先婚後愛

町中の上流階級では誰もが知っている。あの冷酷な長谷川家の御曹司が、たった一人の女性のために、家柄も命も捨てたってことを。 やがて彼は念願かなって、心の底から愛する人を妻にした。二人の恋物語は、界隈ではちょっとした伝説になっている。 その女性というのが、私。 この幸せがずっと続くんだって信じていた。でも、ある日突然スマホに送られてきた動画が、すべてを壊した。そこには、男女が絡み合っている姿が映っていた。 「ああ、すごくいい匂いだ」スピーカーから聞こえる長谷川智也（はせがわ ともや）の押し殺した喘ぎ声は、ひどく生々しかった。 相手の女性は、拒むふりをしながらも、甘ったるい声を何度もあげていた。 私はとっさに画面を消した。真っ暗になった画面には、涙に濡れた自分の顔が映っていた。 私と智也は、学生時代に出会って結婚した。もう15年になるけど、周りからはずっと「誰もが羨む理想の夫婦」だと言われてきた。 でも、智也の心が、もうとっくに自分から離れていたことに、私は分かっていた。 彼は私が自分の手で選んだ秘書・小林楓（こばやし かえで）に恋をした。 裏切りだけは、絶対に許すことができない。 この時、私が智也に贈る誕生日プレゼントは、もう決まっていた。二度と会わないこと、それだけだった。

帝京に戻ったその夜、私は卑劣な手口で同窓会に呼び出された。 その場には、今や事業で成功を収め、名門の娘と恋愛真っ只中にある島崎知哉（しまざき ともや）の姿もあった。 かつて親しかったはずの同級生たちは、落ちぶれた私を見て容赦なく嘲笑した。 「昔は偉そうにしていたくせに、今じゃこの有様。自業自得だね」 私は何も言わず、その声を聞き流した。 知哉も黙って私を見つめていた。 ――そう、私は胃癌に侵され、余命はあとわずか。 主治医によれば、残された時間は十日しかなかった。

10度目の結婚の日取りが決まった翌日、陸川淳一は私を押しのけ、彼の養妹に情熱的なキスを贈った。 舞台から降りてきた野鹿佳織に、彼は真紅のバラを差し出し、耳元で囁くように言った。 「僕のプリンセス。この命は一生、君だけのために捧げるよ」 周囲の歓声が高まる中、私はその輪の外に静かに立っていた。 熱狂する人々の中で、私だけが冷静だった。一瞬たりともその場に留まる理由が見つからず、私は何も言わず背を向け、その場を去った。 5年もの間、期待と失望を繰り返してきたこの婚約。そのすべてに、私はついにこの瞬間、決定的な別れを告げたのだ。

私・浅倉美鈴（あさくら みすず）の婚約者・東山悠斗（とうやま ゆうと）の秘書が、つい音声付きのまま、ライブフォトをSNSにアップしてしまった。 画面外の声で、彼女は彼の下の名前を呼んでいた。「悠斗さんも、彼女のあそこにキスするの？」 悠斗の答えは、「しない」だった。 「俺は年収千万だ。彼女は安っぽくて、なんとなく汚れて見える」 私は苦笑いしながら手元のロレックスを放り投げ、父さんにメッセージを送った。 【父さん、お見合い結婚、受けるわ。会社から悠斗をクビにして】 それから、ブライダル会社に電話をかけた。 「もしもし、十日後の結婚式なんだけど、新郎の名前を変更したい。ええ、相手が代わったの」 ……

私が生きたまま凌遅刑で殺されているその時、母さんは隣の部屋で、解剖実習が不安で泣きそうな弟を慰めていた。 血まみれの私は、犯人に強制されて、自分のスマホで母さんに電話をかける。 「母さん......痛いよ、助けて」 泣き叫び、祈るように声を震わせたけれど、返ってきたのは耳を疑うような言葉だった。 「お姉ちゃんは嘘ばっかりつくんだから、ほっとけばいいのよ」 三日後、私が殺された隣の家が凄惨な殺人現場としてニュースになった。 法医学の専門家である母さんが呼ばれて、無残な状態の被害者の解剖を依頼される。 でも、母さんは知らなかった。その無頭の遺体が、彼女が最も嫌っていた娘、つまり私だということを。

