夫と息子 Novels & Stories

と、爽やかな笑顔で、美琴と見つめ合う。 傍から見れば、誰もが羨む夫婦だろう。 綺麗に整えられたリビング。 美しく、医師として成功した妻。 IT企業の二代目社長として、注目される青年実業家。 だが、普段は十歳になる息子の|直也《なおや》が、あちこちに物を散らかしている。まだ子供なのだから仕方がない。

元妻の初恋相手のための「生きた血液バンク」として血を抜かれ続けたあげく、俺・古賀雅彦（こが まさひこ）は、億万長者である元妻・林夕依（はやし ゆい）があてがってくれたボロアパートで病に倒れ、そのまま息を引き取った。 今日で、俺が死んでから3日目になる。6歳の息子・古賀陽斗（こが はると）が、ようやく異変に気づいた。 おもちゃで遊んでいて指を切っても、俺はあやさない。 クッキーの袋を開け、俺の口に押し込もうとしても、俺は止めない。 俺の腕の中に潜り込み、服をぎゅっとつかんで小さな声で「パパ」と呼んでも、返事をすることはない。 どうしていいかわからなくなった陽斗は、俺のスマホを見つけ出し、夕依に電話をかける。 「ママ、パパがずっと起きないんだ……」 だが夕依は、初恋相手の斉藤昂輝（さいとう こうき）と食卓を囲んでいる写真を送りつけてくると、冷たく言い放った。 「ただ寝てるだけよ。死んだわけじゃあるまいし。今日は大晦日よ。こっちは忙しいの。 あのろくでもない男に伝えておきなさい。自分の間違いを認める気になったら、そのときまた連絡してきなさいってね」 電話が一方的に切れ、陽斗はしばらくの間、呆然と立ち尽くしていた。 やがて、ゴミ箱に捨てられていた最後のクッキーを拾い上げる。それを半分に割ると、俺の口元へそっと差し出す。 「パパ、僕たちも、ごはん食べよう」

十四歳のとき、私の将来は両家によって決められた。 久世家の跡取り――久世冬真（くぜ とうま）の妻になることを。 二十歳で冬真と結婚し、二十四歳で息子の悠生（ゆうせい）を産んだ。 二十九歳になった今も、毎朝五時半に起き、夫と五歳の息子のためにお弁当を作っている。 ところが、その朝。 冬真は、私が差し出したお弁当を受け取らなかった。 「今日は必要ありません。昼は絵里さんと会食です」 それを聞いた悠生も、自分のお弁当を私のほうへ押し返した。 「パパが持っていかないなら、僕もいらない」 「今日は給食がない日ですよ」 「絵里ちゃんが届けてくれるって言ってたもん」 冬真は息子を叱らなかった。 「悠生が喜んでいるなら、問題はないでしょう」 二つのお弁当を冷蔵庫にしまった。 「分かりました。では、明日からは作りません」 翌朝、私――久世真帆（くぜ まほ）は、夫の前に署名済みの離婚届を置いた。 「お弁当が要らないと言っただけで、離婚するんですか？」 「ええ。たったそれだけです」

「奏汰、奏汰、大丈夫よ、ママがついてるから……」 私は訳も分からず叫び続け、涙が止まらず息子の顔の血と混じり合った。 夫の浩はすぐ近くの病院で働いている。私は急いで電話を取り出して彼にかけたが、一度、二度、三度と、つながらなかった。

夫と私は、息子がようやく大人になり、ちゃんとした家庭を築こうとしているのだと思った。 しかし、現実は私たちに容赦なく襲いかかってきた。 息子の妻は、一見するとか弱く清楚な印象だったが、実際には極度のマザコンで、ブラコンであり、さらには虚栄心が強い性格だった。まるで悪い特性がすべて重なっているような女性だった。

「そんな写真ばっか見てたら、うちらが金持ちになれるっての？」 悟は顔を上げ、息子を睨みつけた。「お前が見てるのはそこじゃない！俺は和夫の息子を探してるんだ！なんで他人の息子はあんなに優秀で、俺の息子は何をやってもダメなんだ」 「僕に言ってんのか？」

私が目を上げたとき、その視線は氷のように冷たかった。 彼は今でもただネットのトレンドのことだと思っている。 息子の死にはまったく無関心なのだ！ 「息子が何を言う必要がある？私に目がないとでも思ってるの？見ていないとでも思うの？」 「聡、私が愛しているからって、私を好き勝手に扱えると思ってるのか？」

夫の藤田和真（ふじた かずま）と息子の藤田翔太（ふじた しょうた）が、一緒にネットのトレンド入りした。

続いて、息子――高橋律（たかはし りつ）の幼い声が聞こえた。 「寧々お姉ちゃん、ママは心が狭くて怒りっぽいだけなんだよ。パパがちゃんと叱ってくれるから、怖がらないで」 夫と息子の声が、私の耳に刺さる。 突然、ひどく疲れを感じた。 きっと、一途なサブヒーローは結局、ヒロインしか愛せない。私が産んだ息子でさえ、愛するのは別の女。

「僕のママに触るな！」 圭太は力強く直樹を押しのけた。「ママにハグできるのは、僕とパパだけだ！どいて！」 直樹は驚き、立ち止まって言葉を失った。「このガキは……？」 「私の息子、圭太よ」 直樹はしばらく呆然としていた後、ようやく口を開いた。「結婚したの？」