さよならも言わず Novels & Stories

「さよならを言うために書いているのではありません。さよならは重すぎる言葉です。厳粛すぎるし、終わりを告げる言葉です。また会いましょうと言いたいのです。さよなら、ガブリエル。さよなら、そして幸運を祈ります。」 彼女はペンを置き、もう一度読み返し、何か足りないものがないか探した。何もなかった。手紙は短かったが、すべてが書かれていた。詳しい説明も、正当化も、嘆願もなかった。ただ事実を述べ、記録し、そして手紙を締めくくっていた。

詩乃は、あまりの馬鹿馬鹿しさに言葉を失いそうになった。 「そんなことをして何の意味があるの？私たちはもう離婚したのよ」 「分かってる。でも……」 「もうあなたを愛していないの」 詩乃は彼の言葉を遮った。一語一語、はっきりと、迷いなく告げる。 「あなたとはもう、何の関わりも持ちたくない。分からないの？

富裕層の間では、ある周知の事実が囁かれている。 令嬢である神崎凛音（かんざき りおん）は夫を溺愛しているが、外で刺激を求めるのが好きだということだ。 彼女は若い男たちを甘やかし、欲しがるものは何でも買い与えているが、ただ一つだけ絶対に破ってはならない掟がある。 それは、夫の耳に入るような騒ぎを絶対に起こさないことだ。 彼女の夫は、彼女が十年間愛し続け、命がけでようやく結ばれた相手であることは誰もが知っている。 夫が死ねば自分も後を追うと、彼女は公言していた。 しかし、今回の男はひどく反抗的で、彼女からの寵愛を盾にして俺の前に乗り込んできたのだ。 男は俺にコンドームの写真ばかりを何枚も送りつけ、そこには安らかに眠る女の寝顔も添えられていた。 【湊さん、イチゴ色の特殊なやつは刺激が強すぎましたよ。神崎社長、一晩中声を出してました。あなたと使ったことあります？】 その瞬間、俺はようやく気づいた。 俺だけを真っ直ぐに見つめていたあの少女は、愛を俺に与え、体を別の男に与えていたのだと。 俺は送られてきた写真を見て涙を枯らし、離婚協議書を作成してサインした。 振り返ると、17歳の神崎凛音が俺の後ろに立ち、涙を流しながら俺を見つめていた。

……あれ。 そういえば、あの日。 小春は最後に、何か言いかけていなかっただろうか。 少しだけ寂しそうな顔をして。 それでも、いつものように笑って。 『ごめんね！ もう来ないから！』 ……もう来ない。 あれは、そういう意味だったのか？

でも今の彼は、それすらわからない。 今や私の言葉遣いは年を重ね、文にはいつも丁寧な句読点が含まれている。しかし、今の返事にはそれがなかった。 でも、川輝はそれに気づかず、私に確認の電話もせず、そのまま携帯を捨ててしまった。

「思い違いは空のかなた さよならだけの人生か ほんの少しの未来は見えたのに さよならなんだ …… あの時こうしてれば あの日に戻れれば あの頃の僕にはもう 戻れないよ …… もう さよならなんだ」

星奈は冷ややかな目で隆成を見返し、何も言わずに背を向けた。 そのまま、きっぱりと歩き去っていく。 夜の町に、星奈の冷たい一言だけが静かに残った。 「……好きにすれば」

「もちろん！景は佳奈を永遠に愛する。僕たちは何度生まれ変わっても一緒だ！」 悲しいことに、来世などはもうない。 「景、さようなら」 佳奈は静かに告げた。この「さようなら」は、目の前の男への言葉であり、かつての少年であり、そして5年間注ぎ続けた愛への訣別だった。

「雅人、私たちはもう戻れないよ。 私にはもう婚約者がいるの。あなたとやり直すことはない」 雅人は呆然としたままうつむき、かすれた声で問う。 「そんなに俺のことが憎いのか？」 私は小さくため息をつき、首を振る。 「憎んでなんかいないわ。ただ、もう愛していないだけ」 長い沈黙ののち、雅人はゆっくりと顔を上げた。

軽い別れの言葉。 だが、その背中に一切の迷いがない。 躊躇も、未練も、責任もない。 ただ“観察対象”から離れるだけの、冷淡な撤退。 . 扉が閉まる音がして、小林の気配が消えた。 （……逃げた、わけじゃないでしょうね）