黒川隼人（くろかわはやと）との結婚生活七年目、白石紗季（しらいしさき）は脳腫瘍だと診断された。 紗季は夫と子供のために賭けに出ることを決意し、五十パーセントの生存率で手術台にのることにした。 しかし、隼人の想い人である三浦美琴（みうらみこと）が帰国し、紗季は自分と隼人の結婚が仕組まれたものであったと知った。 隼人は美琴を彼の秘書として傍に置き、隼人の友人は彼女のことを「奥さん」と呼び、自分の六歳の子供さえも「美琴さんが母親だったらいいのに」と言った。 紗季は完全に心が折れ、彼らの前から姿を消した。 そしてある日、二人は紗季が残した診断書を見て後悔した。 二人は海外まで紗季を追いかけ、土下座して謝罪をし、紗季に一目会うことを懇願した。 しかし、紗季は彼らを許す気は全くなかった。 彼女は薄情な元夫と恩知らずな息子など、もう必要ないからだ。

「小林さん、こちらが献体のご同意書です。ご逝去後、ご遺体を当校に寄贈され、医学教育の『献体』としてご提供いただくということで、よろしいでしょうか？」 小林深雪（こばやし みゆき）は頷き、ためらうことなく書類に署名をした。 「はい。あと一ヶ月もすれば、私は死にます。その前に連絡しますので、遺体の処理をよろしくお願いします」 そう言い残すと、彼女は同意書を手に医学部を後にした。後ろでは、白衣を着た医師たちが目を赤く染め、深々と頭を下げている。 森崎家に戻ると、玄関を開けた途端、中から甘く絡み合う声が聞こえてきた。 「森崎さん……ここ、奥様との新婚のお家でしょう？私を連れてくるなんて、離婚させる気ですか？」 森崎宏（もりさき ひろ）はくつろいだ様子で笑った。「離婚？とんでもない。知らないのか？彼女は俺にとって理想の女性だ。死んでもいいほど愛している」 女はくすりと笑い、首に腕を絡める力を強めた。

周防院徹（すおう いんてつ）の行方不明だった初恋の相手が見つかった。 警察からの電話を受けた院徹は血相を変え、上着も手に取らずにオフィスを飛び出した。 新しい提携について商談中だった取引先は呆気に取られ、思わず安濃静月（あんのう しずき）に視線を向けた。 「大丈夫です。続けましょう」静月は院徹を追っていた視線を戻し、上品な笑みを浮かべ、院徹が言いかけた言葉を淀みなく引き継いだ。 「新しいプロジェクトへの投資の件について……」 一時間後、静月は自ら取引先を見送った。 オフィスに戻り、スマートフォンを手に取って確認するが、院徹からのメッセージは一件もなかった。 静月が院徹に電話をかけると、数回の呼び出し音の後、繋がった電話から聞こえてきたのは若い女性の声だった。

水無月雪（みなづき ゆき）は、望月陽介（もちづき ようすけ）と5年間、籍も入れずに一緒に暮らしてきた。 この5年間で、二人は新居を買い、雪の好みに合わせた内装にリフォームした。 雪は、陽介からプロポーズされる日を夢見ていた。しかし、ある日、陽介が母にこう話すのを聞いてしまった。 「心変わりなんてしてないよ。俺は雪をずっと妹のように思っていた。男女としての好意を持ったことは一度もない。 いいか、お母さん。俺の嫁は萌しかいないんだ」 ……

男尊女卑が根強いこの村で、僕の両親はその反対、姉を溺愛し僕を蔑ろにしていた。 姉はいつも可愛い服を着て、何もかもが流行の最先端。一方の僕は他人のように扱われていた。 姉が成人した夜、家の奥から姉の悲鳴が響いてきた。驚いて駆けつけようとした僕は、父に殴られてそのまま気を失ってしまった。 目を覚ましたとき、姉はすでに冷たくなっていて、その身体には青紫の痣が無数に残されていた。 ところが、両親は人が変わったように冷淡で、姉の遺体をゴミのように扱い、藁で簡単に巻くと村外れの山に埋めてしまった。 しかし翌日の夜、姉は何事もなかったかのように自分の部屋で布団に座っていた。 それ以来、村では次々と奇怪な出来事が起こるようになった。