虐恋

日向静月（ひなた しづき）はA大学一の美女で、学内の男子学生全員の心を奪う存在だ。しかも、日向家の宝のように大切にされているお嬢様だ。 しかし、彼女はなぜか「高嶺の花」のような存在である木村言朗（きむら ことあき）に惹かれてしまった。 入学式で、言朗は色あせた白いシャツを着ていたが、その冷徹で孤高な雰囲気を抑えきれなかった。 たった一目で、静月は心を奪われた。そして、彼女が目をつけたものは、今まで手に入らなかったことはなかった。 翌日、彼女は言朗を止めて、周囲の注目を浴びながら、ラブレターを彼の手に押し込んだ。彼女は明るく自信満々に笑って言った。 「言朗、私は日向静月です。付き合ってください」 しかし、言朗はその香りが漂うピンク色の便箋に目を向けることなく、ただ淡々と彼女の明るくも華やかな顔を一瞥した後、冷淡な声で言った。 「興味ない」 そう言って、彼は彼女を避けるように、何も言わずに去って行った。 周りは瞬時に静まり返り、次第に抑えきれないすすり泣きが聞こえた。静月は初めて拒絶されるという感覚を味わった。

「川口幸絵（かわぐち さちえ）さん、ご逝去後、ご遺体を無償で病院にご寄贈され、胃癌研究に役立てたいというご意思で、間違いありませんか？」 幸絵は受話器を握りしめ、静かに「はい」と答えた。 「病院としましては、献体に対する要件が厳格で、その一つに、一切の薬物治療――痛み止めも含め――を受けられないことが求められます。この過程は非常に苦痛を伴うものとなりますが、本当に覚悟がおありですか？」 「覚悟はできています」

工藤晴香（くどう はるか）はホテルのスイートルームの前に立っていた。中から漏れてくる息づかいが、彼女の耳に容赦なく届く。 「美優。こっちが大変になったときはさっさと消えたくせに、今さらどの面さげて戻ってきたんだ？」そして、中から聞こえる松浦誠（まつうら まこと）の声には、刺々しい怒りがこもっていた。 「お願い、父を助けて……そのためなら、私、何でもするから」それに答える、池田美優（いけだ みゆ）の声は、涙で震えていた。 衣類が床に落ちる音に混じって、誠の笑い声が聞こえてくる。「じゃあ、ここで俺と寝ろって言ったらお前は寝るのか？」 その場を動けずにいた晴香だったが、ベッドがきしむ音が聞こえてくると、ふらつく足取りでホテルを後にしたのだった。 その日の夜、探偵から美優の父親・池田健吾（いけだ けんご）のカルテが送られてきた。 病名は、悪性リンパ腫。骨髄移植が必要で、完治率は80％とのことらしい。 その時ドアが開いた。知らない香水の香りをまとわせた誠が気まずそうな顔で入ってくる。「晴香。恵ちゃんの骨髄のことなんだけど、待ってもらわなくちゃいけなくなったんだ。ドナーの気が急に変わっちゃって……」 晴香は、カルテを彼の顔に叩きつけた。「私の妹の命と引き換えに、あの女と寝たってわけ？本当、最低！」

父の葬式の日のことだった。 夫の忘れられない初恋の相手は病気を理由に、葬式をむちゃくちゃにした。 夫の越智渉（おち わたる）はただ「死んだ人間より、生きてる人間の方が大事だろう」といい加減に受け流した。 その後、この渉が私の気を引くためだけに、跪いて自らの小指を切り落とすことになるなど、知る由もなかった……

「……なあ、お前俺の妻にならないか？」 「はい……？」 全ては彼のこの一言からはじまった。 「お前は俺の妻だ。死ぬまで愛してやるから、覚悟しろよ」 「……は、はい」 契約結婚から始まった私たちに、愛なんてものはあるのだろうか。 私たち夫婦には、愛なんてそこには存在するはずがなかった。　なかったはずだったんだ。 　 だけど私は、そんなあなたに一生愛されたいと思ってしまったんだ。 「棗さん、私はあなたが好きです」 「聖良、俺も聖良のことが好きだ」 これは決して交わることのない私たちが、契約結婚という名のしがらみから始まる恋だ。 この恋の結末は、きっと幸せなハッピーエンドだ。

二十八歳の誕生日の日、豊田智之（とよだ ともゆき）は私に黙って地方への異動を申請していた。 私が知ったときには、すでに申請は承認されていた。 私はもう一度考えてほしいと頼んだ。 しかし、智之は言った。 「俺たちが一緒にいられれば、どこへ行っても同じだろう」 違う。大都市に根を下ろすことは、私の夢だ。 彼はそれを知っていたはずなのに、忘れてしまっていた。 そして後になってようやく分かった。 彼がそうしたのは、うつ病を患っている本命彼女のためだったのだ。

