夫の妻を取材したあと Novels & Stories

「植田グループはやりたい放題です！みなさん、どうか証人になってください！今日こそは、絶対に俺の妻に会います！」 私は前に印刷しておいた資料を掴むと、そのまま階下を駆け下りた。 使用人たちをみんな、買い物に行かせていたのをすっかり忘れていた。 今、家には私ひとりしかいない。 交通事故の後、たくさんの取材を受けて、心が深く傷ついたこともすっかり忘れていた。

「伊原、これはどういうつもりだ？」 「自分ではまだ健康だと思ってるんだろ？」 伊原はしゃがんで報告書を拾い、最後のページにある私の傷跡の写真を見せつけるように彼の目の前に突き出した。「これはどうなんだ？」 「彼女は俺の妻だ！どうであれ、お前には関係ない！」

20歳のとき、水瀬朱莉（みなせ あかり）は父の年の離れた友人、久我佐久都（くが さくと）と結婚した。 8歳年上の佐久都は、仕事では冷酷な手腕で知られ、女にも一切興味を示さない男だった。ところが朱莉にだけは、別人のように優しかった。 朱莉が何気なく「あのネックレス、きれい」と言えば、翌日には数億円もの宝飾品を届けさせた。 生理痛で寝込んだときは、20億円を超える案件まで後回しにして駆けつけ、温かい飲み物やカイロを用意して、ずっとそばについていてくれた。 情が高まると腰を強くつかみ、掠れた声で「朱莉ちゃん」と呼んだ。「いい子だ」「離れなくなる」と言うこともあった。 彼が使うSNSアカウントの名前は、どれも「elise_note」だった。 朱莉はずっと、二人が初めて会った日に、自分がピアノで弾いていた曲にちなんだものだと思っていた。 あの日、佐久都の書斎で古いアルバムを見つけるまでは。 収められていたのは、朱莉によく似た一人の少女が、ピアノの前で微笑む写真ばかりだった。 写真の裏には、こう記されていた。 【『エリーゼのために』――最愛の絵里へ】