家庭主婦

結婚式のリハーサル中、婚約者の同僚が突然乱入し、会場の装飾をめちゃくちゃに壊した。 「小島涼は私と結婚するって言ったのよ！お前なんか何様なの！」 彼女は私の2億円相当のウェディングドレスを奪い取ったが、太りすぎて頭すら通らない様子だった。 私は冷笑して言った。「もしかして、あの大きめサイズのドレスすら入らないの？」 遠藤あおいは顔を真っ赤にして怒り、無理やりドレスに体をねじ込んだ。その瞬間、彼女の腰と背中の部分に無残なほど大きな裂け目がいくつもできた。 それでも彼女は得意げに笑って言った。「ドレスを破っちゃって何よ？涼は私を愛してるんだから、新しいドレスを買ってくれるわ！」 そして結婚式が始まると、遠藤は驚愕して立ち尽くした。 目の前に現れた新郎は小島涼ではなく、彼女と小島涼の会社の社長だったのだ。 だって、これが私の結婚式だなんて、一度も言ったことはなかったのだから。

御影誠一郎（みかげ せいいちろう）の「思い人」が帰ってきたと知った時、そしてその彼女と誠一郎がオフィスで親しげにしているところを見た瞬間、私は離婚を決意した。 代わりに過ぎない存在なら、本物が戻ってきた時点で身を引くべきだ。 その日、真白（ましろ）を幼稚園に迎えに行き、そのまま誠一郎の会社を訪れた。 オフィスの中に入る前に、既に妙な音が聞こえてきた。 扉越しに響く甘く誘惑するような声が囁く。 「誠一郎、帰ってきたわ……」 それが月島麗華（つきしま れいか）の声だとすぐに分かった。 そう、彼にとって永遠の「思い人」。

地震が起きたとき、誠実で家族思いと噂されていた夫の川原和馬（かわはら かずま）は、私と瓦礫の下に押し込められていた子供たちを置き去りにした。 子供たちが必死に助けを哀願したにもかかわらず、彼は高嶺の花である浅川梨奈（あさかわ りな）とその娘を抱え、振り返ることなく去っていった。 その結果、梨奈とその娘は軽傷で済んだ。 一方で、私の息子と娘は鉄筋に胸を貫かれ、永遠にこの世を去った。4年目の結婚記念日であるはずのその日は、子供たちの命日となった。 1週間後、子供たちの葬式で、和馬から、子供たちがどの病院にいるのかと尋ねる電話がかかってきた。 本当に滑稽なことだ！梨奈とその娘を落ち着かせてから、彼はようやく自分の子供たちに会う時間ができたのだ。 私は言った。「もう1週間も経ったのよ！今になってやっと子供たちのことを思い出したの？和馬、あんたが死ねばいいのに！」

婚約者のあのカマトト生徒が私と口論している時、ガスボンベを倒してしまい、爆発を引き起こした。 炎が広がる中、婚約者はガスマスクを着けて真っ先に実験室に飛び込んだが、彼は躊躇なくその生徒を抱きかかえた。 「お前は救助隊を待っていろ！教師たるもの、生徒を守らなきゃ！もし彩音に何かあったら、お前は教師失格だ！」 結局、私は大量の有毒ガスを吸い込んでしまい、救助隊が来る前に命を落とした。 私が実験室の核心データを握っているため、代わりにできる者はいない。それは、実験室の5年間の成果が一瞬にして水の泡になったことを意味する。さらに、このことでＡ大が世界研究プロジェクトから除外されることになった。 その後、 あの気高なＡ大教授、白鳥渡は一夜にして世間から指弾される存在となった。

10周年記念日のその日、私は敬一がついに私にプロポーズするのかと思っていた。 彼の携帯電話のメッセージを偶然見るまで、自分のこの10年がどれほどばかげていたかを知らなかった。 「今日は1周年記念日、旦那さんと一緒に過ごしたいなあ」と向かいの人が甘えながら言った。私が敬一になかなか言えない親密な言葉だった。 「彼女に少し睡眠薬を与えてから来るよ」私は敬一が言った言葉を信じられなかった。指先が震えながら下の会話をめくっていた。 「彼女と結婚しないで、私と結婚してくれる？」そのメッセージの後、可愛くセクシーな写真が一枚現れ、写真の女の子はまだ学生のように見えた。 「今夜の君のパフォーマンスを見てからにするよ。買ってあげた新しい下着を着て、おとなしく隣の部屋で待っていて」 私は合わない下着を身に着けてベッドに座っていた。目がずっと痛かった。これは敬一が他の人のために用意したものだったのか。

前世、自己中心的な息子は、極度のマザコン女である嫁を迎えた後、ますます私と夫の存在を顧みなくなった。 さらには、その嫁の一家にそそのかされ、計画的な交通事故で私と夫を殺害し、遺産を早々に手に入れようとした。 生まれ変わって、目の前にいる根っこから腐り切った息子を見て思う。 「この息子はもういらない！」

母は寿命を使って願い事をするのが大好きだった。小さな願いなら一、二年、大きな願いなら八、九年。 とうとう弟が豪門に婿入りした日、私はひっそりとアパートで息絶えた。 まさか、母が願い事をする時、私の寿命を使っていたなんて。

子供の日、一番バズっている友達の投稿は、私に関するものだった。 キャプションには【東間社長が息子を連れて昔の恋人の誕生日にお祝い？ついに東間静香と離婚する決意？】と書かれている。 私は黙って「いいね」を押した。 携帯が鳴った時、私は結婚記念日に準備していた風船を片付けている最中だった。 「静香」 夫は慌てた口調で言い訳しようとした。「新一が急に遊園地に行きたいって駄々をこねるから、それで……」 「パパ、おばさんが言ってた、今夜は一緒に寝ていいって！」電話の向こうで息子の笑い声が聞こえた。 私は荒れ果てた部屋を見渡す。 しぼんだ風船、ケーキの上で溶けたクリーム。 「説明はいいわ」私は自分にそうと言い聞かせた。「全部、わかってるから」 ただ、東間新造、今回はあなたも、息子も―― もう、いらない。

私は、死んだ。 自分の誕生日の日に死んでしまった。 村上 丈士（むらかみ たけし）さんは私の部屋の大家さんだ。 私は彼のそばに漂い、自分が息絶えた姿を見下ろしていた。 不思議と解放されたような気分だった。 本当のところ、私は自分自身をじっくり見たことなんてなかった。 自分の体と心は常にバラバラな気がして、こんな世界で生き続けることが苦痛だった。 でも今、ようやく解放されたのだ。

私は水底を五年間さまよっていたが、やっと釣り人に遺体が引き上げられた。 監察医が頭蓋骨から死者の生前の姿を復元しても、兄は私に対してまだ恨みが消えなかった。 「死んだのが彼女ならいい！ 五年間逃げて、彼女は死んでも惜しくない！ 青木家にこんな殺人犯が出たなんて、本当に恥かしい！」 皆は彼が私を心底恨んでいると思っていた。 だが、この言葉を言う時、兄は全身が震えていた。 誰が想像できただろうか。 五年前、私が彼にかけた助けを求める電話が。 結局、私の死を加速させる後押しになってしまったなんて。