小山宥一（こやま ゆういち）の初恋相手が離婚した。 その夜、彼は私の目の前に九十九枚目の離婚届を叩きつけてきた。 「恵が傷ついて立ち直れない。俺が支えてやらなきゃいけない」 七歳の息子まで、私に向かって言った。 「早く出てってよ。恵さんに住んでもらうんだ。お前みたいなお手伝いなんて、もういらない」 父子そろって、私が泣いて「追い出さないで」とすがると思っていたのだろう。 けれど、私はただうなずいた。 そして、そっと離婚届に署名した。 十年後。 息子は大学受験でトップ合格を果たし、テレビに映っていた。 記者が尋ねる。 「この数年間、勉強を続けられた原動力は何ですか？」 息子はしばし黙り、人前で目を赤くして言った。 「母さんに伝えたい。僕はもう大人になったから、帰ってきて。僕を見捨てないでって」

桐谷彰良(きりたに あきら)を庇ったせいで、私は拉致犯に殴られ脳出血を起こした。それ以来、私の精神年齢は十三歳で止まってしまった。 彰良は罪悪感を抱き、「雨音(あまね)、俺が一生君を守る」と誓った。 彰良はそれを実行した。 私が大人になるまで守り抜き、火事の時には私を救うために背中全体に重度の火傷を負ってでも、私を守り通した。 彼の義妹が家に帰ってくるまでは。あの日、彼は言った。「美桜は知能が低い人間が嫌いなんだ。君は隣の家に移ってくれ」 難産で産んだ息子である桐谷悠斗(きりたに ゆうと)までもが、私をひどく嫌悪した。 「この大バカ！パパと僕に恥をかかせるだけだ。綺麗で賢い美桜おばさんとは大違いだ。お前さえいなければ、美桜おばさんが僕のママになれたのに！お前なんか死んじゃえ！」 挙句の果てに、悠斗は桐谷美桜(きりたに みお)を庇って私を突き飛ばし、私はトラックに轢かれ、体はバラバラになった。 再び目を開けた時、私は彰良がプロポーズしてきた、あの日に戻っていた。 今度の人生では、彰良の憐れみはいらない。 ましてや彼との結婚など。

田中慎也（たなか しんや）は、やっと私のプロポーズを受け入れてくれた。 彼は、私に結婚式の当日は綺麗な服を着てくるように念を押してきた。とっておきのサプライズがあるんだって。 でも、私がドレスに身を包んで出席した結婚式には、新郎の姿はどこにもなかった。 慎也は、隣に立つ義理の妹に笑いかけて言った。「結婚式って面倒くさいし、つまんないって言ってただろ？今日は面白い結婚式を見せてやるよ」 その時司会をしていた兄は大声で「結婚式、中断します！」と発表した。 すると幼馴染は、私の頭上に用意してあった水風船を落とし、私をずぶ濡れにした。 慎也は、眉をひそめながらふざけるように私に言った。「美咲、からかっただけだってよ。俺がお前と結婚するわけないだろ？」 この結婚式は、鬱病の義理の妹を元気づけるための、ただの茶番劇だったんだ。 私が黙っていると、慎也はまたニヤニヤしながら言った。「そんなに結婚したかったら、参列者の中から誰か選んで結婚すればいいだろ」 しかし、私が本当に新郎を連れて出席すると、彼らは慌てふためいた。

私は、ヤクザの大物である須崎錦治（すざききんじ）が、彼の愛する女、温井百恵（ぬくいももえ）のために直々に選んだ身代りだ。 結婚三年目、私は八度目となる仇敵による拉致に遭った。 錦治が救出に現れ、交渉は五分も経たないうちに、百恵から電話がかかってきた。 「錦治、私、ゲームで負けちゃって、その場にいる男の人とキスしなきゃいけないの。でも初めてのキスはあなたにあげたいの。 会いに来てくれる？」 錦治はためらうことなく立ち去り、その瞬間、刃が私の腹に突き立てられ、鮮血が噴き出した。 彼の部下たちは、過去七回と同じように金で片づけ、私を病院へと送った。 救急車の中、誰かが、私が百恵が一人前になる日まで生きていられるかどうかを賭けている。 彼らは大笑いし、泣いているのは私だけだ。 ヤクザの大物を救うという任務は失敗し、私はシステムに消されようとしている。 錦治、私はもうその日まで生きられない。