく、御守りを握りしめたまま夜通し病院へと戻った。 しかし病室に入る前、彼女の耳に飛び込んできたのは中から聞こえてくる大きな笑い声だった。 「さすがだよ、蓮司さん。御守りが災いを祓ってくれるって、ただの冗談で言ったのに、あのバカな紗良、本気で跪いて祈りに行ったんだってな！」 「その様子、最初から最後までドローンでばっちり撮ってあるんだぜ。ったく、紗良のあの健気な背中、ちょっと感動しちまったよ。これ、親を騙すのに使えんじゃね？」 病室の中で、ベッドにもたれていた朝倉蓮司（あさくら れんじ）がすぐに上体を起こし、スマホを手に取ってじっくりと映像を見始めた。深い眼差しで瞬きすらしない。 動画からは額が石段にぶつかる音と、しとしとと降る雨音が聞こえてくる。 その音に紗良の両脚は自分の意思とは関係なく震え始めた。 彼女は荒く呼吸しながら、信じられないものを見るように病室の扉の隙間から中の人々を凝視した。

社長である彼氏は、私に約束してくれた。 「怪我をして記憶を失った初恋の人の願いを、九十九個だけ叶えてあげたら……必ず、お前の元に戻る」って。 だけど、私が静かに九十九個数え終わったとき、目に映ったのは、初恋の彼女を優しく抱きしめる彼の姿だった。 それから私は、彼にすがって初恋の彼女の世話をやめさせようなんて、もう思わなくなった。 ただ一つ、彼に頼んだのは―― 生まれてくるはずだった子どもの記念に、小さなベビー用の足輪をひとつだけ。 子どもの話になると、彼の表情は少しだけ柔らかくなった。 「仕事が片付いたら、一緒にベビー用品を選びに行こう」 そう言った彼に、私は素直に「うん」とだけ応えた。 本当は伝えなかった。 一週間前、私はもう弁護士に頼んで、別れの手続きを済ませていたことを。 そして今、私たちはすでに――終わっていた。

結婚式当日、私の婚約者と妹の高橋蘭（たかはし らん）が控室で夢中になって関係を持っているところを、人に見られてしまった。 私は皆の笑い者になった。そんな中、幼馴染の六郷景一（ろくごう けいいち）が人々の注目を浴びながら私にプロポーズし、私を守ってくれた。 結婚後、彼は私にとても優しかった。 ただ、彼は思うようにいかず、夜の営みがうまくいかなかった。 今年体外受精をして、私はやっと妊娠することができた。 その後、彼はさらに私を大事にしてくれた。 彼は私の運命の人だと思っていた。 あの日、彼と友人の会話を耳にするまでは。 「景一、お前もひどいよな。寧はお前にあんなに尽くしてるのに、蘭が出産を怖がってできないからって、卵子をすり替えて寧に代理出産させるなんて。 それに、あと2ヶ月で子供は生まれるんだぞ。どうするつもりなんだ？」 彼は少し黙って、ため息をついた。 「子供が生まれたら、蘭に渡して、彼女の願いを叶えてやるつもりだ。 寧には、子供は死産だったと伝える。 残りの人生は、俺が寧のそばにいてやる」 そういうことだったのか。 私が優しい愛情だと思っていたものは、全て蘭のためだった。 私はすぐに手術の予約を入れた。 この汚れた子供はいらない。 この偽りの結婚生活も、もういらない。

遊覧船が暗礁に衝突した後、私は高柳瑠衣と共に慌てた乗客たちに押されて海に落ちた。 船長である私の恋人は、海に飛び込むと高柳瑠衣を抱え、最後のボートに乗り込んだ。 私が水面で必死に手を伸ばして助けを求めると、彼は私の手を払い落とし、「お前は泳げるんだから演技して注目を集めるな！瑠衣は低体温なんだ、すぐに病院に連れて行かないといけない！」と言い放った。 周りの海水はまるで墨のように真っ黒で、その言葉は私に死を宣告するも同然だった。 私が決して外さなかったスマートブレスレットの位置情報がサメの胃の中に表示されたとき、江口丞はサメの群れに単身飛び込み、三日三晩探し続けた。 しかし、その後、数多くの海域を制覇した天才船長が再び帆を揚げることは二度となかった。

婚姻届を提出した夜、篠原ことは（しのはら ことは）は22年間想い合ってきた幼なじみの浮気現場を目撃した。 最低な男は両方を手に入れようとし、義理の兄は実の妹のために彼女の夫を奪いながらも良い兄貴のふりをしていた。 ことはは冷笑した。自分が簡単に騙される間抜けだとでも思っているのか？ 即座に離婚した後。 幼なじみは、彼女が一時の感情で騒いでいるだけで、いずれ自分とよりを戻すと信じていた。彼女をあれほど愛しているのは自分だけだと。 義理の兄もまた、甘やかされて育った彼女は、少し痛い目を見ればすぐ戻ってくると思っていた。 だが、ことははすでにある大物の後ろ盾を得て、帝都で華々しく成功していた。 ついに幼なじみは焦った。「彼女はただ俺に腹を立ててるだけだ。愛しているのは俺で、お前なんかは俺への復讐の道具にすぎない！」 大物は口の端を吊り上げた。「へえ、そんな都合のいい話があるのか？」 義理の兄は目を真っ赤にして叫んだ。「ことは、クズ男で懲りてないのか？また別の男を選ぶなんて、どうして僕の良さが見えないんだ！」 大物はドアを勢いよく閉め、ことはを壁に押しつけて言った。「覚えとけ、利用していいのは俺だけだ。他の男なんて考えるな」

