夫が Novels & Stories

肩が触れる距離で一緒に料理をするのは初めてで、なんだか妙にくすぐったい気分だった。 「まるで本当の夫婦みたいだね」 気づけば、そんな言葉が口からもれていた。 すると來は、手を止めずに静かに言った。 「いや……本当の夫婦だろ」

彼女もまた、社長のためにずっと結婚していません」 夫の川野影夫（かわの かげお）は答えなかったが、息子の川野悠人（かわの はると）が断固として言った。 「僕は父さんが幸せになるのを応援するよ。水村おばさんこそ、父さんが本当に愛する人だ。父さんと水村おばさんは、もう人生の大半を逃してしまったんだ。母さんの最期を見届けたら、責任を果たしたことになるし、これからは自分のことを考えるべきさ」

彼はこれほど堂々とした男性に会ったことがなく、一瞬どうしていいか分からなくなっていた。 「私の夫、秋山直也だよ」 私は淡々と言った。その声には、一筋の誇りと幸福が滲んでいた。 秋山直也。私の夫で、この子の父親。 彼はいつも黙って私の後ろに立ち、私を守り、支え、今まで経験したことのない幸福と安心感をくれた。

「熱を出して入院しているなら、生理食塩水とブドウ糖の点滴と抗生物質で治療するくらいでしょう？そんな長時間付き添う必要はないんじゃないですか？前にうちの長男が40.5度まで熱が上がった時でも、動態脳波検査をやったくらいでした。他は特に他の検査はしなかったですよ。そんな大勢で付き添う必要ないと思います。どういうお友達なんですかね、自分の子供より他人の子供が大事ってことですか？」 男性は軽く咳払いをして彼女の話を遮った。そして申し訳なさそうにしながら私に別 れの挨拶をし、妻を連れて立ち去った。 私の心の中に潜んでいた悔しさが限りなく膨らんでいき、必死で涙がこぼれないように堪えた。

景吾が口を開いた。 「母さん、その言い方はひどいよ。まるで俺が死んだみたいじゃないか。俺は美知留の夫だ、ちゃんと支えるつもりだよ」 景吾の母の声が低くなり、冷たい目で彼を睨んだ。 「どうやって支えるって？愛人のベッドに潜り込んで支えるの？」

我慢しよう。 それにしてもさすが芸術国家、有名画家の覇権は相当強いらしい。 でも凄いのは夫であって、妻の彼が威張り散らすのはおかしい。 「俺みたいにバリバリ仕事できる人間ならいいけどな」 やっべ声に出ちゃった。

「俺は君のためにそうしたんだ。君はまだ体が回復してないのに、外で倒れでもしたらどうするんだ？」 私は冷たい目で彼をにらみつけた。「私とあなたはもう何の関係もないのよ。お兄さんに心配される筋合いはない。奥さんのことでも気にしてあげたらどう？私は……もう夫を失っている。だから自分の人生は、自分で決める」 彼は黙って私を見つめていた。目には失望と葛藤が入り混じっていた。

「どなたがご主人ですか？」 「こいつです。私たちが両親で、こいつが夫です」

「仕事として意味があるなら関わる」 「でも」 「誰と結婚するかも」 「誰と付き合うかも」 「家にどこまで関わるかも」 「全部、別です」 父は。 私を見たまま。 短く頷いた。 「それでいい」 「……本当に？」 「ただし」 やっぱり続く。 「お前も、自分が置かれている状況くらいは理解しておけ」

「そんなに釣りばっかりしていて、奥さんは怒らないんですか？」 「あー、そこはね、ほんと、俺の趣味を理解してくれるウチのには感謝しかないんだわ」 どうやら彼は本当に妻を愛しているらしい。 ちょっと恥ずかしそうに、だが誇らしげに笑う。