能力男

私は幼なじみの石持英樹（いしもち ひでき）と一緒に交通事故に遭い、次に目を覚ましたとき―― 長年愛し合ってきた英樹が記憶を失ってしまった。 そして私はかすり傷ひとつないのに、体の中には何年も前に亡くなった祖母・花田歩美（はなだ あゆみ）の魂が入り込んだ。 「このガキ……また記憶を失ったって言い訳で、うちの可愛い菫を騙そうとして！私がこの世にいれば、あいつの足の骨の一本や二本、叩き折ってやるわ！」 私はぽかんと目を見開いた。 歩美の声は、なおも頭の中で怒鳴り続けている。 「前世で、うちの菫は英樹にさんざん苦しめられたんよ。 何年もろくでもない日々を過ごし、心臓病で死にかけてたのに、あいつは小雲安奈（おぐも あんな）と誕生日祝いでキャッキャして……腹立つわ！ 菫よ。今回、おじいちゃんが縁談を選んでくれるとき、英樹だけは絶対にダメよ。川連涼太（かわつれ りょうた）を選びなさい。あの子は信頼できるわ！」 次の瞬間、本当に祖父の花田光夫（はなだ みつお）と数人の年長者たちが病室に入ってきて、四大名家の跡継ぎの写真を私の前にずらりと並べ、「夫にする相手を一人選べ」と言った。 私は迷うことなく、宿敵である涼太を選んだ。 ――私はおばあちゃんが大好きだから。 彼女が「英樹はあなたのことを愛してないわ」と言うなら、私はもう英樹なんて必要ない。

祖父が臨終の際、兆円の遺産と三本のマッチを残した。 「君たち姉妹で一つずつ選びなさい。真由美が姉だから、先に選べ」 私は迷わず兆円の遺産を選んだ。 義理の妹――竹田亜由美（たけだ あゆみ）は、たった三本のマッチを受け取るだけ。 ところが、あのマッチには、とんでもない力が秘められていた――火をつけて願い事をすれば、何でも叶う力。 妹は、両親が私ばかりを可愛がるのをずっと恨んでいた。真っ先に、彼女はマッチを擦った。 「あの二人が、惨めな最期を迎えますように」 案の定、父は突然の心臓発作で急死。母は病院へ駆けつける途中、大型トラックに跳ね飛ばされた。 私は包丁を手に、妹に詰め寄った。 「あんたが大人になったら遺産も分けるって、約束したよね！？ 父さんと母さんが善意であなたを引き取ったんだよ！食べるものも着るものも、ずっと私と同じにさせてきたのに！どうして恩を仇で返すの！？」 妹の顔には、むき出しの欲望がにじんでいた。 「引き取るんなら、あんたを捨てて、全部私に譲るべきだったのよ！ あんたが恵んでくれる遺産なんて、要らないわ。みんな死ねば、結局お金は全部私のものになるんだから！」 そう言い捨て、妹は冷たい笑みを浮かべ、二本目のマッチに火をつけた。 「竹田真由美（たけだ まゆみ）が山奥に売り飛ばされて、産む機械になって、難産で死にますように！」 私は青ざめた。ありったけの貯金をはたき、千人ものボディガードを雇い、鉄壁の警護を敷いた。 ……でも、ある深夜、全てのボディガードが同時に気を失い、私は結局、あの山奥に売り飛ばされた。 地獄の日々が始まった。私は豚や犬以下扱いの、ただの産む機械になった。 どれほどの時が流れただろう。激痛と屈辱の果てに、私は静かに息を引き取った。 そして、目を開くと――遺産を分配する、あの日に戻っていた。

滅びた王国の最後の生き残り——セリス・エルセリア。 幼い彼女は、父王の命によってすべての記憶を封じられ、名もなき村で静かに育てられた。 しかし、その穏やかな日常は、突然の襲撃によって一瞬で崩れ去る。 「王の娘を捕らえろ！」 燃え上がる村、響き渡る悲鳴。 そのとき、忘れ去られた記憶が疼き出す——己が誰であるのかを。 追っ手に命を狙われ、逃亡の果てに出会った謎の青年。 彼は敵か、味方か？ 失われた王国の秘密、帝国の陰謀、そして彼女自身の運命—— すべてを知るとき、歴史は再び動き出す。 これは、記憶を奪われた少女が己の運命を取り戻すために戦う物語。 滅びの中から希望を紡ぐ、壮大な冒険譚がいま幕を開ける——！