佐伯雅人（さえき まさと）は、岡田咲良（おかだ さくら）が一時の気まぐれで囲っていた男性モデルだった。彼のしつこい執着から逃れるため、彼女は遠くヴァルティア帝国へと渡る。それから五年――彼は最先端テクノロジー業界で頭角を現し、資産は国内トップ10に名を連ねるまでに成長していた。一方の彼女は破産して零落し、帰国。診断結果は骨肉腫の末期で、余命はわずか一か月。そして二人が再び顔を合わせたのは――お見合いの席だった。

ガスコンロが爆発した。 深津志保（ふかつ しほ）は深い傷を負い、命の灯が今にも消えそうだった。 その時、そばにいてくれたのは、まだ五歳の息子――深津陽向（ふかつ ひなた）だけだった。 魂となった志保は、泣きじゃくる陽向の傍らでただ立ち尽くしていた。 陽向は、涙でぐしゃぐしゃの顔で、深津翔太（ふかつ しょうた）に必死に電話をかけていた。 「パパ、ママがいっぱい血を流してるよ、もう死んじゃいそうだよ。ママを助けて……」 けれども翔太は、「ママの嘘ばかり真似するな」と冷たく言い放ち、電話を切ってしまう。 陽向は必死に涙をぬぐい、どうにか救急車を呼び寄せたが、その救急車さえも翔太に奪われてしまう。 「パパ、お願い、ママの救急車を奪わないで！ママは本当にもうダメなんだ！」 「嘘つきめ、ママに変なことばかり教えられて。どけ、由紀（ゆき）はもうすぐ子どもが生まれるんだ。ママより由紀のほうが救急車が必要だ！」 翔太は、目を真っ赤にした陽向を突き飛ばし、振り返りもせず、由紀を抱えて救急車に乗り込む。 「パパ……パパ！ママを助けてよ！」 陽向は泣き叫びながら救急車を追いかけたが、背後から大型トラックが猛スピードで近づいていることに気づかなかった。 志保は必死で陽向の名前を叫び、どうにかして彼を守ろうとした。 けれど何もできず、ただその光景を見ていることしかできなかった。 陽向がトラックの車輪に巻き込まれていく、その瞬間―― 視界が真っ赤に染まった。 志保は、何もかもが壊れていく音を聞いた気がした。 ――これまで何度も、翔太は由紀とその娘のために、自分と陽向を置き去りにしてきた。 志保が抗議するたび、「由紀の父親には命を救われた恩がある」と、翔太は決まってそう言い訳をした。 ただの優柔不断な人だと、志保は自分に言い聞かせてきた。 まさか、ふたりの命をも、あっさり切り捨てる人だったなんて。 ――私が、陽向を不幸にしてしまったんだ。 胸を引き裂かれるような痛みの中、志保の命は静かに尽きていった。 もし来世があるのなら、もう二度と翔太とは関わりたくない――

父は新しいガールフレンドを見つけ、一緒に飲みに行ってお互いに知り合おうと提案したが。 約束の日に、大学のルームメイトは私のチャットの背景を覗くと、父との写真と長い一連の送金記録だったのを見つけて、激しく怒り出した。 いつも私を孤立させているルームメイトたちを連れて、私を殴り始めた。私が泥棒猫だから、死んでも当然だと大声で叫んだ。 ルームメイトが私の将来の母親になる人だとは思わなかった。また、解釈の余裕もなかった。 「野太いな浮気の女、私の彼氏とひそかに付き合ってるな。あなたが勉強のために出かけたと言っていたのは嘘だろう、多分私の彼氏と会いに行っただろう」 私は周囲の人々の環視の中に殴られ、顔面も破壊された。また、服を乱れてレストランに連れ込まれた。 父が急いで来て、殴られて命を継ぐ気がない状態の私を見つけたまで続いた。 「ベビー、誰にこんなに殴られたかい」

妊娠五ヶ月目。 聖司は、自分のアシスタントを連れて病院に行き、点滴を受けさせていた。 その上、二人で撮ったツーショット写真までSNSに上げていた。 私は聖司に電話をかけたが、彼は「会社で会議中だ」と嘘をついた。 私は直接、彼を問い詰めに行った。 しかし彼は、妊娠中の私を全く気遣うこともなく、私と言い争いを始め、挙げ句の果てには冷戦状態に。 そしてその後、またアシスタントの元へ行き、彼女に慰めを求めたのだった。 手術前、執刀医が私に尋ねた。 「本当に、赤ちゃんのお父さんには知らせなくていいんですか？この手術を受けたら、もう二度と自分の子どもを持つことはできなくなります」 私は静かに目を閉じる。 「彼は、もう死にました」