妊娠 Novels & Stories

産婦人科の外来。 長野夕月（ながの ゆづき）が今日最後に診た妊婦は、妊娠九ヶ月の女性だった。 若くて美しく、二十歳そこそこの、まだ大学生のような出で立ちをしている。 「横になってください。検査します」 女性は素直に横になり、膨らんだお腹に手を当て、幸せそうに微笑んでいる。 「先生、実は先週も検診を受けたんです。ただその……夫とさっきしたばかりで、ちょっと激しいから、少し気分が悪くなった。夫が心配して、どうしても診てもらえって」 「津田青音（つだ あおね）さん、ですね」 夕月は視線を落としてカルテを確認する。家族欄に目が止まった瞬間、指先がぴたりと止まる。 夫の氏名欄には、平松樹（ひらまつ いつき）と書いてある。 奇妙な偶然だ。自分の夫も同じ名前だ。

七年付き合って、再び自分が妊娠していると気づいた時――彼氏はビップ病室で「本命」の女と一緒にいた。 ドア越しの窓から見えたのは、藤原明人（ふじはら あきと）がその女と裸で向き合い、互いしか見えていない姿。 その瞬間、スマホにメッセージが届いた。 小林佳菜（こばやし かな）の得意げな言葉は、画面から溢れんばかりだった。 「七年も経って、まだ分からないの？あんたなんて、明人さんにとって、ただの『無限の血液バッグ』でしかないのよ！」 心は奈落に突き落とされ、私は海外へ行き、先生の研究チームに参加することを決めた。 けれど――私が去ったあとで、夫である彼はこう言ったのだ。 「お前のこと、好きになった」と。

妊娠して六か月。 夫の篠原景一（しのわら かげひと）と大喧嘩して、勢いで家を追い出された。 財布は空っぽ。行く当てもない。 凍えそうで、駅前のコンビニへ身を滑り込ませた。 おでんの湯気をぼんやり見ていたら、店員さんがそっと近づいてきた。 「お客さま……うちに最後に一本だけ『記憶を消す水』が残ってるんですけど、いりますか？」 あっけにとられて、しばらく固まった。それから、力なく笑う。 「……お金、ないです」 店員さんはすぐ言った。 「お代はいりません。その代わり……ただお身体の何かと引き換えにしていただきます」 気づいたら、丸く張っているお腹をかばうように手を当てていた。 「……これでも、いいですか」

「北条さん、妊娠6週目です。ただ……体があまり強くないようで。お腹の子をどうするか、考えられる時間は2週間しかありません」 北条真奈美（ほうじょう まなみ）はもう付き合って五年になる恋人、植田翔太（うえだ しょうた）のことを思い浮かべ、迷わず頷く。 「2週間後、手術をお願いします」 そのあまりにも迷いのない様子に、医師は少し驚いた。 「お相手の方とご相談などは……よろしいんですか？」 真奈美は寂しそうに笑って、首を横に振る。 かつては翔太と結婚を誓い合った。しかし、今ではその男、別の女との間に生まれる子を心待ちにしているのだった。しかも、出産は3ヶ月後とのこと。

夫は世間から称賛される、誰もがうらやむ「いい男」だ。 夫の「二人だけの世界で生きていきたい」という言葉に従い、結婚して丸3年、私たちは子どもを持たずに暮らしてきた。 しかし、ある日、夫が友人と交わしたチャット画面を偶然覗き見てしまった。「北原紬希（きたはら つむぎ）と初めて関係を持った時、まさかあいつが処女じゃなかったなんて思いもしなかった。あの腹に一度宿った命が消えたことなんて、誰にも気づかれない！あいつとの子供を身ごもるなんて、想像するだけで吐き気がする！」 その言葉を読んだ瞬間、涙が溢れて止まらなかった。そして私は、自分の妊娠の事実を打ち明けるのをやめた。

鈴木真理子（すずき まりこ）と、夫・鈴木裕司（すずき ゆうじ）の幼なじみである岡田柚（おかだ ゆず）が同時に拉致された。あの夜、倉庫からは一晩中、うめき声が響いていた。 2ヶ月後、二人は同時に妊娠していることが判明した。 幼なじみである柚の名誉を守るため、裕司はためらうことなく、その子は自分の子だと名乗り出た。 一方で、真理子のお腹の子は、拉致犯に辱められてできた「忌まわしい子」として扱われた。 真理子は手当たり次第に物を叩き壊し、泣き叫びながら問い詰めた。「どうして？その子は拉致される前から授かっていたのよ。犯人は私に触れていないって、あなたも分かっているはずでしょ！」

旦那の浮気が発覚した後、親戚たちは口を揃えて私にこう言ってきた。 「許してあげなよ。だって浮気相手が妊娠してるんだから」 さらに、私が不妊症であることを理由に、旦那の両親まで夜中に押しかけてきた。 「心配しないで。あんな女が家に入るなんて絶対に許さないから。子どもが生まれたら、すぐにあなたの子どもにするからね」 そうなんですか？ 私は手にした健康診断の報告書を見つめながら、心の中で冷たい笑みを浮かべた。 その子どもが私と関係がある可能性はあるけれど、一つだけ確かなことがある。 それは、その子どもが旦那とは絶対に関係がないということだ。

兄が薬を盛られ、私は仕方なく自分の服のボタンを外した。 妊娠した後、両親は私たちが本当の兄妹ではないからと、兄に私と結婚するように言った。 兄は頷いたが、その日外出して車を暴走させ、事故を起こした。 私は彼の下半身が不随になっても構わず、きっぱりと彼の花嫁になることを決意した。 彼が感動し、私と添い遂げてくれると私は思っていた。 新婚の夜、別荘が火事になった。煙にむせて目を覚ました私が最初に考えたのは、彼を救い出すことだった。 しかし、彼は私の頭に花瓶を叩きつけた。意識を失う直前、彼の冷たい声が聞こえた。 「お前と両親が俺の愛を壊したんだ。償いとして、全財産は無償で結衣に譲渡した。 お前たちは俺の人生をめちゃくちゃにした。だから、俺の道連れになれ」

結婚記念日、杏華は妊娠していた。 愛する夫に伝えようとしたその日、彼が寄り添っていたのは――腹違いの妹。 「サインしろ」 一弥が差し出したのは離婚届。 心が死んだ杏華は誰にも告げず、お腹の子とともに姿を消す。 自分さえいなくなれば彼は幸せになれる――そう信じて。 だが彼女を失った瞬間、一弥はすべてを知る。 愛していたのは、ずっと彼女だけだったと。 狂ったように探し続けても、もうどこにもいない。 そして―― 世界が注目するファッションショーのランウェイで トップモデルとして現れたのは消えたはずの元妻・杏華だった。 これは手遅れになってから愛を知った男が すべてを失ってなお、ただ一人の妻を追いかける極上の追妻ラブストーリー

退勤間際、佐藤沙緒里が私を訪ねてきて、夜勤を代わってほしいと言われた。 私は退勤後に用事があったため断った。 その夜、彼女は勤務中に無断で職場を離れたため、会社から解雇されてしまった。 沙緒里は私を恨み、私が妊娠して出産間近になったとき、彼女は私を階段から突き落とした。 「せっかく合格して入った職場なのに、あなたが断らなければ私は解雇されることはなかった！」 「私が不幸なら、あなたも幸せになんてさせない！」 私は大出血して死に、母子ともに命を落とした。 目を開けると、私は沙緒里が私に夜勤の交代を頼んできたあの日に戻っていた。 彼女が無断で職場を離れた理由は、なんと私の夫と密会するためだったのだ。