レティアは祖父母に育てられた幼い少女。ある日、偶然にもかつて両親を奪った魔王を討伐してしまい、レベルが異常に上昇する。強大な力に戸惑いながらも、周囲に迷惑をかけぬよう魔法の制御を試みるレティア。やがて彼女は、自ら創り出した虹色の魔法生物と心を通わせ、敵すらも仲間にする力と優しさを身につけていく――これは、静かな森の奥で芽生える、無垢なる少女の冒険と成長の物語。

母は怒りのあまり命を落とした。 私の結婚式は本来、私が主役となるはずだったのに、新婦が福原紀行の女性パートナーにすり替わっていたことを知ったからだ。 母が息を引き取った瞬間、私の結婚式は彼女の葬儀と化した。 それでも福原紀行は、式を予定通り続行するよう命じ、私に向かってこう言った。 「さっさと遥に指輪をはめろ。夜になったら説明してやる」 福原紀行の歯ぎしり混じりの命令を無視し、私は母の遺体を抱えたままホテルを去った。 その日の夜8時、新婦が入れ替わった結婚式は無情にも「無事」幕を閉じた。 江野遥はすぐさまツイッターに投稿し、数十万の「いいね」を獲得していた。 「ふふっ！今日はついに私の光と結ばれました。自分の立場をわきまえたあの人が去ってくれてありがとうね！」 福原紀行も続けて投稿をした。 「愛される価値のない人間には、愛する資格もない」 私は冷えきった霊安室でその投稿に「いいね」を押し、「末永くお幸せに」とコメントを残した。 その後、母の骨壺を抱えながら引っ越しの準備を進めて帰宅したのだが、新居として購入したばかりのリビングで、福原紀行と江野遥が抱き合い熱いキスをしている光景に出くわした。

剣と魔法の世界に転生した若き猟師ユウは、幼い嫁たちとの穏やかな暮らしを望んでいた。だが、レイの両親が領主の密告により命を落とした過去が浮上し、八百屋の調査に乗り出す。役場との交渉が決裂し、ユウは兵士に拘束されてしまう。一方、王位継承を拒む幼い王子と心を通わせたユウは、エリーの王家問題にも巻き込まれていく。静かな日常を守るため、ユウは真実と向き合う決意を固める――。

『画面の向こうの彼らに、夢を抱くほど憧れてしまった』 スーツアクターを夢見る佐伯　良太。 ある日良太は通り魔事件に巻き込まれてしまい、志半ばにして命を落とす。 だが彼は見知らぬ世界に暮らすアデーレという少女として、新たな命を与えられたのだった。 ここはロントゥーサ島。魔獣が現れる辺境の小島。 十六歳となったアデーレは、貴族に仕えるメイド、そして素性を隠し人々を守る『火竜の巫女』という二つの肩書を背負い、日々を懸命に生きていく。 それは、今も憧れを抱く特撮番組の主人公たちのような……そんな生活である。

四歳の孫がおじいさんのパソコンでゲームをしたがっていた。 私が操作ミスをして、思いがけずある動画を開いてしまった。 二人の体が情熱的に動いていた。 孫の目を素早く覆った後、画面の中で荒い息遣いをしている男を見つめた。 性的に不能な私の夫は。 過去数十年間、彼の初恋の人と何百ギガもの動画を作り出していた。

結婚して7年、鈴木颯太は、私が彼のペースについていけていないと言った。。 そして、私の誕生日に、 彼は成功率が極めて低い「脳チップ移植手術」を私に強制した。 私は必死にお願いしたけど、彼は全く聞く耳を持たなかった。 その後、手術は成功した。 私は彼の理想の妻になった。 でも、彼はどうしようもなく焦っていた。

かつて、現実に生きる青年がいた。 名をユウ。 彼は、毎月の給与のほとんどを、ある一つのオンラインゲームに捧げていた。 仲間も、恋も、未来も――すべてを後回しにして、ただその世界で最強を目指した。 課金額は天井知らず。生活費はカップ麺と水道水で凌ぎ、夜はモニターの光だけが彼を照らした。 そして、運命のその日。 給与が振り込まれた瞬間、彼は迷わず全額を課金に突っ込んだ。 「今月こそ、伝説級装備を引き当てる……！」 そう呟いた直後、彼は交通事故に巻き込まれ、命を落とした。 ――目を覚ますと、そこは見慣れたゲームの世界だった。 ただし、画面越しではない。 空気の匂いも、魔獣の咆哮も、痛みも、すべてが“本物”だった。